「這個酸枝木細插屏，」王敬妃就慢慢道︰「跟坤寧宮里的那一個，是一根木頭打造出來的，也是一個工匠的手藝。妾想著這東西就是太子妃來要，妾也是不能給的。」
皇帝沒有說話，琉璃瓶里的燈火卻照出了他頭上的斑紋。
「這一本是四時八節的賞錢冊，」見皇帝翻到了後一本賬冊上，王敬妃就解釋道︰「剛過了二月二的龍抬頭，這是宮里例發的賞賜。」
過這些節日，各宮對底下人多少都有些賞賜，這是不成文的慣例。王敬妃就道︰「按皇後娘娘的規矩，小宮人各有二百文，老宮人給了三百文。」
「其他幾個宮呢？」皇帝問道。
「應該都放了，」王敬妃道︰「放了多少便不大清楚。」
王敬妃不知道，但是皇帝似乎記得權氏那里發放了一貫的賞錢，當時他還覺得權氏輕富貴，對她有了更大的喜愛，如今看來，知道宮里有發賞錢的慣例，卻不知道皇後生前定下的規矩，又或者說，其實是知道的，只不過要和人比一比，多放了幾倍的賞錢。
「權氏身邊，只有使女，沒有嬤嬤，也沒有女官，」皇帝就道︰「有些事情，都粗疏了。到底還是要好好教，這也是你分內的事情。」
「是，」王敬妃的心砰砰跳了幾下，面上卻恭敬道︰「宮里頭的老嬤嬤，都是老成人。回頭妾就讓幾個老嬤嬤同幾位妹妹身邊的人說說道理。」
皇帝微微閉上了眼楮，「朕還有一個事情要對你說。今兒他們說，思恩侯房寬快不行了，朕想著靖難的勛貴里面，一年年死掉幾個，就跟樹上的老黃葉子搖落了一樣。朕總是覺得，當年他們出生入死替朕拼殺，朕能還報的，還是太少了些。」
他說著睜了眼楮，輕輕拍了拍王敬妃的手道︰「過一些日子，宮里迎幾個新人進來，你也不用刻意敬著，雖說家世高了些，但是你也是伺候過皇後的人，朕念著呢。」
皇帝的話就是金口玉言，很快河間忠武王張玉的小女兒，英國公張輔的老妹妹就選入宮中，與王敬妃同一天並冊為貴妃。
然而皇帝同時也叫高熾納了武定侯郭英的孫女郭氏。
「都是國朝勛貴，」皇帝對高熾道︰「朕的靖難功臣都不多了，何況高皇帝時候的開國功臣？想當年郭英一生大小百余戰，身被七十余傷，雖然也曾跟著耿炳文討伐朕，但也算情有可原。朕看你東宮只有張氏一人，這太子婕妤、太子昭儀的位置，擱你那兒算是擺設了。你自奉清淡寡欲，可卻不能真的迷了黃老之道，這可不是朕期盼之意。」
自從金氏死去，高熾的確很長一段時間里，消沉不已。幾位東宮的講官每日輪流為他誦《黃庭》，講《老子》，才能讓他略微解憂。
高熾略略沉默了一下。
平哥兒投毒一案，讓皇帝有所警覺，他到底是尸山血海中拼殺出來的皇帝，是不會真的叫感情蒙住了眼楮的，他在這個案子上，選擇在金氏身上結束，就是不願再追查下去的意思。這和所有人心中的想法一樣，高熾再也不能經歷第二重打擊，而皇帝也不能直面那個讓他痛苦的真相。
高煦身後有一幫武將的支持，高燧也娶了武官的女兒，而且高燧的手甚至還要長一些，他更是著意與拉攏一批低級軍官皇帝不是睜眼瞎，他心知肚明，他發現高煦和高燧那邊的分量重了，他就要看顧高熾這邊的重量。
而這一次他為高熾加的砝碼，的確是相當出人意料了。武定侯郭英有子十二人，其中長子郭鎮，與永嘉公主成婚，郭銘是遼府典寶、郭鏞是中軍右都督、郭鑒是中都副留守、郭鑰是散騎舍人、郭鈺贈尚寶司丞、郭鈁是旗守衛指揮使。
