修竹興奮起來，自顧自的笑得嬌憨。
同樣伴著書香的雲霞卻沒有閑工夫想其他的，她抽出《全史》攤開在膝上，迫不及待的從開頭看了起來。
一路上，雲霞沉浸在書中，再也沒說一句話。修竹見小姐認真念書，也不敢說話，怕打擾了小姐。伴隨著她們的只有馬蹄的噠噠聲和間或傳來車夫揮鞭和喝馬的聲音。
快到家時，雲霞才從書中抬起頭，把書關上放下。然後她撩起車夫背後的小簾子，對車夫說︰「待會直接把馬車駛到馬廄那邊去。」
車夫雖不明所以，但這是大小姐的吩咐，所以立即應了聲是。
雲霞又對慶喜道︰「你下車後去我娘的院子叫兩個小廝來幫忙搬書，拿上布袋子。還有，不要讓其他不相關的人知道，記住啊。」
「是，小的明白。」慶喜諾諾。車夫也表示不會亂言。
雲霞認為自己買這麼多書，若是雲慧家那幾個女人知道了，不知又要說些或者做些什麼，還是低調些好。
等把書都搬進房間，修竹叫來青蘿一起把它們碼得整整齊齊，按小姐吩咐，全部都放到床邊的大櫃子中。
吃過晚飯，雲霞讓修竹去廚房把小蒸糕熱好，便帶著點心和修竹一起到母親院子里來了。
母親把女兒迎進房間，得知其來意後，便打發丫鬟香梅去把雲霄接過來，然後留了修竹在外間守著，母女倆在里間敘開了話。
雲霞把今天到酒樓去的見聞跟母親講了個大概，母親一直沒怎麼關注這個本屬于自己的酒樓，听女兒說起這酒樓地段好，生意應該不差，便若有所思起來。
以前霞兒的祖母在的時候，將軍府的日子一直都過得很優裕自在。吃穿用度不說是最好的，也算上等。那時連將軍府的下人們出去都是昂著頭，自豪的接受別人羨慕的目光。
後來霞兒祖母去世，府里的財政大權就交給了老太婆，全被她一把抓住了。才幾年光景，將軍府的日子就大不如前了。老太婆經常在她面前訴苦，說這家不好當。生意如何如何下滑，城外農莊的收成又一年不如一年，將軍駐守邊關全然管不了家里，而家里的開銷也大……總之把她自己說得來好像為這個家操碎了心，能維持這樣很不容易，幾乎耗盡了她的精力。
那時，雲霞娘還感慨老太婆持家不易，自己又幫不上什麼忙，便提出每月月例少拿一些，老太婆當即夸贊她懂事明禮。
她記得那天老太婆笑得滿臉褶子，拉著她的手說︰「就知道還是你最疼娘。那就這麼說定了，下月開始，每月你和雲慧娘都少五兩銀子，貼身丫鬟們也少五百銅板，還有下人們，有月例的，統統按比例減少。哎呀，這樣娘可就松口氣了，要不然這家娘都快當不下去了。」
雲霞娘笑笑，真心的說︰「娘辛苦了，能為娘分擔一點可真是太好了。」
下月，老太婆便說到做到，大刀闊斧的砍了一眾人的月錢。雲霞娘自然是首當其沖。
過了小半年，香梅無意間偷听到二房的兩個丫鬟背後議論，才知道自己夫人被騙了。那二夫人的月例壓根就沒少，居然還增加了；就連她手下的幾個心月復丫鬟也拿和原來一樣多的月錢。合著，老夫人就指著大夫人這邊的人坑呢。
梅香氣得咬牙，回去就告訴了大夫人。大夫人听了，還是有些生氣的。不過，當時她對梅香說︰「這只是你听到的閑話，事情是不是這樣的還不清楚，你先別聲張，等我們查查再說吧。」
