秦棣看向秦檜，亦附和道︰
「大哥，外邊是外邊，可關起門來，咱們是彼此最親的人啊！」
秦檜一時沉吟，看看秦棣，又看看秦榛。
弟弟所言不錯，二人同在朝堂，政見相左，總不該將脾氣帶回家中。
他嘆了口氣，將一雙弟妹摟在懷里︰
「是大哥小心眼了。」
秦檜笑了笑，又道︰
「你們長大了，總有自己的念想。大哥老了，再管不得你們咯！」
不定哪日撒手人寰，也就真管不上了。倒不如容他們自己搏一搏。
「大哥不老，」秦榛道，「大哥比街頭的少年們還好看呢！」
說罷，她自己也噗嗤一聲笑。
秦檜一把拍上她的頭︰
「連大哥也敢打趣！」
一時間，兄妹三人哄笑一團。酒過三巡，已是子時。
因念著秦檜年紀大了，身子不好，二人遂先扶他歇下，方才行出院子。
仲春的風很暖，即使夜里，亦吹得人酥酥麻麻的。加之適才飲酒，秦榛的面頰一片嫣紅，更得韻致。
秦棣轉眼看向她，捻須笑了笑。
「二哥看我，莫當我不知曉。」秦榛柔聲笑道。
秦棣嗯了聲︰
「並不是偷看。」
秦榛搖頭一嗔︰
「已是而立之年的人，還這般不穩重！」
「方才吃了酒。」秦棣道。
一路無話，二人行過回廊，行上雕花的木橋。天上星星點點，閃著若有若無的光。
「何時走呢？」秦榛忽問。
她聲音輕細，在夜里似一陣風。
「嗯？」秦棣似沒听清。
「我說北上……」她默了一陣。
「今日才定下，十日後。」他道，「方才大哥在，沒好同你講，怕他听著不痛快。」
「我明白。」
秦榛低頭道。她年逾二十，卻還梳著未嫁之髻。有些違和，又有些令人心疼。
「阿榛，」秦棣喚了聲，語氣是不合時宜的鄭重，「待北上歸來，咱們的事，便與大哥講明白吧。」
雖怕秦檜發怒，可一味瞞下去也不是辦法。秦榛日漸大了，總不能不明不白地跟著秦棣，一輩子只做她的妹妹。
「二哥，」秦榛嘆了口氣，「緩一緩吧。大哥的身子不比當年，你也見著了，我是怕……」
她再未說下去。連日來，朝堂之事已讓秦檜心力交瘁。五十好幾的人，哪還經得起接連的打擊？
秦棣向前一步，摟上秦榛的肩，道:
「其實，咱們三人日日一處，大哥未必不知曉。」
秦棣的心思，本也被告誡過。至于秦榛，他不信大哥絲毫不曾察覺。
秦榛有些怔然，還有些怕。
她的命，是大哥救的。如今這般，到底于心有愧。
「二哥，」秦榛輕聲道，「發乎情，止乎禮，咱們做一輩子兄妹，不也是相守一生麼？」
秦棣心頭一酸，轉頭看向她。
她的面色不大好，分明不是真心話。
「能一樣麼？」秦棣對上她的目光，「若一樣，你為何會心生愧疚？」
秦榛語塞，只默然垂下頭。
秦棣又道:
「況且，大哥那性子，豈會容你終身不嫁？阿榛，這對你不公平。」
他凝視著她，雙手扶上她的肩，忽而正色:
「我，還是別的男人。你想清楚。」
他，還是別的男人……
這句話似一記重錘，猛砸在秦榛心口。
只能這般選麼？
似乎，也只能這般。
又想要二哥的愛慕，又想要大哥的諒解，是否太貪心了？
她看著秦棣，只覺一團氣噎在喉頭。
「二哥，」她哽咽，「魚與熊掌，到底不可得兼。」
秦棣輕輕攬她入懷，下巴抵著她的頭頂:
「阿榛，該來的總會來，你別怕。一切，有二哥頂在前頭呢！」
「眼下最要緊的，是你平安歸來。」
秦榛埋頭在他的心口，說話聲音越發羸弱。
自古以來，送親人上戰場，總是令女子萬分動容。
秦榛在他胸膛蹭了蹭，埋得更深些。
………………………………………………
啪！
偌大的大殿之中一聲，聲響尤為刺耳。
一本奏折摔在大殿中央，落地時，朝前滑了一段，正停在一官員的腳邊。
官員端直站著，猛然一愣，肩頭竟有些發抖。
「廢物！」坐在高位的完顏胸口起伏，「九年未曾動手，你們手生了？」
他一把拍上案幾，輪廓分明的面容更添一分威嚴。
身著金國服飾的群臣面面相覷，連忙施禮︰
「皇上息怒！」
「啟稟皇上，」一老臣上前，「南邊幾路，四王爺已帶兵支援，請皇上放心。」
提起四王爺完顏宗弼，完顏的神情暗了暗。
當年皇位之爭暗流涌動，雖防著完顏宗弼，奈何根基太深，未能連根拔起。
如今恰逢戰事，他本為金國大將，倒不得不倚仗他了。
完顏撐坐在皇位，默了半刻，道︰
「四皇叔那處若有消息，速速來報。」
「曉得的。」老臣應聲。
完顏微眯著眼，看著大殿下的排排臣子，忽生了一絲興奮與熱血。
自他登基以來，這是頭一回臨對大戰。
少年天子血氣方剛，總想著建功立業，日後青史之上不弱于人。
下朝之後，完顏只留下幾個心月復大臣，一同等待戰況。不覺間，天已黑了許久。
又吃了一盞女乃茶，他遂低聲向侍兒問︰
「謝七先生可歇下了？」
「窗間還點著燈，似乎在作文。」侍兒應聲。
完顏點了點頭。想著七娘或許因為知曉戰事而興奮，又有些惶惶不安。
殿中的心月復之臣自然更懂察言觀色。
一官員看向完顏，喚道︰
「皇上，帝師來咱們大金已十年了吧。」
完顏一時恍然。
自他登基，七娘的身份便不再是危險，他遂再未刻意隱瞞。朝堂上下雖不大提，多也心知肚明。
「十年禮遇，」官員道，「想來，如今也該是帝師知恩圖報之時。」
這話說來奇怪。
完顏看向那官員，卻不言語。
官員嘴角噙著一抹笑，接著道︰
「宋軍的陳釀陳大人，似與帝師關系匪淺。」
這話並未說透，但在場之人誰又不知其意呢？
有關系，便是牽制；關系匪淺，則是更深的牽制。
完顏沉吟半晌，方道︰
「先等戰果吧。帝師之事……稍後再議。」
官員看向他，微蹙了一下眉。
皇上是動了惻隱之心？
但完顏不言，他亦不好再勸。一肚子的算計謀略，只得咽了回去。
七娘正于屋中作文，忽覺背脊一涼，手指微顫。才寫下的文章落了墨點，盡作廢了。