高熾三人雖然回了北平，但是朝廷的斥責詔書也緊接著就到了，因為涿州地方官上報高煦擅自鞭笞驛丞，百官紛紛上書指責，皇帝似乎有些懊悔放回他們，詔書中說高煦「勇悍無賴」。
而更令人猝不及防的是，六月一日的時候，燕山衛百戶倪諒忽然跑到北平都指揮使司那里，告發燕山衛官校于諒、周鐸有密謀，發舉了若干陰事而這兩個人正是奉命營建地穴，打造兵器的頭目之一，這個叫倪諒的百戶雖然沒有直接告發燕王軍事叛亂，但是朝廷將于諒和周鐸二人從王府直接提走，連都指揮使司都沒有經手，直接押送去了京師，然後經過一番問訊後被處死。
新帝從這兩個人的口中，知道了一些燕王的陰事，他又一次詔責燕王
這是非常不好的預兆，這已經確認朝廷那方面也是不好欺哄的，他們也知道了朱棣的反心，所以這已經不僅僅是懷疑的問題了，朝廷隨時都有可能收逮燕王。而燕王的準備工作太過遲了，他們沒有充足的準備，驟然起事凶多吉少
于是燕王開始裝瘋，剛開始幾天對外宣稱是發病日重了，王府眾人朝夕伺候在床前，然而燕王半夜發病起來，赤足跑出殿外，引得眾人追逐一番，又好好躺回床上，第二天就說根本不知道。第三天半夜又開始說胡話，然後又從床上跳下來，一頭栽到院子里的大水缸里，驚得眾人七手八腳把人撈出來。
王府的醫正劉觀診治之後，對外說燕王是喚了瘋病，此病無藥可醫，瘋病和高燧的狂癥完全不一樣，因為狂癥有不發的時候，不發的時候就是正常人；而瘋病是神經錯亂、精神失常，以後病人就是個徹底的瘋癲之人了，就看現在燕王的若干不能解釋的舉動，這已經是瘋人了。
燕王如今越來越瘋起來，他又臥在後花園的樹底下，一臥就是一天，終日不醒，誰叫也不醒，還是被人抬回寢殿去的。他半夜又起來，披頭散發地找水喝，喝了又胡言亂語說自己是玉皇大帝、三清聖人，闔府沒有一時半刻是清靜的。
燕王裝瘋是瞞不過徐王妃的，但是居然瞞過了三個兒子，高熾幾天的時間就瘦的背上能模見骨頭了，高煦下巴上面起了青黑的一層胡茬，高燧受高熾差遣，在北平及周邊縣城里張榜召名醫，他走之前還沒有料到燕王能發這樣重的病，回來還並沒有認出燕王來，因為那個襤褸像乞丐一樣在市井之間游逛，奪取酒食的人，怎麼可能是燕王呢？
「怎麼了，」燕王拄著拐杖坐在市肆酒家里，不滿地看著跪在地上的店家︰「叫你與我比試，我贏了就要拿走你的酒，你是舍不得你的酒嗎？」
但看如今的燕王，臉龐干瘦，皺紋都要擠出了褶子，活像裹了層樹皮，尤其值得一提的是一雙眼，左眼珠子眯著，乍一看比那針尖兒縫大不了多少，像是瞎了。可一瞅那右眼，卻是血紅血紅的瞪著眼，像得了紅眼病，被這眼楮一盯，店家頓時嚇得哆嗦，擺手道︰「小人不敢，小人不敢」
燕王就樂呵起來，道︰「那咱們就抖空竹，說好了，我能抖一刻鐘呢，還能抖雞上架，你若是比不過我，可要仔細你的酒！」
空竹是一種用線繩抖動高速旋轉而發出的響聲的玩具。像燕王手里這個空竹，是木質中空，單軸，輪圈卻用竹制成，玩的時候雙手各拿兩根兩尺長的小竹棍，頂端都系一根長約五尺的棉線繩，繞線軸一圈或兩圈，抖動產生旋轉。
燕王一手提一手送，不斷抖動，加速旋轉時，鈴便發出鳴聲。而且燕王抖動時姿勢多變，繩索翻花，空竹一會兒串繞，一會兒掄高，甚至還有對扔、過橋等動作，稱作「雞上架」、「仙人跳」，看得酒樓原本跪趴的眾人都不由自主地抬起頭來，一個個張大了嘴巴。
燕王似乎也頗得意，如此炫技了半晌，才抖落下空竹來，道︰「怎麼樣，你比得上我嗎？」
這酒樓老板自然可勁兒搖頭道︰「小人比不過殿下，殿下盡管取酒，盡管取酒！」
