「你們起來吧。」太後一笑道，夏葉子依稀看見太後的笑容，就听她說道︰「富順，給幾位姑娘看座。」
荷知盈盈一笑端莊的笑笑道︰「奴婢不敢。」
「坐吧，都是自家人。」夏太後淡淡一笑，就見三個姑娘表現的很是不同，二姑娘表現的頗為熱切，可以看出是個爭名逐利之人，這種人如果加上容貌出色，起初會得到重視，可是後爾不能長久。二姑娘表現的很恭敬，看不出喜怒，這種人不會犯錯，但有可能一輩子也做不出成績。幸而她雖然性子不太突出，但容貌過人，得寵也不是不可能。四姑娘表現出一種恐懼和不悅，很顯然她不想入宮，對于討厭宮廷的人，宮廷是最危險的。
「幾年沒見了，荷知長得如此標志，哀家都快認不得了。」夏太後淺笑著說，這荷知她只在十年前見過一次，除了印象中是一個美人胚子之外，夏太後沒有其余的記憶。
「太後謬贊了，奴婢擔當不起。」荷知柔柔的說，她眼觀鼻，鼻觀心，顯露出一種大家風範，坐在鏤空雕花檀木貴妃椅上，顯得格外的雍容華貴。
「柳絮听說你是個才女，做的集《江上荷》詩集寫的不錯，哀家看了，覺的你才華出眾。」夏太後一笑道，其實才女個性孤傲，是最不適合入宮的，但她容貌出色，日後可以賜給權臣，博得權臣和皇室的共謀。
「三姑娘哀家是第一次見，以前想見見，可你父親說你出去養病了。」夏太後淺笑道，夏葉子笑道︰「太後娘娘每日操勞國事，上承江山社稷，列祖列宗，中撫育聖躬，**黎庶百姓。奴婢俾薄，得太後娘娘垂憐，心中銘感五內。」
夏太後笑道︰「三姑娘為何穿的如此樸素。」
「回太後娘娘，家父常說‘太後娘娘追慕前朝賢後孝慧皇後，常言外戚務以儉素為先’，奴婢日思太後娘娘教誨，故此凡事務求儉素。如有不敬之處，還望娘娘恕罪。」夏葉子一笑道，她心里清楚，太後如此問，是要看嫡庶是否和睦，可否共事一夫。
「皇上病重，所以這次選秀，是給太子找幾個可心的人，這如今朝中黨派林立，太子需娶權臣之女，所以哀家不想落人口實，想讓你們以采女身份入宮伺候太子。」夏太後遲疑了一下又說︰「哀家知道對你們不太公平，日後一定會加倍補償。」
「太後多慮了，奴婢覺的可以伺候太子，已經是莫大的榮幸。」荷知融融一笑，蕩漾出一種蝕骨的溫柔。
「太後娘娘請您放心，奴婢就算一輩子只能做一個采女，也不會怨恨娘娘的。」柳絮沉聲說，只可惜她現在已經開始怨恨了。
「奴婢日後以太後娘娘馬首是瞻，必定竭盡全力伺候太子，若有疏忽，全憑您處罰。」夏葉子低聲說，聲音若清泉流動，溫柔中帶著一種清冷。
夏太後一笑，這三人雖然極力的掩飾自己的性格，但是還是露出了很多端倪，這夏荷知一心做太子妃急功近利，這柳絮自覺委屈，性格高傲，不想進宮。這夏葉子看似任勞任怨，實際上什麼都不在乎，這種人最可怕。
「這次除了你們入宮以外，還有蘇丞相的妹妹蘇玉華，和兩江總督的女兒範曉萱。以及魯國公的女兒夏敏飛。這幾人均是哀家給太子選的側妃，為了公平起見，你們都是八月初八入冊的采女，但哀家短期內不會給你們封妃，有可能還讓你們去伺候各宮的主子，這一點哀家表示抱歉。」夏太後雖是這麼說，眼楮里卻是一種命令。
夏葉子但見夏太後拿出一張畫像，畫像上有一女子，雲鬢高挽，膚如凝脂，猶若一朵海棠花，艷極覺淡，一雙鳳眼中魅光流轉，似有千言萬語向人訴說。
一身鏤金百蝶穿花雲錦襖，藕色的銀紋繡百蝶度花裙，頭戴金瓖珠寶蝴蝶簪，看起來十**歲，端是艷光四射。
夏太後一笑道︰「這就是蘇玉華，咱們再看下一個。」
就見那畫像里有一個年方十七八歲的少女，近看比水更清，比霜更艷，彎彎的柳葉眉，瑩瑩的杏仁眼，面若芙蓉，嬌俏中帶著一種清媚之氣。一身寶姜色的流彩暗花雲錦宮裝，頭戴金絲香木嵌蟬玉珠，寶姜色千葉攢金牡丹流蘇，端是雍容華貴，儀態方千。
「這個是範曉萱，還有一個沒送來，哀家看也差不到哪里，這皇宮中最不缺的就是美人，但最得寵的不一定最美。」夏太後沉吟著說，夏葉子心下已經明白八月初八以後自己要過的是一種什麼樣的生活。
「太後娘娘說的是。」荷知柔柔一笑，看著兩個和她平分秋色的美人。對于入宮又添了幾分不安，夏太後與三人閑談了幾句，便讓富順送她們回去，三人別了太後從永定門出來回到御史府。
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夏荷知沒想到夏雲天會來找她，她心中有些不安，畢竟是她用砒霜毒死夏荷婷的。
但她和夏雲天自幼的交情不錯，他既然來了自己不見反倒會招人懷疑，所以夏荷知只得出去迎接。
「大哥哥來了，喜鵲上茶。」夏荷知一笑道，如今她還不想立刻除去夏葉子，因為她的臉還需要夏葉子的藥，這個丫頭雖然精明，但並不是膽大包天，所以暫時的一切還可以控制。
夏雲天接過喜鵲手里的青花茶碗，微微一笑道︰「二妹妹客氣了。」
「不知大哥哥找我，有何貴干？」夏荷知淡笑著問，隨後這夏雲天笑道︰「有個人不能留了，我們看如何做。」
「不知大哥哥告訴我作甚？難道是要借刀殺人，讓我去下手？」夏荷知悠悠一笑道︰「大哥認為我會答應嗎？」
「我知道妹妹是個聰明人，所以我自然不是讓妹妹去做，只是問妹妹，到底誰是你安插在那丫頭身邊的人？」
「哥哥問這個，妹妹就告訴你，只有紅玉和林媽媽。」夏荷知淡淡的說，夏雲天一笑道︰「沒別的事了。」