張昭華呷了一口茶，和榻上的韋氏說話︰「還有兩個月不到，就要生了吧。」
「還有一個月十七天，」韋氏道︰「那很快呀！」
張昭華好笑道︰「那只是醫正給你預測的產日，不定提前或者推後呢！」
韋氏點點頭，忽然道︰「生孩子痛不痛啊？」
「那是肯定要痛的，」張昭華道︰「我生椿哥兒那會兒，都疼昏過去好幾回呢，枉我自己還覺得平日鍛煉的差不多，盆骨也應該早早打開了，你也別害怕，穩婆不是說了嗎，你身子結實的很，到時候就自然瓜熟蒂落了。」
韋氏其實是不害怕痛的，她還興致勃勃跟張昭華將她們那個地方，有女人干著活呢，覺得要生了，就跑回家去生下來，自己給自己接生，自己絞了臍帶拾掇干淨了，又站起來接著挑水干活。
兩個人笑了一會兒，韋氏就扭捏起來，想要張昭華再給高煦寫封信過去，叫他回北平來。
韋氏不識字，現在在慢慢學，進度十分慢，所以和高煦往來的信件，都是托張昭華寫的。張昭華覺得有意思，但是她並不推拒，她是希望看到高煦在北平和開平之間數次往回的。
「每次都是嫂嫂叫他，他就來，」韋氏嘟囔道︰「我派人問他去，就沒有準話。」
張昭華笑道︰「我看他是抹不開面子。」
不多時，蒲察也過來了，她是來辭行的，她在北平呆了許久了，朵顏三衛早就回了大寧，月兌爾火察數次派人來催她回去，這一次終于決定走了。
寧王的朵顏三衛在靖難之中立下了汗馬功勞，永樂皇帝曾經許以割讓大寧之地，給予他們。但是等燕王真的做了皇帝，卻只是將三衛首領授予官職，大大小小的首領都有朝廷的官兒做，各授指揮、千、百戶等官，賜誥印冠帶及白金、鈔幣、襲衣這些東西。而說好的大寧地方，卻只字未提，且不許他們在故城這邊逗留，雖然將營州五屯衛河東勝左右衛內遷進河北，但是不許朵顏也跟著南遷。
三衛的首領不服氣，質問皇帝為什麼不按照約定，將大寧地方，割讓給他們。皇帝也振振有詞，說大寧只有一塊地方，要怎麼分割呢？按地理位置來看，大寧夾在泰寧衛和朵顏衛之間，隔得遠的福余衛該怎麼分呢？
所以割讓這事兒，就馬虎過去了。而蒲察似乎也知道了中土皇帝的不守信用，這一次來，面若冰霜，語氣也非常不客氣。
張昭華也不打算受氣，她是支持皇帝的決策的，在國土上面，一絲一毫都不能割讓。
「別吉，」張昭華道︰「四月時候，韃靼侵擾遼東，一路擄掠至開原地方。是誰放他們南下的？別吉心里應該有數。你說中土皇帝不守信用，朵顏三衛曾發誓效忠皇帝，只听大明天子的話，卻一路放韃靼南下，甚至還有三衛的兵卒夾雜其間，為韃靼開路，侵擾我大明子民。這又是怎麼回事呢？」
蒲察啞口無言。
「兩面逢源不可取，二姓家奴當不得，」張昭華將手中把玩的棋子扔進棋盒中，告誡道︰「當年兀良哈被韃靼攻擊，沒有地方可去的時候，就歸附了大明，誓守臣節。我太祖高皇帝，設福余、朵顏、泰寧三衛，劃草場，授官職，對你們真可謂厚意相待。三衛數年以來生聚蕃息，得到壯大，不思報恩，反而忘仇，只怕將來，會有噬臍之悔。別吉乃是英雄兒女，見識廣大，不同一般女子，請慎思之，且以部族百姓為念，為他們謀福祉。」
蒲察走的時候，張昭華特別送她量身定做的漢人衣冠，因為知道蒲察喜歡。說實話，她穿上漢家衣服，顯得不倫不類，但是張昭華就是要用衣冠禮樂這樣的漢人文化同化她，讓她清楚感知到，此時的漢文明是世界上先進的文明，而人類的進步就是俯首于先進文明之前。
「唉，」張昭華想起來高皇帝對待歸附的蒙古人的政策，仍然讓他們居住在北方的水草之地，這種方法也延續到永樂朝︰「戎狄人面獸心，一旦微不得意，必反噬為害。以兀良哈來看，真好比心懷叵測的鄰居日夜窺伺，這種門庭之寇看似不足為患，其實為害甚大。怎麼就不將這群人陸續南遷進來，讓他們漸漸忘了自己的種族和本性，三代之後，都是中國人了，哪里還還有中華夷狄之分呢？」
南京奉天殿中。
揮退了金忠，皇帝才疲憊地搖了搖頭︰「真是能說，朕眼看著他說了兩個時辰，愣是插不進一句話。」
馬和趕緊端上來一杯熱茶，又滴了薄荷露在白巾子上，小心翼翼為皇上敷了敷眼楮︰「金大人可是算命賣卜出身的，可不是能說會道嗎。哎呦，奴婢瞧著都累啊。」
金忠主張立嫡長，而且毫不隱晦，很明確地表示對高熾的支持，因為他是潛邸舊人，靖難有功，皇上也無奈他何，只能由著他從春秋說到唐宋，把嫡庶之爭說了個遍，最後得出一個結論，立嫡必須立長。
听了一番長篇大論，永樂皇帝的心思也兜兜轉轉說不清楚，他耳邊情不自禁地又回想起黃子澄死前對他的詛咒︰「子孫有效尤而起無足怪者！」
「子孫效尤」，是皇帝不能踫觸的逆鱗他自己走過的路，絕不希望兒子們再走一遍。他敢稱兵構逆，子孫後代若是也有學有樣，不僅是宗室的大禍，也是天下的大難。當年唐太宗李世民踩著兄弟的血登上皇位，有唐三百年，皇位斗爭最為慘烈；今朝他若是不能確立成法，必將貽害將來。
解縉走進來，伏拜于地。良久沒有听見皇上的聲音，不由得抬頭一看，發現皇上陷入沉思之中，他輕輕地咳了幾聲。
「愛卿，」永樂皇帝道︰「儲位正虛，朕有三子，你覺得誰人可以正位東宮？」
解縉的眼楮總是在不停地抖動著，他毫不猶豫道︰「立嫡以長，古來如此。皇長子仁孝，天下歸心，若棄之立高陽王，必開爭端。先例一開，怕以後難有寧日，此臣肺腑之言，且有不少前車之鑒。」
皇帝如何不知道是這麼個道理，但是依然非常不高興。
解縉也發現了皇長子並不是皇帝心中的太子人選，但是他在這件事上，不可能退讓分毫。
「陛下，」解縉就叩頭道︰「好聖孫啊。」
皇帝想起椿哥兒來，心中頓時高興起來，他微微點了點頭，讓解縉退下了。