梅香只得壓下肚子中的火，按大夫人的吩咐悄悄的查訪，最後查出來確實是真的。大夫人明白了事實真相，臉氣得煞白，捂著心口頹然坐到了凳子上。
其實雲霞娘對那五兩銀子的月錢並不在意，錢多多用，錢少少用便是了。她在意的是自己一心為老夫人分憂，卻被她如此欺騙。
雲霞娘的心如同被泡在徹骨寒的冰水中，縮的緊緊的，一陣陣抽疼。
「夫人，咱們去找老夫人去。」梅香不甘心地嚷。
雲霞娘擺擺手︰「算了，我既已答應便不會反悔。少了五兩不打緊，還餓不了我。不過梅香，你們的月錢我都會補上的。」
「夫人，奴婢不要您補，這院子里的下人們，誰不知道您心善，從來不虧待大家，經常拿娘家的陪嫁來貼我們，夫人，大家伙都念著您的好呢，萬萬不會同意由您來補這月錢的。我只是覺得老夫人這麼做太過分了，咱們將爺在外邊那般辛苦，撐著這個家，結果反被二房佔了好去，讓人好不憋屈。」香梅越說越生氣，脖子上的青筋都浮現了。
雲霞娘閉了閉眼楮，溫聲道︰「香梅，我知道你的一片忠心，這情我領了，去找老夫人就罷了，我不想生閑氣。」
香梅眼淚都急出來了，但夫人都發話了，她也不能說什麼了。
自那以後，雲霞娘心寒了，與那老太婆之間更無多話可說。老太婆還一直以為自己瞞得滴水不漏，時不時在雲霞娘面前說起這事，稱多虧了節縮開支，家里的日子才勉強過下去了，撒謊居然撒的如此理直氣壯。
……
雲霞娘把自己心中所想都告訴了女兒，雲霞哼了一聲道︰「好個老太婆，兩面三刀的貨色，她當真以為可以一直把我們玩弄在股掌中嗎？娘，面對這種壞人，咱們不能心慈手軟，您的嫁妝必須立刻全部要回來！」
只見女兒小臉漲紅，小手捏成拳頭擱在桌上，聲音有力的宣布著決定，雲霞娘的眼眶竟然有些濕潤了，霞兒現在這般堅定，有氣魄，像極了夫君，也有一種大將的風度呢。
「好霞兒，娘答應你，這回不管老太婆怎麼阻攔，我也要拿回屬于我自己的東西。」母親下決心道。
話音剛落，外間便傳出雲霄清脆的童音︰「娘，姐姐，我來了。」然後便如小旋風般卷了進來，一頭扎進了母親的懷里。
雲霞把蓋在環餅上的帕子拿開，金黃的環餅出現在雲霄面前，小家伙瞬間睜大了眼楮︰「姐姐，這是什麼點心？」
「這叫環餅，又叫油 子，可好吃了，你快吃。」
雲霄便不客氣的用筷子挾起一塊放入嘴里，小胖臉上立刻露出吃到美味的表情，眼楮彎成一條縫，鼻子皺在一起，蠕動著小嘴，吃得香極了。
「娘，您也吃呀。」雲霞催促母親。
母親笑著也挾了一塊吃，邊吃邊點頭表示味道真不錯。
雲霞又分了一大塊給香梅，香梅直說使不得，不敢接。母親便道︰「小姐給你你就拿著吧。」香梅謝了夫人又謝小姐，這才接了過去。
看了看吃得滿嘴油的弟弟，雲霞想起老太婆的規定，不想惹來是非，便提醒他說這是老夫人最不喜歡的食物，可別讓她知道我們吃過了啊。
雲霄含著一大口環餅，乖巧的點了點頭。等他咽下嘴里的環餅，便好奇的問︰「老夫人為什麼不喜歡環餅呢？」在他的小腦瓜里，怎麼也沒想通，這麼好吃的點心，竟然還有人會不喜歡，好奇怪哩。
雲霞也想知道是怎麼一回事，便扭頭問娘︰「對啊，娘，您知道原因嗎？」