七娘默了半晌，又垂頭望著腳下落葉。
落葉一片枯黃，鋪滿了地，軟綿綿的。似乎踩一腳，便會掉下去。
掉進一個深淵，萬劫不復。
可她，似乎就願意這般掉下去。
只要釀哥哥在。
七娘又望向紹玉，漸漸將他的雙手抹開，又退後半步。
她不言語，只別過頭去，不敢看紹玉。
紹玉瞳孔一顫，雙手兜在半空。
有些可憐，又有些可笑。
「他何德何能，值得你這般！」
紹玉語氣淡然，卻藏著不為人知的心緒。
羨慕？嫉妒？
或許，只是在嘲笑自己的不甘心。
七娘輕咬著唇，怯怯地看他。
「三郎，」她道，「我明白，你是為我好。只是……」
「你不明白。」
紹玉打斷她，輕嘆一聲。
你若明白，不會執念至此。也不會，拒絕得這般斬釘截鐵。
看著紹玉，七娘心中越發酸楚。
難得故人重逢，為何變作了這般境況？
今日本是去見六姐姐，不是該高興的麼？
七娘振了振精神，轉而笑道︰
「三郎，不是去見六姐姐麼？咱們又在此處呆著作甚？」
紹玉心底一聲輕笑。
這就是謝七娘，每每遇著無解之事，便選擇逃避。
左右，爛攤子會有人替她收拾！
但那是從前。
那是眾星捧月的謝七娘才有的特權。
而如今，她只有紹玉。
有的爛攤子，紹玉收拾不了。
比如，她的心。
紹玉緩了緩神思，方正色道︰
「七娘，陳家酒肆不能待了。」
七娘正要說話，紹玉卻不給她機會，只道︰
「今日她拿你的文章作妖，誰知明日會不會將你賣了？那是陳釀的親兄嫂！他再護著你，其間還隔著一層人倫呢！」
「再者，」紹玉看她一眼，「他如今人又不在！」
七娘心下一沉。
是啊，如今釀哥哥不在，縱然有心相護，卻是山高水遠。
況且，七娘自己也知道，這些事，她是不會對釀哥哥透露半句的。
他遠在戰場之上，擔心金蠻子的鐵騎還顧不過來，是不該被別的事牽絆的。
陳家兄嫂也正是吃準了七娘這心態，才如此肆無忌憚地欺凌。
只怕，再待下去，七娘真等不到陳釀歸來了。
「三郎，」她嘆了口氣，「容我想一想吧。」
紹玉點了點頭。
「你這個樣子，今日還要見二嫂麼？」他問。
七娘搖頭︰
「改日吧！待我想明白。」
今日她心神不寧，姐姐見著，必然憂心萬分。
今日，不是個適宜的時候。
「好。」紹玉也不多勸，「我送你回去？」
七娘點頭。
回去。
回到釀哥哥的家。
回到那個沒有釀哥哥的家。
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王府之中，院子里跪了一地的下人。
每個人皆深低著頭，戰戰兢兢的。不知因著深秋寒冷，還是因著恐懼，有人已然瑟瑟發抖。
正堂的大門緊閉，里面亦站滿了人，卻聞不見絲毫聲響。
連呼吸聲，亦是小心翼翼的。
一切深沉而壓抑。
多少年了，沒人見過王大人發這樣大的火。
他手中緊緊拽著幾頁箋紙。
揚州城中傳遍的，陳家酒肆那才女的文章。
「那臭小子呢？」王大人低沉著聲音，帶著不容置疑的權威。
王夫人神情緊繃，四下看看，只道︰
「已……已去尋了。」
屋中所有人都顯得焦躁不安。
紹玉闖禍了。
王尚書幼子在酒肆與人大肆口角，還以武力威脅。
「仗勢欺人」四字，已足夠彈劾一位復職不久的官員了。
況且，還是為著女人！
屋中又一片死寂。
眾人雖不言語，卻早將憂心寫在臉上。
可唯獨謝蕖，強壓著心中的激動，眼眶直要憋出淚來。
能讓紹玉如此失控的，除了七娘，沒有別人！
是她的妹妹回來了麼？
真是她的妹妹麼？
謝蕖只緊緊抓著王紹言的手臂，生怕自己激動得叫出聲。
「大人，三郎君回來了。」
侍從的傳話給這片死寂劃了一道口子。
這是個傷痕。
他回來了，也帶來了七娘的消息。
謝家人的消息！
紹玉知道，早晚有這一日。
不想，竟這般快。
他直直跪在堂上，四周充斥著擔憂與無奈的目光。
而紹玉反倒心如止水。
王大人一抬手，將那疊箋紙猛砸在紹玉臉上。
「王紹玉，」他聲音依舊深沉，深沉得可怕，「你見不得家里好是不是？」
「老爺！」王夫人下意識地勸。
「你閉嘴！」王大人道，「慈母多敗兒！」
王紹宣與儀平宗姬對視一眼，到底是自己的親幼弟，沒有不心疼的。
他行上前去，踹了紹玉一腳，一面使眼色︰
「還不認錯！」
紹玉不語。
何錯可認呢？
聚眾鬧事？亦或是，私自見了七娘？
見了謝家人！
王紹言見三弟一副倔脾氣，心下自有些窩火。
眼下的境況，謝蕖難免被遷怒。
他亦行上前去，補了一腳，斥道︰
「臭小子，快認錯！」
說一句，父親，我錯了麼？
紹玉心下冷笑。
誰信呢？
王夫人看著著急，怨道︰
「你平日里也不是不穩重的人，怎的在那種地方鬧事？縱是為了……」
她頓了頓，試探著看王大人一眼，又道︰
「總是該顧及分寸，私下了事也就是了！」
紹玉依舊不語。
王大人冷哼一聲︰
「我看他就是故意！」
眾人一驚，怎能是故意呢？
看來王大人是氣急敗壞了。
不過……
半刻不到，眾人方反應過來。
他就是故意！
故意將事情鬧大，傳得滿城風雨。
他要讓揚州城人盡皆知，王家的故交之女還活著，王家有親戚還活著。
如此，王家不得不將她迎回。
體面地迎回！
眾人吃驚地審視著紹玉。
這孩子，從何時起，竟也學會耍心眼，玩手段了？
事已至此，謝蕖再忍不住。
她三兩步上前，跪在紹玉身邊，眼淚簌簌而落，見之可憐。
她帶著哭腔道︰
「求父親母親，接七娘回家。」
此話既出，那些眼神似一道道刀子，直往她身上刺。
…………………………………………
七娘回到陳家酒肆，認真思索起紹玉的話來。
她一面整理文稿，一面看一眼案頭的拜帖。
那些都是午後送來的，已堆積如山！
七娘忽一聲自嘲的笑。
如今，什麼潑皮無賴的拜帖，也能送到她面前了！
當她是什麼？
任人取樂麼？
門外是韓氏的咒罵嘲諷，已越發不堪入耳。
可是釀哥哥，你何時回來呢？