定北侯府。
顧海繪聲繪色地將朝堂上發生的一幕說了一遍。
太夫人舒暢至極地笑了起來︰「天道輪回，報應不爽！當日因為沈氏之事，皇後娘娘步步緊逼，不肯饒過寧姐兒。如今，總算輪到她來嘗嘗這等滋味了。」
顧海挑了挑眉，冷笑連連︰「這幾年，王家人仗著皇後娘娘之勢，在朝堂上十分活躍。如今出了這等事，王少常絕討不了好。其他人也會受牽連。以後王家休想再有昔日的風光！」
提起王少常，太夫人的目中也閃過怒意，冷哼一聲道︰「好在寧姐兒機敏，早有防備，否則就會落入王氏兄妹的算計。這等心思歹毒之人，死不足惜。」
顧海笑著說道︰「此次也算因禍得福。莞寧正好能借著此次機會，正大光明地回京城來。」
是啊！
回來就好。
太夫人的眉頭舒展開來，吩咐顧海︰「等寧姐兒一回京，你就親自去一趟太子府送拜帖。我要登門看看寧姐兒。」
顧海笑著應了下來，然後又低聲笑道︰「我已經悄悄命人將此事編成了最新的話本，讓人在酒樓茶館說上幾回。以後，王家的女兒是沒人敢娶了。」
太夫人目光一閃︰「你行事小心些，別被人抓住把柄，連累了寧姐兒。」
顧海胸有成竹地笑了一笑︰「母親放心。這等小事，我自會安排得妥妥當當。」
太夫人對顧海行事確實放心的很，聞言笑了起來，聲音中透出滿滿的希冀和期盼︰「希望寧姐兒平平安安地回來，以後安安穩穩地坐著太孫妃。千萬別再有什麼波折了。」
……
「娘娘，您已經兩日未曾進食了。還是吃上幾口吧！免得傷了鳳體。」席公公小心翼翼地勸慰。
一夕之間，王皇後便像老了十歲，面色黯淡至極，目光茫然，仿佛沒听到席公公的話語一般。
席公公又勸了一遍。
王皇後總算有了些反應︰「本宮沒胃口。」
全身僵硬，似乎沒了知覺。胃里是苦的，口中也是苦的。猶如吃了世上最苦的黃蓮一般，苦澀的滋味，從舌尖一直蔓延到全身。
偏偏無處可訴，也無人能慰藉她的痛苦。
懷遠……是母後瞎了眼，替你挑了這麼一個王妃……是母後對不起你啊……
王皇後將頭轉向內側，渾濁的淚水不停滑落，迅速浸透枕畔的被褥。
嫡親的娘家佷女，將這一刀深深地刺進了她的心里。
視若親生的娘家佷兒，將這個秘密瞞下多年。若不是事發，只怕會瞞她一輩子。這又是深深的一刀。
她費盡心思，為王家謀劃，想令王家永享富貴。可王家人又是如何待她的？
他們敬她怕她，捧著她，為得不過是她的身份地位。根本沒將她當成王家人。
從她坐上鳳椅的那一天起，她就和元佑帝一樣，成了孤家寡人。
唯一的兒子早就死了，蒙騙了她的兒媳也死了。王家人她再也不想見任何一個。還有疼愛多年的孫女……
一想到高陽郡主，不免就會想起王氏。
她哪里還有心情見高陽郡主？
椒房殿寬大華麗，卻又是這樣的冰冷。
她這一生，從未像此刻這般孤獨。
……
王皇後渾渾噩噩地躺著落淚，渾然不察時間的流逝。
席公公來了幾回，有時稟報宮妃來探望，有時勸她用膳。她一律置之不理。直到元佑帝親至。
王皇後掙扎著要起身，卻發現自己全身無力，頭腦昏沉發燙。
兩個宮女只得攙扶著王皇後下了鳳塌，給元佑帝行了禮，聲音虛弱如游絲︰「臣妾見過皇上。」
元佑帝目光沉沉，掃了形如槁枯的王皇後一眼︰「皇後無法站立，就躺在床榻上吧！其余閑雜人等，一律退下。」
所有宮女內侍都退了下去。
只有李公公和錢公公留了下來。
王皇後軟弱無力地躺在床榻上，元佑帝站在床榻邊，居高臨下，俯視著自己的原配發妻，緩緩說道︰「皇後，朕很失望。」
短短幾個字，卻如千鈞。
王皇後全身顫抖不已，哽咽著應道︰「是臣妾令皇上失望了。」
當年為長子挑選王妃，王皇後存著私心，舍了另外幾個名門閨秀，執意挑選娘家佷女為兒媳。
元佑帝對王皇後素來敬重，便由了王皇後的心意。
誰能想到，當日的錯誤決定，竟招至今日的惡果。
「皇上，臣妾有眼無珠，令天家蒙羞。」王皇後淚流滿面︰「臣妾再無顏做這六宮之後，也無顏再面對皇上。求皇上賜臣妾一個體面，讓臣妾自絕于椒房殿。」
王皇後是真的想赴死，還是以退為進？
元佑帝注視著痛哭的王皇後，心中掠過這個念頭，卻再無半絲心疼不舍。
一樁又一樁的事情，終于徹底耗盡了他對王皇後的夫妻之情。
「朕和你夫妻多年，豈忍令你自絕。」
元佑帝淡淡說道︰「你還是好好活著吧！只是，王家不堪為後族，朕要奪了王家的承恩公爵位。你確實不宜再居鳳位。等此事查明原委，朕便廢了你的後位。你從椒房殿里搬出去，另挑一處幽靜的寢宮，在宮中頤養天年。」
「你放心，朕不會虧待你。就算不是皇後，你也是朕的發妻。陪伴朕數十年。衣食住行吃穿用度，依舊和往日一樣。有朕在，絕無人敢欺辱你。」
王皇後遍體生寒，就連指尖也沒了溫度。
她當然不想就這麼死了。
之前那番話，只是以退為進。她深知元佑帝重舊情的性子，只有如此，才能為自己搏一條生路。
沒想到，生路是有了。皇後之位卻沒了！
她已一無所有，如果再失了皇後的位置，在這世上苟延殘喘，還有何意義？
短短瞬間，王皇後腦海中掠過無數念頭。
她滿面淚痕神色頹然，倒也看不出來。
「皇上如此厚待臣妾，臣妾感激不盡。」王皇後心中再恨，面上也得露出感激涕零之色︰「臣妾以後每日茹素，為皇上念經祈佛，願皇上福壽延綿。」