「想弈棋？」秦檜道。
他著燕居之服，懶散躺坐著，自有一番閑適。
秦棣默了半刻，方在兄長面前坐下。
他審視一回棋局，有些不滿︰
「大哥還有心思弈棋？」
秦檜落下一子。
秦棣白他一眼，接著道︰
「今日韓世忠將軍請戰。」
「知道。」秦檜道，「早晚的事。」
秦棣一愣，又道︰
「大哥不研究研究輿圖，知曉戰局麼？你居金地多年，若鼎力相助，咱們勝算更大啊！」
他看一眼兄長，起身圍著棋盤踱步，攤開手道︰
「大哥近來不問世事，便是與陛下慪氣，也犯不著甩手不管吧？」
听他一說，秦檜忽笑了。
他擺擺手，示意秦棣坐下，只道︰
「這件事，不用我管。便是要管，也不在此時。」
秦棣見他懶散模樣，心下更是著急。
他驀地頓住腳步，沉了臉，回身道︰
「大哥，是不是不想打回去？」
秦檜握棋子的手忽頓住，懸在棋盤之上，久不落子。
秦棣凝視他︰
「朝堂上下，都說大哥不想打回去。」
秦檜雖盯著棋盤，卻也能感到弟弟逼視的目光。濃烈、熱血，又難以置信。
「阿棣，」他道，「坐下說。」
秦棣蹙眉︰
「是真的？」
秦檜默然。
這樣的事，終究瞞不住的。但怎樣與他解釋呢？唯有向和，秦檜對皇帝來說才是有用的。
「大哥，」秦棣垂下眸子，「為何？」
秦檜看向他︰
「有些事，你不明白。我是為了這個家好。」
又是這句！
為了這個家好！
為了這個家，他只能做阿榛的兄長；為了這個家，不敢北上出兵？
這都是什麼道理！
秦棣道︰
「韓將軍的奏請，阿棣附議了。」
自打秦檜罷相，他也算著韓世忠要請兵出站。只是不承想，阿棣這個傻小子也摻和了進去！
秦檜方道︰
「莫再自作主張了。」
不待秦棣反駁，他又道︰
「不過，也好。」
也好？
什麼意思？
秦檜捻須︰
「也該讓陛下著著急了。」
………………………………………………
北征那日，臨安城中艷陽高照，旌旗飛揚。
韓世忠跨在高頭大馬之上，身後跟了陳釀與史雄等一眾將官。百姓們多出城相送，大喊著討伐金賊的口號，義憤填膺，熱血沸騰。
汴京遷來者甚眾，有膽大的深閨婦人亦探出頭，跟著搖旗吶喊。
陳釀垂目看著一切，眼眸閃動。
他拍了拍掛在馬鞍上的點心盒子，是特意托掌櫃做的藕粉桂花糕，能保存月余。
算來，那時至北地，七娘剛好能吃上。
他笑了笑，馬頭一轉，隨大軍浩浩蕩蕩而去。
………………………………………………
不遠處的閣樓上，一雙眸子直望著出城的大軍。
「阿榛，回去吧。」秦棣看著一動不動的秦榛。
「二哥，」她垂下眸子，「這一出城，多少人便是去送命的。你說大哥向和，阿榛也不願再有戰事呢！幾座城池便能平息的事，何苦叫人送命？」
他扶上秦榛的肩。女孩子心性柔弱，見不得打仗流血。
他道:
「金賊貪得無厭。今日許他一座城池，明日便敢覬覦大宋江山。有的血，不能不流啊！」
這個道理，秦榛自也明白。她嘆了口氣，不再言語。
多少無定河邊骨，猶是春閨夢里人。
秦棣轉頭凝視她，微蹙一下眉。
………………………………………………
七娘至完顏府上任教已近月余。
每日來，待她都是極高的禮遇。完顏也很听她的話，功課也從不拖沓，是個極有天賦的孩子。
七娘看著他，總想起自己念書的日子。
那時插科打諢，尋著機會便偷懶，著實讓釀哥哥操心不少。
七娘低頭一笑，面頰微紅，心間泛起甜意。
完顏與她並肩而坐，一轉頭，便見了她這個奇怪的笑容。
他偏頭道︰
「謝七先生，有開心之事？」
七娘聞聲一愣，轉而笑笑︰
「沒事，阿繼續改文吧。我過會子要考你的。」
完顏湊近些，道︰
「阿不怕考，已爛熟了。」
正說著，只見七娘又兀自發愣，總是魂不守舍。
完顏有些懊惱，拽著七娘的衣袖︰
「謝七先生？謝七先生？」
「嗯。」七娘敷衍應聲。
完顏撅起嘴，審視七娘一回。一時，神色又添了幾分黯然。
「先生，」他又道，「阿近日听皇叔說起一事，心下懸懸，不知先生可願一听？」
七娘驀地回神。
金主？
宮里的事，還是朝堂之事？
從前，她對這些絲毫不在意，而如今腦中上了一根線，這些事半件也錯過不得！
七娘定了定神，故作隨性，方道︰
「你願意講一講，我听著就是。」
完顏沉吟半刻，擱下筆，隧道︰
「近來宋軍北上，听聞快至邊界了。」
宋軍！
北上！
七娘一瞬僵直了身子，雙手緊握。
她屏住呼吸，強壓著激動，卻終究忍不住問了句︰
「是哪路軍隊？」
她說軍隊，而非敵軍。
完顏默了半刻，看向她，道︰
「是韓家軍，韓世忠親自披甲上陣。」
韓家軍！
韓家軍！
那，釀哥哥，是否也來了？
他來接她了麼？
他總算來了麼？
七娘緊咬著牙，身子止不住微顫。
「想來，」她道，「韓世忠將軍一向勇猛，東北一路怕是抵不住吧？」
完顏點點頭，又仰面望著她︰
「先生可有退兵良策？」
七娘心頭一緊，謹慎地看他一眼。
她搖頭道︰
「我一婦道人家，不過紙上談兵，哪懂這些？」
完顏蹙眉，心頭暗笑。
不懂？
那一篇篇策論是假的？一篇篇注疏是假的？
她若真不懂，又豈會是完顏看上的先生！
「既是紙上談兵，先生不妨談一談。」完顏道，又天真一笑，「左右此處唯有阿，也不會對朝堂有甚左右。」
七娘心下打鼓，雙手藏于袖中，不住摳著指甲蓋。
敷衍說說？
不行！
這孩子太機靈了，定然識破！
七娘深吸一口氣，忽臉一黑，直看著完顏︰
「打來打去，有甚好談的！興，百姓苦；亡，百姓苦，我就見不得這打打殺殺，也不知有甚意思！」
完顏愣然。
女人真怪，說翻臉就翻臉！
七娘又道︰
「你適才可是笑了？每每征戰，成千上萬的人命，是該笑的麼？」
完顏啞口無言，只低下頭去。
這還是承教于七娘以來，他頭一回被先生訓。卻不是因著功課，而是這個！
他方道︰
「謝七先生，阿知錯了。」
七娘吐了口氣，神情稍稍緩和。
她道︰
「好了，改文吧。」
完顏點點頭，剛執起筆，卻又緩緩放下。他暗自思索一陣，忽轉頭看向七娘。
那神情，充滿了審視，狡猾又胸有成竹，並不是孩子該有的神情。
七娘心頭猛地揪緊。
這孩子，作甚如此看著她？
直叫人心下發毛。
七娘向後縮了縮，完顏的目光卻盯得更死。
「謝七先生，」他壓著聲音，「你是漢人吧？」
他的語氣不容置喙。
與其說是質問，不如說是篤定的陳述。
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