燕王卻不依不饒道︰「你還未與我比試，如何就說比不過我！你這偷奸耍滑兩面三刀的小人，今日若不拿出真功夫來，我便要將你這酒樓砸個稀爛！」
這老板實在無法，只能拿過空竹來，然而他顫顫巍巍耍了幾下，似乎還四平八穩地，甚至還有人偷偷在桌上說了一句︰「這孫老頭還能用茶壺蓋耍呢！」
燕王听到這話更是不得了，果然命人將空竹換下來，取了茶壺蓋替代，而這酒樓老板居然還真的兜住了，兩手各持一棍來回拉動，速度加快，這茶壺蓋的發出的嗡嗡響聲，甚至比空心的空竹的聲音還大。
「好爽利，好爽利！」燕王看得哈哈大笑，連聲稱嘆，滿桌也就隨之附和起來，然而這一陣呼嘯卻被一個峻切的聲音打斷了。
「燕王殿下！」這聲音道︰「如何能輕身至此與百姓同酒食！殿負一國之政，卻閑逸度日，可乎？」
王府侍衛不一會兒就將這個發聲的人糾拿過來，燕王見是一個頭戴方巾，身穿皂色衫的年輕書生，不由得笑道︰「你是何人，敢責問我？」
「學生杜奇，」這人不慌不忙行了一禮，道︰「北平府學生員。」
「原來是個秀才，」燕王哈哈道︰「你有什麼本事，難道你空竹比他玩得還好？來來來，給你空竹，你也拋一個玩耍！」
這杜奇目不斜視，長跪勸諫道︰「燕王殿下，學生生長北平，但見藩國之內，政通人和，百姓樂業，這都是殿下的教化之功，只是不知如今燕王殿下如何不能始終，如今見殿下輕身至此，與市井之人同儕，嬉游宴樂，輕慢國人，學生實為殿下不值，嘗聞，‘治國與養病無異，天下稍安，尤須兢慎，若便驕逸，必至喪敗’，今藩國系之于殿下，故理在日慎一日，雖休勿休，願殿下記取高皇帝創業之艱，緒裔承守，思闡治定之規，以弘長世之業，萬古不易，與國無疆。」
燕王目視他，嘴中卻哈哈道︰「你這書生，滿口荒唐之言！說這些有用無用的，與我府中那些個酸儒無異！左右，與我叉出去了，再將這殿里的好酒都取走，今晚上直做通宵飲！」
燕王帶著一眾侍衛大搖大擺地回了府里，屏退眾人對貼身護衛孟善道︰「剛才那人，尤須記住，我既然決意起兵，自當征召北平才俊之士，共襄大業，若有見識廣大，計謀深遠的，我自然傾心相待。」
這邊話還沒說完，卻听外頭人來稟報︰「殿下，布政使張、指揮使謝貴前來問疾。」
燕王聞言一震︰「果然來了！」
燕王既然裝瘋，瘋給誰看自然是不言而喻的，張謝貴前來問疾，燕王早就準備好了，正要演一出大戲來看。
等張謝貴兩個走進大殿的時候，看到的就是一個披著棉被穿著棉襖的燕王，坐在一個火爐旁烤火，口中反復念道著一句︰「凍死我了！凍死我了！」
兩人吃了一驚，只因這夏日正是赤日炎炎似火燒的時候，坐在那里不動都會流汗，何況燕王這殿里居然四角都架設了圍爐，胸前還懷抱著一個最大的爐子，居然還一個勁兒嚷嚷說凍死了，難道燕王如今當真是病得寒熱不分了嗎？
張心里是不信的，燕王府傳出燕王得了瘋病的消息出來，他就覺得這是燕王在裝瘋，是要圖謀大事了，他和謝貴對視一眼，走上前去，「燕王殿下，臣等前來問疾，不知殿下，病勢如何？」
燕王並不理會他們，只是嘴中翻來覆去念叨著什麼，依稀像是念咒，又像是胡言亂語，身旁伺候的馬和只能一邊勸慰一邊回稟道︰「殿下，二位大人來看您了，您看一眼，還認識他們嗎？」
燕王斜乜一眼，驚叫道︰「難道是三清境道德天尊和靈寶天尊到了？道友，貧道等了三十六個赤明大劫，可算等到了二位道友！」
謝貴驚得目瞪口呆，道︰「殿下，你這是說得什麼呀？」
「貧道元始天尊，」燕王將被子一掀，過來就要抓他們︰「你我三人，乃是虛無自然大羅三清三境三寶天尊，玉清、上清、太清是也！道友如何就忘了？難道因為你二人歷劫太久，已被俗世所擾，忘卻了原本面目？來來來，讓貧道為你們拂去埃塵，明心見性罷！」
