冬至宴上喝的酒，也是有名堂的。
宮廷里面，是把所有的酒統稱為「長春酒」，因為一年四季之景，唯有春色最美。宮里有御酒房，專門負責釀酒，在這一點上，光祿寺是干預不了的。御酒房釀出佳品，就直供皇帝喝，比較出名的酒是「太禧白」，除此之外，還有「荷花蕊」、「寒潭露」和「秋露白」這幾種，據說色如燒酒，澄澈瑩白，濃厚而不膩，是為酒中絕品。
給宮中妃嬪喝的酒是「桂花釀」、「菊花漿」、「蘭花飲」、「芙蓉液」之類的，香味撲鼻，甜絲絲地，更不醉人。說起來飲酒不是什麼罪過，飲酒是一種風氣，宮里面大家都喝，這酒反正也度數低，喝上一大壇子，也不太上頭。張昭華身為世子妃，其實也有酒的份額的，自然造送的是精酒，一小杯芙蓉液含在嘴里，慢慢咽下去，晚上睡覺都睡得沉一些。
民間百姓也自己造酒喝，只是造酒、造醋什麼的，都費糧食，一般窮點的，不太能喝得起。張昭華也見過粗酒，里面還有沒有濾干淨的酒糟，當然和她現在喝的這種精酒沒法比。
如今的冬至宴上，專喝一種酒，叫「冬陽酒」，用的糯米和桂花釀出來的，芳香極了，這種冬陽酒，因為冬至過後陽氣上升而得名。听名字的話，張昭華記得上輩子有蘇州的大學同學，說她們那里過冬至是要喝酒的，喝的是「冬釀酒」，不知道是不是這樣一脈傳過去的風俗，兩種酒名字都這麼像，說不定就是一種酒呢。
開了壇的冬陽酒顏色是微黃而清冽的，里頭飄著細絲絲的桂花瓣，上面還微微浮上來一點點泡沫，看著賞心悅目，喝著又爽口宜人，涼沁沁的口感，微甜的味道，好像在嘴里是活的一樣，有一種不斷在發酵的感覺。張昭華剛開始喝了幾口，只感到稍有酒味，還記得它是酒，其實像極了果汁飲料，但連喝了兩杯之後，就發現甜味慢慢淡了，酒味居然濃厚起來，這輕、醇、香、厚四個字，居然化在了一杯酒中，果然是內造的佳釀。
宴會吃了一半，大家就放松許多了，隨站隨立，有去更衣的，有去透一透氣的，也有把席子挪到想要聊天的人身邊坐著的，就比如說眼前這位寧國公主。
寧國公主是馬皇後的嫡長女，身份既高，她的駙馬又是汝南侯梅思祖族子梅殷，在十六個駙馬里面，是皇帝最喜愛的一個，所以在皇室中，她的地位非比尋常。
寧國公主是三十歲中人了，但是眉眼帶笑，看起來溫善可親，說起話來也溫柔。她對這幾個親王世子妃尤其親善，坐在她們中間，左右看看，越發高興了。
「這冬至日到了，按理是要給尊長進獻履襪的，」她笑眯眯道︰「你們可有給我的鞋襪？」
「有，有。」大家都笑起來，讓身後的宮女把鞋子給她看。
除了給皇帝、寧妃的鞋襪是親手縫制的，其他都是宮內制好的，只需要在最後縫上一針收線，意思這就是自己縫的，奉給其他尊長。
但是這讓高熾看到了，忽然道︰「給寧國公主、慶陽公主和福成公主的鞋襪，要你親自制。」
慶陽公主和福成公主，並不是皇帝的女兒。福成公主是皇帝早逝的親兄長，南昌王朱興隆的女兒，是皇帝的佷女；而慶陽公主與皇帝的血脈更遠一些，是皇帝堂兄的女兒。
具體來說是這樣的，明熙祖朱初一也就是朱元璋的祖父，娶王氏，生二人︰長子朱五四是朱元璋的父親，次子是朱元璋的親叔叔叫朱五一。朱元璋的父親朱五四娶了陳氏，生了四個兒子，朱元璋排行老四，老大叫朱重五，福成公主是朱重五的女兒。而朱五一也生了四個兒子，最小的那個朱重四，他的女兒是慶陽公主。
皇帝早年生活艱辛，這麼多家人，餓死的、病死的、戰亂中奔波喪生的，不計其數，活下來的親戚少而又少，只有這兩個女兒福氣長一點，趕上了皇帝有地盤有軍隊的時候，也就等到了皇帝坐了天下。
按理來說，皇帝的佷女應該是郡主，但是皇帝可憐她們沒爹沒媽了，在洪武元年冊兩王女為公主，為她們選配駙馬，不過歲給祿米五百石，比其他公主減了三之二。
高熾之所以讓張昭華親手做鞋襪給她們兩個，是因為她們當年也是養在馬皇後膝下，跟著懿文太子、秦晉燕周幾個藩王還有寧國公主一起生活的，感情非比尋常。雖然這兩個公主沒幾年便嫁出去了，但是依然對彼此有深情厚意，年年存問。
「父親曾對我們說過，」高熾道︰「他七歲那一年，是慶陽公主出嫁的時候，他追著婚車跑了一路，好像第一次知道了離別的含義，因為公主和駙馬成了婚，就要去中都留守。」
只要有了第一次的離別，就會有第二次、第三次，還有更多的離別紛至沓來。
當年圍坐在馬皇後身邊的一群孩子，終究都分離了。不見面的時候日思夜想，見了面了又很快分離，不能留住這一剎那的團圓，好像他們的宿命，就是天各一方。
張昭華就花了點時間，認認真真做了三雙鞋子。
收了鞋子的寧國公主更高興了︰「你們都是有孝心的孩子，我這個做姑母的，也有還禮。」
她一招手，就有人捧上了禮物來，是富貴長緞六匹，福壽綿長宮綢六匹，紫金筆錠如意錁十錠，吉慶有魚銀錁十錠。看綢緞材質，比上好的內造織品還要精細，應該是皇帝單獨賞賜的，而紫金錠和銀錠的圖案玲瓏可愛，看著就想捧在手中把玩。
這下頓時湊過來許多親王妃和誥命們一起來看，指著那小魚兒錁子嘖嘖稱嘆，郭寧妃瞧見了，就哈哈笑道︰「你們瞧瞧寧國，就是偏愛佷子媳婦，讓幾個弟婦眼巴巴瞧著」
寧國公主也笑起來，道︰「都有都有！」
說有果然是有，伽楠念珠和金玉環是每人都有，引得幾個妃子都笑呵呵地，指著寧國公主笑稱她為散財童女。
就這樣殿中一片歡聲笑語，寧妃還叫大家到她這里來領綿羊太子畫帖和九九消寒圖，都是經廠庫刷印出來的，比外頭賣的好，大家就湊上去一人領了兩張，張昭華也跟著拿了，就是不明白綿羊太子究竟是個什麼寓意，看畫帖也就是一個胖乎乎的女圭女圭騎在綿羊身上，這樣的圖案，有時候也作為吉祥圖案做在織金裙上。
這兩樣東西是冬至節本來就要賜下的，顯不出寧妃的大方來。她隨後就叫女官捧來了勒子，一溜兒全是烏綾的，上面還綴著細小的珠花這東西以一來，大家都喜歡得很，還有當場戴在頭上的，果然也美觀地很。