小鄭氏一把鼻涕一包眼淚地︰「你這是作什麼？是要逼死我麼？到底怎麼了？你和娘說？但凡」
她抽噎了一下︰「但凡我能做到的，我都依你！」
蘇暖訕訕地坐在床頭，一聲不敢吭。
老天作證︰她方才只是頭脹得難受，想清醒一下，才潛了下去，並不是自殺。結果雯月那一嗓子
小鄭氏已經哭了足有一個時辰了，那眼淚嘩嘩地，就沒停過。
這回，任蘇暖怎麼說，她就是無動于衷。
一心認為蘇暖是不想活了。
她抽噎著︰「娘就知道，你這是說罷！痛痛快快地說出來罷？你這見天往外跑」
蘇暖詫異抬頭︰「娘？」
一邊雯月與小荷心虛地低了頭。
小鄭氏恨恨地︰「你看她們作甚？你們好大的膽子！要不是昨日里被我逮到」
她狠狠地剜了一眼小荷，小荷瑟縮了一下。
小鄭氏擦了淚，一把攥住蘇暖的手，正色︰「你還不肯與我說實話？你是要急死我麼？你這孩子，到底是怎麼想的？」
「行！你大了！我也拿你沒法子，只是她們兩個」
她面色一肅，忽咬了牙，點著一旁的雯月與小荷，厲聲說道︰「明兒我就去找那端大腳，再是留不得了」
「娘！」
蘇暖一聲驚叫，見小鄭氏呲著牙，一臉的絕然，知道她是真的動怒了。
小鄭氏以前好歹也是當家夫人，這麼些年，一直寄居在娘家，低調做人，還真把她當成那綿軟、沒脾氣的人。
雯月與小荷早嚇得「撲通」一聲跪下了，不斷叩頭「夫人饒命！」
小鄭氏寒著臉，只不理會，只緊緊盯著蘇暖。
蘇暖偷看一眼地上不斷叩頭的兩人，只得撒嬌︰「娘好罷，我說就是了？先讓她們起來。」
兩人不敢起身，仍直挺挺地跪著。
蘇暖瞥了一眼，只得低聲說了事情的始末末了，輕聲︰「母親，你莫憂心。女兒只不過是去給人繡花樣子罷了。並未出去拋頭露臉，做那作奸犯科的事來。再說只要咱們自己不說，誰又會曉得？且我是穿了男裝出去。」
小鄭氏早驚得撫著個胸口「曖喲！」直叫。
待得喘勻了氣，方「老爺」一聲叫，嚶嚶地哭了起來！
「娘！你可有想過我們以後？我們這樣住在外祖家，什麼時候是個頭？」
「我曉得，娘是為我著想，想著找一門好親事。可是，娘！沒什麼分別的我們總要手中有錢！」
「現下，掌櫃的許我每月三十兩銀子」
小鄭氏一驚，看向她︰「三十兩？」
「是！」
蘇暖點頭
小鄭氏走後，蘇暖躺在床上，長吁了一口氣，好說歹說才哄走了小鄭氏。小鄭氏雖不再堅持，但她一定要明天跟著去看看才放心。
她又費了一通口水，才說服小鄭氏︰第一，人家不允許不相干的人去；第二，家里需要小鄭氏幫忙盯著！萬一要露了餡？
小鄭氏咕噥了兩句，見蘇暖賭咒發誓地，又見了那已繡了大半的栩栩如生的牡丹，也就釋懷，心內不免又是擔憂又是酸楚︰她的冬姐兒才藝出眾，都是唉！
她嘆了一口氣，望了望灰蒙蒙的天，心下陰郁︰
當初要不是為了與蘇家盡早劃清關系，讓蘇家族人同意她帶走蘇暖她一咬牙，舍了蘇家那些田產地契，不然，娘倆也不至于如此寒酸，日常一點進項都沒有，手頭一個活錢也未落下。
當日，可是連老鄭國公也不贊成她帶了蘇暖回來的。必竟，蘇暖可是與鄭家一點關系都無。可她，望著蘇暖那軟糯糯的臉，實在舍不得
現今，手頭的現銀也確是不稱手。俗話說︰「坐吃山空」，國公府各房主子、下人自是都有月例銀子，可並不包括她們這個院子。再說，她們也不好意思伸手要。
30兩銀子，對于如今的她們來說，確實不少，她們也確實需要，她堅持了一下，也就沉默了！
再過二年，冬姐兒及，要議親了，這哪哪都要用銀子。
她唏噓了一下，就開始想著明日下晌得悄悄跟著去一趟，不親眼看看，這心里還是不瓷實。
然而，還是沒有實現，第二日下晌，蘇暖前腳剛走，院門那里就有人過來，是大夫人院子里的翠兒！
「姑太太！」她叫。
小鄭氏唬了一跳，下意識地一把合上了院門，強笑︰「什麼事？」
蘇暖臉色平靜地望著面前的一方硯台，皺眉︰「你說當了100兩銀子？」
蔡掌櫃臉上虛汗︰「怎麼說？」
這方硯台是他昨日快收工的時候收的，因當得便宜，且又是死當，他就收下了。對方是一個衣衫襤褸的中年漢子，在懷里著實掏了半天，才在小伙計的目光中掏出了用層層草紙包裹的一方硯台。
他當時就認為撿到寶了，那人也說了，是祖傳的端硯，原不舍得，這實在是
原本要價500兩，他故意往下壓了，只花了100兩。
「蔡掌櫃，你看！」
蘇暖雙手抓起硯台，直接丟入一旁的銅盆里。里面有小半盆水。
蔡掌櫃意識到什麼，臉色難看地挨進細看，不多時，原本清澈的水就泛起一層不細看難察覺的污黃來，雖不明顯，但蔡掌櫃還是看清了。
「用香頭燻了一層原胎來，再在茶葉水里浸泡了。這還好說，料倒是好料，只是，」
蘇暖伸手翻過，認真地︰「此硯修補過，你看，」
她指點著︰那處的顏色明顯與周遭不一致，現在水一泡，那層色浮上來。
「如果拿來煮，掉得更快。」蘇暖拍了拍手。
本來這是一方上好的硯石，遭就遭在那破損的地方竟然是硯堂……如此，這個硯算是廢了！
蔡掌櫃臉色難看，暗悔自己不應太心急，原想著在師傅面前表上一功，如今卻
真是「終日打雁，卻被雁啄了眼」，他懊惱不已。
伸手撈起那方硯，想著摔了，又是悻悻住手，「嘿」了一聲，往樓下去了
蘇暖望了望天色，也收拾了一下，招呼小荷一起往後門行去。
到得門邊，腳下一絆，卻是方才那方硯台。
她望了眼背對著的蔡掌櫃，想了想，捧了起來，說了一句︰「扔了麼？」
蔡掌櫃向後擺手。
蘇暖叫小荷捧著，想著拿回去看看也好！硯是好硯！