馬和李興幾個急忙上來，將燕王抱住了，燕王掙扎了一會兒，又雙目呆滯起來，口中念念有詞道︰「三界之上，梵彌羅，上極無上，天中之天。郁羅蕭台，玉山上京。渺渺金闕，森羅淨泓。玄元一，混沌之先……」
馬和見謝貴似是有些信了，而張仍然冷笑不語，心下咯 一聲，道︰「二位大人見諒，我們家殿下，已經是病入膏肓了，別說是您二位，就是三位王子並王妃來了，也並不識得。平日里糊里糊涂，昨日還說是玉皇大帝下凡，今日又能說是三清」
他話還沒說完，就听張道︰「燕王殿下這病，倒像是一時頭腦昏熱，清竅失靈的癥候，本官之前在河南地方主政的時候，也見過有人失志妄語的，乃是與兄長爭奪家產未遂，就在公衙門口撒潑打滾，以致暑熱與風寒之邪乘虛侵襲而為病，也是如燕王這般冷熱不分。依我看殿下這病，是叫庸醫耽擱了，待本官奏明朝廷，從太醫院派下國手來未燕王殿下診治，定然不會是如今這般模樣。」
馬和就道︰「大人玩笑了，自從殿下發病以來，闔府醫官輪流看過，皆曰狂病，發自肺腑，極難醫治，我等實在無法，听王妃的意思，廣招北平各地能人異士，只求能看殿下的病癥，只是往來數十人，也都束手無策，無一人能對癥下藥。即算是聖上垂憐，賜下太醫來，也空勞而返，反增事端。」
這邊馬和不慌不忙地解釋，那邊高熾和張昭華听到消息急忙趕過來，張和謝貴見到高熾也算吃了一驚，因為高熾原先肥碩的模樣消減了不是一星半點，眼窩青黑，身上的袍服寬大了一圈，而世子妃張氏一點梳妝的痕跡也無，蓬頭垢面，兩人一進來先告罪道︰「王妃娘娘那里不大好，我二人服侍，剛剛睡下，留高陽、安陽郡王在中殿服侍。」
高熾和張昭華接過毛巾痰盂，一口氣都沒有喘勻，又伺候燕王起來，張見燕王一口濃痰沒有吐進痰盂里，而是吐到高熾身上，而高熾也一點顏色未變，由著燕王淨了口才起身，心中倒也猶疑起來。
張昭華跪在地上給燕王穿靴子，剛穿了一只，卻被燕王一腳踢開，抬頭一看燕王居然狂奔出殿外，而殿前剛好有三五個提著恭桶的宮人路過，躲避不及，里面的金汁灑了一地，頓時臭氣燻天，而燕王居然樂得手舞足蹈，還伏在地上，撿起里面的穢物，塞進了口中。
所有人驚叫起來，急忙將燕王拉開，然而燕王手里還抓著東西往嘴里扔，沒有一點強自忍耐的神色，反而甘之如飴，見眾人阻攔，甚至還發怒起來，掀翻了幾個人，還想要撲在地上。見到這一幕的張也不由得倒吸一口冷氣來，燕王若是裝瘋，這代價也太大了些，那可真是常人所不能忍了。
張昭華拿著帕子捂住眼楮嚎哭，不一會大家都嚎泣起來，馬和幾個將燕王帶入側殿洗漱去了，高熾半晌也說不出話來，想來剛才那一幕對他的沖擊力也是非常巨大的，而張謝貴兩個，如坐針氈，心里也在盤算，若是燕王當真病入骨髓，朝廷有無赦免的可能，畢竟接連削藩，朝廷受到的輿論指責也很大，他二人都听聞了寧國公主面斥皇上的事情，朝中也有很多高皇帝留下的人，尤其是各部吏員們，不堪改制之苦，輪番上書要求恢復祖制。
張昭華見這二人神色也是輪番變化，心下松了口氣，暗暗戳了一下高熾，高熾怔了一下，道︰「二位大人，我父王神志昏亂，已經不能視事，請大人以實情上報天子，賜下良醫來，而北平一應庶務，均要勞煩二位大人了。」
張一向听聞燕王這三個兒子里，世子溫文敦厚，而次子高煦勇悍無賴，他見高熾為人恭敬，心里也打算起來，若是燕王不行，那世子總攝事宜，也是題中應有之義。
張頓了一下，忽然道︰「燕王如此病勢，實在令人嘆息。我本來還有一件事情，非要燕王殿下主持不可。」
高熾道︰「布政使大人有何吩咐，盡管說就是。」
張就笑了一下，道︰「我听聞燕王殿下有一個義女薛氏，年方十七，是這樣嗎？」
