沙麒麟湊過來看了信件上的內容，也是吃了一驚，舒白性子懶散，輕易不會催促別人。
好在通江剿匪大獲全勝，現在也到了趕回長安的時候。事關常小溪的安危，沙麒麟不敢耽擱，一邊給皇帝上書說明這一次的戰況還有自己的行程，一面就命人連夜打點行裝。
藍趙石听說此事，顧不得自己還在養傷，命人將自己抬到州衙後院。
沙麒麟非常干脆，勉勵他好好當差，造福這通江百姓，等自己回到長安，一定會為他在皇帝面前美言。
藍趙石感激涕零。阮浩胡寧也趕來相送，大家就在這州衙擺酒，相談甚歡。最後都醉倒在酒席之上。
回程走的是陸路，水路也是逆流而上，速度還沒有騎馬快。
知道了空間不穩會有危險，沙麒麟比常小溪還要著急，他把通江那些官員送的程儀土產都留在後面，自己選了快馬，帶了幾十名護衛，就往長安趕去。
在出發之前，春雨不知怎麼得到消息，跑來請命，要跟著大將軍與常醫正一道出發，她沿途可以照顧常醫正。
沙麒麟征求過常小溪的意見之後，同意了春雨同行。
不過這一路上，春雨倒是安分守己，隨時伺候在常小溪左右。
日夜兼程，已經趕了一半路程。這一天天色已晚，探路的人員回來報告說，前方二三里的地方，有一個小鎮可以住宿。
大家放馬過去，只見路口的石碑上寫著賈家鎮，這個名字通俗易懂，想必鎮子上的大族應該是賈氏家族。
賈家鎮不大，只有一條主街道，甚是蕭條。
常小溪奇怪的看了看周圍的民居，此刻天近黃昏，周遭民居卻早早就關門閉戶，絲毫沒有村鎮的熱鬧景象。
沙麒麟沉聲道︰「這個鎮子有古怪，大家小心！」
隨行的護衛，都是百騎司中的精干校尉，勇猛過人，大家齊聲答應。
在主街的盡頭，有一家客棧，掛著一個牌匾，上面寫著清風客棧四個大字。
常小溪笑道︰「我還以為只有道觀會叫做清風，客棧怎麼起這種名字？」
沙麒麟微笑著沒有回答，輕輕拉起常小溪的手，往客棧中走去。
客棧外表蕭索，里面卻收拾得還算整潔，大堂之中擺著四五張方桌，沒有單獨的椅子，都是長條板凳。
一個小伙計坐在桌邊打盹，門口陳舊的櫃台後面則是一個山羊胡掌櫃在算賬。
山羊胡咋見到這麼多的人進來，先是一驚，隨即滿面堆起笑容︰「諸位客官想要住店嗎？小店干淨便宜，飯菜實惠！狗剩，還不快起來給大爺們倒茶！」
原來那伙計叫做狗剩，他年齡不大，手腳麻利，很快就從廚房抱出來一摞粗瓷大碗，為大家倒上了茶水。
沙德三先去看了房間，清風客棧沒有門樓，只是在後院修了一圈房子，大約有十來間的樣子。
房間都不大，還算齊整，鋪蓋也齊全。沙德三沒有發現其他住店的客人。
向沙麒麟回稟了這里的情況之後，沙德三才拿出一錠銀子，對山羊胡掌櫃說道︰「你這客棧，我們包下了。」
山羊胡卻沒有接這銀子，而是有些為難的說︰「大爺，你要住店絕對沒有問題。但是您要包下小店卻不能夠。」
沙德三一瞪眼楮︰「你這老兒，莫非嫌我這定金給的不夠？」
山羊胡苦著臉說道︰「銀子足夠，只是我們這里已經有了一位客人。雖然他只有一個人，但是凡事講究先來後到，總不能為了做您的生意，就把先前的客人趕出去吧！」
沙德三看了看沙麒麟的臉色，見他點點頭，這才道︰「無妨，你不用趕那客人，我將剩下的房間包下就是。」
這一下山羊胡才歡天喜地接了銀子，開始安排房間，準備飯食。又命小伙計狗剩，將馬匹安頓好，打水，軋草料喂馬。
自然有人幫著沙麒麟整理清掃房間，趁著這個空擋，沙麒麟拉著常小溪在這客棧轉悠了一圈。
他看得很仔細，就連廚房都走進去瞧了瞧，將里面的胖廚娘嚇了一跳。
常小溪知道他對這客棧起了疑心，也不多言，出門在外，小心一些無大錯。
廚娘很快就燒好了飯菜，令她吃驚的是，這些聚集在大堂的精壯漢子們，並沒有坐下來用飯，而是拿了自己帶的食材，親自跑到廚房燒飯去了。
胖廚娘囁嚅著問道︰「大爺們，莫非是我的手藝不合爺的口味？我再去做來就是，怎麼敢勞煩大爺們動手？」
沙德三模出一塊銀子，扔給廚娘道︰「沒事，他們就是喜歡瞎折騰，你自去休息就是了！」
廚娘見有銀子拿，再不多話，歡天喜地施了禮就離開了。
這些校尉速度很快，他們從井中打水，交給常小溪驗了無毒之後，就迅速淘米洗菜，在白飯之中，煮進去自帶的干肉，又煮了菜湯，簡單的晚飯就好了。
這是沙麒麟為了防止有人下毒想出來的法子，大家一路走來，都是這樣安排，雖然辛苦了一些，總好過糊里糊涂送了性命。
片刻之後，飯菜出鍋，沙德三親自拿了飯勺給大家打飯。
等到大家都吃上飯菜，沙德三剛離開廚房，就看到春雨端著碗往廚房走去，沙德三忙折回去問她︰「春雨姑娘，你的飯菜不夠？」
春雨嬌媚的看了他一眼才道︰「我想幫將軍端些菜湯。他一路上辛苦之極，總得要補充一些菜蔬。」
沙德三嘿嘿笑道︰「我知道你是一片好意，只是將軍從來不吃別人端給他的飲食，你就不要白費力氣了。」
春雨失望的轉身走了，沙德三若有所思的看了看她的背影，這才回到座位吃飯。
李青城看到他的眼神，調侃道︰「怎麼？看上她了？」
沙德三慌忙擺手︰「這可是金牌殺手，我可不想莫名其妙死在床上。」
李青城小聲道︰「知道就好，盯緊一些，她跟了咱們這麼長時間，難道不知道將軍的習慣？我看她是另有圖謀！」
沙德三大口扒著飯，含混地說︰「知道，你放心。」
就在此時，客棧的大門突然打開，一個衣衫襤褸胡子拉碴的中年人走了進來。
這人身著長衫雖舊，卻十分干淨，容顏清瘦，帶著風霜之色，乍見到大堂之中出現了這麼多虎視眈眈的壯漢，此人嚇得腳下一個趔趄，差點摔倒。
山羊胡掌櫃忙安撫他道︰「張先生，無妨，這些都是今天來住店的客人。」
原來那中年人叫做張先生，他見掌櫃的這樣說，方才有幾分放心，戰戰兢兢地在大堂之中逡巡一圈，見沒有自己坐的地方，這才對掌櫃的說︰「掌櫃，我回房間去吃飯，你將我的飯菜送進房去吧！」
掌櫃一聲吩咐，狗剩利落的端著飯菜跟著張先生往後院走去。
沙德三留心查看，發現張先生住在西邊第一間房。
沙德三嘬了嘬牙花子，問掌櫃道︰「為什麼這個張先生不選朝南的屋子，卻選了西向潮濕的屋子？」