王宮圓殿中，燕王朱棣氣呼呼地走進來，將鞭子擲在地上，胸膛起伏久久不能平息。
「這孽障，就讓他跪到承運殿前，」朱棣道︰「不許醫官給他看傷！」
馬和只踟躕了一瞬，便低著頭小跑出去了。
「殿下，」燕山中護衛副千戶朱能忍不住道︰「二王子不過是說了幾句實話，您何至于如此動怒，打便打了，還罰跪在殿前」
朱能的父親朱亮跟從皇帝渡江，積功至燕山護衛副千戶。父子兩個來北平，在燕王朱棣麾下效力，曾隨朱棣北征，收降北元太尉乃兒不花。去年時候朱亮病退了，朱能就承襲父職，擔任副千戶。因為年紀輕輕又作戰英勇，很得朱棣喜歡，說話也直來直往，沒什麼顧忌。
朱能這麼一說，其他副將部曲也跟著附和，直到坐在燕王下首第一位的姚廣孝微微睜了眼楮，不輕不重地咳嗽了一聲。
這一下殿里倒是都安靜，就听道衍道︰「二王子言語不肯相讓，沖突了使者，罰跪在殿前，是罪有應得。至于什麼時候才能起身，還要看使者是什麼心情。」
「大師，」這麼一說，朱能反而更不能理解了︰「那國子監的監生，算是什麼使者！以往朝廷派人來，要麼是行人司行人，要麼是內官，如今為何派來一個監生，大言不慚地在宮里宣講，一口一個亡國，一口一個殺身，這都說的什麼狗屁東西！還說是皇上說的，皇上會說這話！就算是皇上對秦王不滿意，對我們殿下，哪里能說出這樣誅心的話來！」
朱能說的是話糙理不糙，于是殿中又是一陣嘈雜，燕王右下首一人開口道︰「殿下，朱能倒是有一點沒說錯，朝廷這一回為何派來監生？這幫人雖然在朝廷受重用，但是作為使者行使四方，還是第一次。末將思來想去，莫不是當年沉痾要重新泛起，皇上對中山王」
此人身著甲冑，雖然頭發花白了，但是目光端正威嚴，氣度沉穩，是燕王手下排名第一的大將張玉。他早年曾出仕元朝，元亡後于洪武十八年歸附，在二十一年隨征塞北，參加捕魚兒海戰役，因功被授為濟南衛副千戶，後升任安慶衛指揮僉事。洪武二十四年調燕山左護衛，仍任指揮僉事，隸屬燕王朱棣麾下，此後跟隨朱棣出塞征戰，作戰驍勇，又足智多謀，很是受到朱棣的器重。
朱棣擺擺手，道︰「去往各地藩王那里報喪的，也都是監生。」
「那麼皇上，究竟是什麼意思呢？」諸將都糊涂了。
「不是皇上是什麼意思，」姚廣孝終于睜開了他的三角眼，巡視一圈桀桀笑起來︰「是太孫什麼意思。」
諸將面面相覷，朱能便道︰「這監生怎麼和太孫扯到一起去了？大師，您就明說了吧。」
「你們哪里知道，」姚廣孝道︰「這些個監生，是太孫提請皇上派遣去的，為的是觀察諸王有無桀驁不敬之心。而給太孫出這個主意的，是東宮屬臣黃子澄。」
據姚廣孝說，東宮屬臣黃子澄，看見如今藩王勢大，深以為患，又想要探查諸王虛實，由是建議太孫對皇帝言說，派遣國子監監生行使王府而這些派往各處王府的監生，都是黃子澄教過的學生，因為他曾經做編修時候，奉命去國子監當過老師，舉薦的這些監生就是他的學生。
「這個黃子澄，」朱能忍不住拍案而起︰「不就是那個進讒言陷害了宋國公的奸臣嗎！刀筆小吏，構陷忠良、妒忌不世殊勛，一言就戕害了功臣，如今一言又想要離間天家骨肉！國家蓄養這種人，當真是犬馬不如！」
宋國公馮勝被賜死，據說就是黃子澄對皇帝說︰「太子太師見東宮，其冠不整。」這樣一句似是而非的話，引得皇帝動了殺心。天下人聞之，誰不扼腕嘆息。
「皇帝慮功臣尾大不掉，東宮卻慮藩王權重難制。」姚廣孝又笑起來︰「皇帝听了黃子澄的話殺害功臣，又將這樣的人留給太孫，預備將來一個一個收拾掉藩王。」
「太孫左右都是這樣的人，」張玉憂心道︰「天天在太孫耳邊離間親親之誼，將來可怎生是好！皇上如此聖明，怎麼會看不出齊泰、黃子澄之流是什麼貨色，便是說他一介腐儒怕都不是，是滿口假仁假義的奸賊罷！」
「那就是說，這幾個監生回去，就要對黃子澄備說詳細了，」另一位燕山衛千戶丘福道︰「尤其是二王子還出言頂撞了他，更是成了罪狀，回去添油加醋一說，黃子澄記在心里，不就等于太孫記在了心里嗎，現在礙于皇上隱忍不發，將來太孫起來了，想起二王子來」
朱棣聞言就更是惱怒︰「就說這小畜生，幫不上什麼忙就罷了，只會與我添亂！我越發覺著打他十鞭是輕了，抽在他身上能抵什麼用，心里只怕是還不知錯，等明日那使者過來，看他模樣，豈不是更要來氣！」
「二王子就是不說這話，」張玉道︰「那使者回去也決計不會說咱們府上什麼好話的，何必讓二王子給他賠情道歉。反倒是咱們，既然知曉他的來意，必然不能讓他在府中刺探虛實」
「昨日他就說听聞北平兵馬雄壯，想要一觀，」朱棣皺眉道︰「被我阻了，說如今春耕農忙，都遣去軍屯去了，方才罷休。」
「這樣的人，留他作何，」朱能殺氣騰騰道︰「殿下若是放心我，便叫我帶了人，也不需用多，只給我七八個健卒，攔在他回京路上，神不知鬼不覺，一了百了地好！」
「糊涂，」張玉斥道︰「他是朝廷特使，是說殺就能殺的嗎，錦衣衛無孔不入，就是勘驗傷口，就能知道用什麼兵器、死在約模什麼時辰，你就是扮作盜匪流寇，或者將他焚尸滅跡，都不可能不留一絲痕跡，行此險招，一旦敗露，豈不是禍連王府！你死了也就罷了，讓殿下擔此干系，你就是粉身碎骨也報償不了！」
「好了，」姚廣孝道︰「不過幾個監生罷了，倒是讓諸君如臨大敵一般，對付他們，還不需亮出老虎的爪牙。」
等諸將都退下之後，燕王詢問道︰「大師，計將安出？」
姚廣孝移了椅子挨近燕王，道︰「殿下，府上有沒有一件事，是皇上知曉，旁人不知曉的？」
燕王皺著眉頭想了一會兒，道︰「高熾從京師回來之時，曾經告訴我說世子妃張氏的玉圭在奉天殿前摔壞了，高熾把話圓了，父皇又給她賜了個新的下來，而且她的玉圭上還刻著‘奉天’兩個字，是其他任何人都沒有的。」
「大好，」姚廣孝道︰「五日後即是春祭，到時候王妃和世子妃穿禮服執玉圭，一定要讓那監生看到，等著他回去將這件僭越的事情上報上去，我們只需靜待好了。」
「大師，」朱棣想來想去，不由得笑道︰「還真是老奸巨猾。」
「阿彌陀佛，」姚廣孝倒是合十手掌閉上了眼楮︰「老衲倒是覺得，還欠著一點火候呢。」