不卑鄙麼？
眾人皆道七娘天真無邪，心思恪純。可她眼中的一切，家人給她看的一切，本就是純潔無瑕，縴塵不染的啊！
她眼中的一切，不過是一張未曾著墨的宣紙。可撕開來看，背後又是些什麼呢？
七娘不是想不到。
她只是不願想，亦不敢想。
許道萍的屋子尤其暖和，七娘卻驀地打了個寒顫。自己這雙眼，見前不見後，見明不見暗，當真是可笑得很。
許道萍見她神色異樣，遂憂心道︰
「七妹妹，可是我言語不妥？」
七娘方回神，只有些不敢看許道萍。
她微微嘆了一口氣，方道︰
「姐姐太苦了。」
許道萍笑了笑，帶著弱態，似在安撫七娘︰
「你家待我恩重如山，早晚，我是要報的。怎奈我孑然一身，並無長物，唯有半生性命可托。原也是情理之中的事。」
七娘蹙眉，搖了搖頭︰
「可姐姐是個人，又不是個物件！姐姐不願之事，是不該挾恩圖報的！」
「七妹妹！」許道萍忙阻止，「這話不好胡言！」
七娘遂訕訕閉嘴。如此說自家的長輩，也是不孝之舉。
她沉了沉氣息，方對許道萍道︰
「好在這一鬧，總能換得幾月安生。許姐姐，我會替你守著秘密，不與釀哥哥講。不過，我亦會盡我所能地護著你。」
許道萍神情有些微驚，又有些不解︰
「七妹妹，此事有許多牽扯，斷不是你能……」
不帶她說罷，七娘只道︰
「或許不能！但我會盡我所能。」
七娘頓了頓，又作出一番毅然決然之態︰
「許姐姐亦不必上心，這並非恩情，是姊妹之誼。更是，我了我自己的心安。」
許道萍深深看著七娘，心中竟生出一絲欽佩。
從前，只當她是個不知世事的孩子，行事作為，全然恃寵而驕，任性胡來。
可適才的一番話，俠義之心，君子之道，無不見得，不得不叫人刮目相看。
「許姐姐，」七娘又道，「為今之計，只有一字，‘拖’。」
許道萍亦點了點頭。只要她的身子一日不好，朱夫人再是心急，卻也奈何不得。
只是，此法不可長久，左右還需旁的出路。
自別了許道萍，七娘遂覺出此事的難辦之處。
方才頭腦發熱，許下一諾，卻並未思慮周全。
近日之事，在七娘腦中一一閃過，分散凌亂，似乎又有些不易察覺地關聯。
她蹙了蹙眉，于這些事上，還是該與朱二表姐商量一番才是。
而朱夫人這頭，自許道萍出事，她懸著的心，便一直不曾放下。
這些時日，秋風蕭瑟，加之心中有事，朱夫人亦染了些風寒。她是不喜用藥的，日日吃一盅枇杷雪梨膏，也逐日見好。
這日，朱夫人午睡剛起，便見金玲捧了一盅枇杷雪梨膏來。
只听她笑道︰
「大夫人，這是陳姨娘送來的。听聞夫人染寒，還親手做的呢！」
朱夫人看了一眼，遂道︰
「她倒是個懂規矩的。日日來請三回安，還掛心著我的病，確是難為她的。」
金玲笑道︰
「孝敬大夫人，本也是姨娘分內之事。」
朱夫人微笑著點點頭︰
「請她進來吧，正好，我有事與她商量。」
陳姨娘進屋之時，朱夫人正于妝台前挽發。她遂忙上前去，伺候著朱夫人梳妝。自打進門時便立下的規矩，是如何也不敢忘的。
只听陳姨娘笑道︰
「這麼些年，還是大夫人的發養得好。」
朱夫人亦笑道︰
「那是你挽的髻好看。丫頭們毛手毛腳的，總不如我的心意。」
「說來，大夫人的風寒可好些了？」陳姨娘關切道。
「難為你記著，」朱夫人拉下她挽發的手，「年紀大了，總是有力不從心之時。這身子，也比不得從前了。孩子們一惹，便只管著著急，這一急躁，病也就來了。」
陳姨娘低頭笑了笑，金玲又遞上凳子與她坐。
朱夫人嘆了口氣︰
「便說許娘子，前日混吃了藥，我是憂心得整日整日地睡不好。從前還當這孩子穩重，如今看來，也不是個省心的！」
朱夫人的模樣，直像個為兒女操碎了心的長輩。可陳姨娘明白，她的操心，是所為何來。
陳姨娘方勸道︰
「好在濟良妙手仁心，救了回來，也不辜負夫人一番心意了。」
朱夫人點點頭。
思及許道萍，她心中自有些不快。這個丫頭，如今也學會同她耍心眼了！偏還有七娘在一旁幫襯！
在薛仁看來或許是混吃了藥，引發中毒之癥。
可許道萍那丫頭，伺候她那麼些年，從未出過差錯，怎麼偏偏這個節骨眼上，竟混吃了藥？
再者，許道萍常年泡在藥罐里。所謂久病成醫，該吃什麼，不該吃什麼，她又如何不知？
這些小妮子的粗淺手段，又如何瞞得過朱夫人？
只是，許道萍瞧著弱質，心性卻如此之烈，自是朱夫人不曾想到的。
既如此，不如佯裝不知。否則，若真拆穿她們，不知又要鬧出些什麼事來！
左右，還指著許道萍入宮，多少該存些體面。
朱夫人又道︰
「人是救回來了，可心性也野了。好好的小娘子，怎就成了這般！」
朱夫人的盤算，陳姨娘是最清楚的。對于許道萍「誤中毒」的真相，她亦能算得幾分。
陳姨娘看了看朱夫人，早已明白她的意思，遂道︰
「許娘子這孩子，心性如此，一時想不開也是有的。她自幼喪母，年紀輕輕又沒了父親，一身性命，全然系在咱們府上，倒也可憐得很！」
陳姨娘又道︰
「大夫人自是為她打算，為她的前程著想。可小門小戶家的女孩子，未必懂得這個道理。況且，咱們府上待她極好，她或許也有些不舍的吧！」
朱夫人點頭道︰
「听你言語，確是這麼個道理。」
一時，金玲又捧了漱口之物來。
陳姨娘忙接過伺候，一面道︰
「夫人也莫太過憂心，眼下還病著，總要兀自保重才是。至于許娘子那里，我過會子去勸一勸，與她說說道理。她是個聰敏的孩子，應該明白夫人的苦心。」
朱夫人頗覺欣慰，只道︰
「府中總說我偏私于你，引得旁人不服。殊不知，大老爺那麼些姨娘，還是你最貼心的。」
陳姨娘笑了笑︰
「那都是大夫人抬舉，否則哪有我的今日？」
二人又說笑一陣，事不宜遲，陳姨娘遂也往許道萍那處去。