「九王爺。」侍從恭敬行過禮，「四王爺多謝九王爺讓路，說過會子喝一杯。」
完顏宗廷含笑道︰
「四哥是伐宋的大英雄，理應為他讓路。你去吧，過會子本王敬四哥酒。」
說罷，侍從遂應聲而去。
謝菱望著侍從的背影，掩面輕笑。
她靠近些，向完顏宗廷低聲耳語︰
「讓路？王爺怕是讓他探路去吧？」
完顏宗廷勾起嘴角︰
「知我者，王妃也。」
二人雙雙笑起來。
這個路，自然不是腳下之路，而是帝王之路。
一條一將功成萬骨枯的路。
完顏宗弼既要橫沖直撞，便由他去吧！
待他把路鋪平，後人再走就更穩更容易了。
裊裊哪知二人唱什麼雙簧？
她只當他們說私房話，卻也懶得理會。
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宴席之上，明月高懸，胡樂悠揚熱鬧。就著豐盛瓜果，葡萄美酒，直見出與宋宮宴會不同的狂歡來。
金人不似宋人守禮，男女同席也屬常事。
他們往來攀談，很是自在。還有不少王公貴冑，皆上前與九王爺問好。
自然，人數之眾，是比不得四王爺身邊之人。
這般男女一處，裊裊有些本能的不慣，直朝謝菱身後縮。
謝菱心頭笑了笑。
自己初來之時，亦被這等場面嚇得不輕。
都說金人野蠻，光這宴會便可見一斑。
「你別怕，」謝菱低聲道，「雖野蠻些，卻也不吃人的！」
裊裊猛地一怔，直抬頭看她。
她為何說了「野蠻」二字？
有人會覺著自己的族人野蠻麼？
裊裊微蹙一下眉，別開頭看向別處。
謝菱面上閃過一絲若有若無的笑。
忽又聞得一聲胡樂，四下驀地安靜。
只見前頭儀仗陣陣，宴席之上，再沒比這更氣派的了。
「皇上駕到！皇後駕到！朱妃駕到！」
通報聲陣陣傳來，眾人皆行金禮相待。烏泱泱的一片，恭敬又畏懼。
裊裊隱在人群之中，低著頭，什麼也看不清。
唯見朱妃的五彩裙擺遠遠飄過，轉瞬即逝。
再看見朱妃時，她已端坐于高台之上，只朦朧一個輪廓，看不清樣貌。
瞧著，不像是半瘋啊！
金主執著朱妃的手，含笑望向她。
他大臂一揮，只哈哈笑道︰
「怎樣？朕的臣民如今皆與你行禮。你說，朕待你如何？」
他聲如洪鐘，語氣霸道，似乎所說的一切都不容置喙。
朱妃只茫然望著前方，忽起身行禮︰
「多謝皇上，臣妾惶恐。」
金主看一眼皇後，又親自將朱妃扶起。
他猛地一摟，將她緊緊鎖在他身邊︰
「這都是朕給你的。有朕在，你不必惶恐。」
朱妃含笑轉過頭，婉轉又多情。
那般引逗，直戳人心，恰到好處。不多一分，亦不少一分。
就像是，刻意練過。
金主望著這笑，心下又癢又顫。
這宋廷的大才女，確是動人心魄，難怪那鄆王寧死也要護著她。
不過，身為階下之囚，連自身亦難保，又如何護得住妻子？
金主哈哈大笑起來。
他擁著朱妃在王位上坐下，大臂一揮，似指點山河，氣勢非凡。
侍兒會意，忙高聲道︰
「拜壽！」
一時間，各家王公貴族魚貫而入，川流不息。
朱妃本是漢人，他們多有不服。
而此時，她于君王之側，高高在上。眾人倒不得不向她恭敬行禮。
總是諷刺了些！
裊裊跟在完顏宗廷與謝菱身後，等著侍兒領上前。
不知為何，她手中捏了一把汗。
完顏宗廷的面色亦有些僵。
這個賭局，就要開了……
唯有謝菱，一臉輕松神色。不論什麼結果，對她都是有百利而無一害。
這是筆劃算買賣。
她笑了笑，這樣的道理，還是從前完顏宗廷教的呢！
如今，也算得青出于藍了吧！
「宣！」只听侍兒道，「九王爺、九王妃拜壽！」
聞得言語，朱妃背脊猛地一僵。
是他們！
他們來了！
朱妃心頭一口氣上來，只粗粗喘息。
她死死盯著高台下行禮的幾人，恨不得將其生吞活剝！
但還不是時候。
她捏緊了雙拳，強忍著，指甲早已陷入肉中。
「愛妃身子不適？」金主感覺到她的異常。
朱妃掛起溫柔的笑，搖頭道︰
「皇上也知，九王妃是臣妾表妹。許久不見，心頭難免掛念激動。」
金主點頭，笑道︰
「你們姐妹有功！一人輔佐老九，一人將朕伺候得舒舒服服。有功！有功！」
朱妃強忍著內心的波瀾，只道︰
「皇上過獎。」
正說話間，只聞得完顏宗廷的聲音傳來︰
「恭賀朱妃生辰！」
朱妃未答，確是金主笑道︰
「老九，你心思一向奇敏，這回備了什麼禮？」
完顏宗廷回道︰
「父皇，兒臣想著，奇珍異寶，朱妃定是不缺。听王妃講，朱妃素愛蓮花。故而，兒臣與王妃商議一番，便于王府後院鑿了方蓮塘。如今蓮花正盛，已制成盆景，移于朱妃院中。」
話音剛落，金主高聲笑起來︰
「老九最有心思！」
「父皇，」完顏宗廷又道，「兒臣來時折了一捧，還請朱妃品鑒。」
朱妃面上含笑，心頭卻似刀扎。
送蓮？
你們也配？！
「好好好！」金主卻心情大好，「快呈上來！」
完顏宗廷與謝菱相視一眼，擋在身後的裊裊，正捧了一懷蓮花。
她沉沉低著頭，不言不語。
「裊裊，」完顏宗廷道，「給朱妃送去。」
她聞聲，驀地抬起頭，心頭有些打鼓。
「愣著作甚？」謝菱道，「那可是聖旨！」
裊裊深吸一口氣，再顧不得許多，只硬著頭皮朝前走。
她自二人身後而出，一步一步，頗有儀態。
朱妃漫不經心地掃了一眼。
驀地頓住。
一瞬揪緊了心。
眼前之人漸行漸近，怎的越發熟悉？
朱妃瞳孔放大，手掌不住揉搓著裙擺。
像！
太像了！
是她麼？
朱妃秉著呼吸，深深凝視抱蓮之人。
裊裊始終半垂著頭，行至她跟前，方行禮道︰
「拜見皇上、皇後、朱妃。九王府側妃烏林氏，賀朱妃生辰之喜。」
側妃？
烏林氏？
裊裊行過禮，方緩緩抬起頭。
忽一瞬，她與朱妃四目相對。
朱妃一驚，猛地彈起，身子瑟瑟發抖。
她雙唇亦顫抖，直望著裊裊，欲語不語。
裊裊倒吸一口氣，抱緊了蓮花。
怎麼，又是一陣心痛呢？
「愛妃怎麼了？」金主狐疑地望向朱妃。