郭英的妹妹寧妃，是高皇帝的妃子；郭英的九個女兒，一女是遼王妃，一女是郢王妃，其他幾個女兒，大都嫁入其他公侯之家，門庭顯赫，只有中山王徐達可以比肩。這次皇帝讓太子納的是郭英第二子郭銘的嫡長女。
「郭氏一族，門第高貴，兒臣也不堪匹配。」高熾道。
「她配不上你，還能配得上誰，」皇帝發現和高熾說話越來越難了，皺著眉頭揮手道︰「就這麼定了，你回去跟張氏說，叫她準備給你納側。」
皇帝將高熾轟走，又抓著桌上的奏疏看了起來，還沒有看過千余字，就听見馬靖過來回稟道︰「太子妃來了。」
張昭華進來第一句話就是問道︰「父皇，您是要給太子納妃嗎？」
皇帝略有些不悅，覺得張昭華這一番倒像是來質問他了。
「朕看中了武定侯家的女兒，」皇帝就道︰「郭家一門勛貴，郭氏也是個賢良淑德的，朕先將她封做太子昭儀，這次妃什麼的，听憑你的意思。你要是覺得她不好，覺得誰好，朕都依你。」
這的確是個很大的恩典了，然而張昭華並不領情︰「她既然不好，為什麼要送來東宮？」
皇帝被噎了一下，不悅道︰「朕這是給你臉面呢！你東宮的大小事情，朕什麼時候插過手！郭英的孫女入了東宮，朕也不會管她如何！」
皇帝只要郭英的孫女入宮，這對郭家已經是一個交代，太子的身後多了一個新勢力，這是讓各方考究的平衡局面至于郭氏在東宮過得如何，有沒有得到寵愛，這都跟皇帝沒關系。
但是張昭華就是不肯點頭︰「郭家門高，東宮一畝三分地，抬不進這一尊菩薩！」
「你還真敢說！」一股火氣竄到了皇帝的頭頂，他指著張昭華道︰「你是不想叫郭氏進門了？郭氏能奈你何？她也就是家世強你一頭，進了宮里，家世又算得什麼呢！你也是有子嗣，有地位的人，怎麼擺出一副拈酸吃醋的蠢婦模樣！」
張昭華叫皇帝劈頭蓋臉地一罵，心中也不由自主地升起了委屈和憤怒︰「我有子嗣，有地位，這都是我應得的，這是說明高皇帝沒有挑錯人！說個難听的，我耕了十年的地，憑什麼有人一來，就二話不說能霸佔了？」
「你」皇帝氣樂了︰「以前怎麼沒看出你這麼蠻橫悍妒！豈不知道女子侍夫，曲為順從！庶人尚有三妻四妾，何況天家！太子是國之儲君，左右豈能無服侍之人，身邊又豈能獨守你一人！」
張昭華嚎啕大哭起來︰「我嫁的是燕王世子，不曾嫁他太子！」
皇帝被她說得一怔，就听她道︰「我是高皇帝親選出來，抬進宮里的！十四年里，侍奉雙親，誕育子嗣，沒有縴毫之過，若是有，我就立刻下堂，給新人留位置！武定侯家的女兒算什麼，她守了北平嗎？她伺候了先皇後嗎？她生了大郎嗎？憑什麼她就能跟我比肩，就因為她出身好？」
她說著就撲過來要拉扯皇帝，被一旁驚呆了的馬雲馬靖幾個攔住，皇帝目瞪口呆地看著眼前這個狼狽不堪，頭上的發髻全都散落，而臉上被眼淚沖地青一道黑一道的人，這一刻仿佛變成了村哥里婦一般，而皇帝也似乎成了裝不成聾作不成啞的家翁，翻來覆去只會說一個︰「你、你真是」
張昭華只管抓住皇帝的衣袖撕扯，皇帝叫她搖地一趔趄，幾乎從座椅上被拉下來。
「帶出去，帶出去」皇帝氣得兩只手都顫起來︰「造反了！翻天了！」