張昭華搶在高熾前面道︰「正是，薛氏的父親當年在戰場之上，救過父王的命，並因此而死，父王銘記恩情，將他的孤女收做義女，以為報答。」
張輕輕「哦」了一聲，他並不相信世子妃所言，只是他不知道薛氏和永城侯薛顯的關系，只是猜度這個義女薛氏，身份不太一般，但見這一家人出入王府無禁忌，他心中十分起疑，又懷疑這薛氏和她寡母身份上都掩人耳目了，或者是哪里的妖道女尼之流，不管是什麼，都是燕王謀不法的罪證之一。
「我有兩個兒子，」張就不緊不慢道︰「長子在應天為官，次子也到了適婚的年紀了，只不過之前下定的那戶人家福薄，年前去世了，我瞧殿下這位義女與我家犬子似乎匹配同稱，不知世子以為如何？」
高熾萬沒有想到張說出這樣一番話，一時驚住。張昭華心念電轉，她知道藍藍的身份，是薛侯爺的女兒，只是其他人並不知道，所以藍藍即使被燕王收為義女，身份上依然不能匹配像張這樣的高官人家，然而又听他說，似乎這位公子也有克妻之嫌，「小定」之後，其實就算是結婚了，那這位張家二公子其實就算是結過一回婚的人了，如此似乎兩家就匹配了。
然而，張在這個時候提出結親，本身就是很可疑且不正常的一件事。張畢竟是朝廷的人，他忠心耿耿于朝廷，被派來北平，本來就是覘視燕王動向，甚至在恰當時機會向燕王動手的人，此時正和燕王兩立，怎麼可能主動結為兒女親家？
難道他張，是打算投靠燕王了嗎？
一時間高熾和張昭華心里都閃過這樣的念頭，並且迅速分析起來，北平行政、司法和軍事機構官僚被新帝大換血，連按察僉事陳瑛都被問罪，呂震自身難保，更不可能成為燕王的助力，若是最高行政長官張投效燕王的話，那意義可是非同一般了，然而張昭華看另一位都指揮使謝貴的神色，卻發現他對張說出結親這樣的話似乎並沒有什麼驚訝之色。
不對張昭華立時反應過來，兩人是商量好的，這是試探。
燕王府若真是孤立無援走投無路盼望在官場上結為援引的話，那應該立時答應了，張昭華做出十分歡喜的樣子，道︰「大人此言可真？這一門親事，當真是天作之合，沒想到她薛氏還有這樣的福分，能嫁到布政使大人家里去，可真是天幸！」
她當即甚至還要派人去馬氏那里，取要藍藍的庚帖，高熾重重地咳了一聲，道︰「大人要結親，自然是好事，只是自古婚姻大事，乃是听從父母之命，父王雖然如今不能視事，可是母妃仍在，此事定要問過母妃，從中主之，方能定奪。」
張笑了一下，道︰「是要問一問王妃娘娘！」
等送走了張謝貴兩個，張昭華急忙趕到中殿去，將張方才的話一字不漏地說給了王妃。
徐氏似乎也吃了一驚︰「張當真想要為他的次子提親？」
「母親，」張昭華道︰「張究竟是什麼意思？」
「張的小兒子是個紈褲膏粱子弟，」徐氏道︰「沒有娶妻，是因為品行不端，在上面，十分沒有節制，當真是個禍害。」
「張的確是不可能投向咱們的，」徐王妃沉吟道︰「這是個試探，但是咱們不能推拒，藍藍嫁過去，他奉旨清算我們的時候，手上也不會輕一二分只是若能減去一二分的懷疑，掙來一二分的時間，這親事，也要去結。」
張昭華心中大大地一顫，她張口想要說話，只是話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。
徐氏卻發問道︰「方才听聞前殿震動，怎麼回事？」
張昭華聞言忍不住笑起來，因為她得意自己的小伎倆居然沒有被一個人識破，目睹燕王撿拾穢物吃進嘴里，還以為是真的「穢物」呢。
那恭桶里面的「穢物」其實是張昭華用面團裹以鹵料水做出的東西，而之所以臭氣逼人是因為里面塞了臭豆腐進去，居然把所有人都蒙騙過去了。