裁判一聲令下，騎手們躍馬揚鞭，奮力爭先。老馬竟也運步飛奔，無奈爆發力不足，兩百米後便被遠遠甩開了。邱長生老神在在地順著它的鬃毛，俯身在馬耳邊不知說了些什麼，老馬突然瘋一樣向前沖，嚇呆了觀眾席上擂鼓吶喊的眾位。轉眼便超過九人，離前一位也不遠，豈料，在馬左右兩側一米寬的地方，竟拉起三根手腕粗的鐵鏈，從而單獨形成一條賽道生死道！
當傳統的競速已無法刺激觀眾的眼球和神經，新玩法便誕生了給路人甲冠之以莫須有的罪名，再逼他上生死道，勝則釋放，敗則血濺草場！
這條道上除了邱長生，再無旁人。看前方十四個挨得極緊的一米多高的欄架，他勒緊韁繩，降低重心，身子隨馬運步的節奏起起伏伏。老馬高昂頭頸，前蹄人立而起，如此威風凜凜地躍向半空中！它兩欄兩欄地跨，落地穩健，流暢地畫出一道道優美弧線！
觀眾席上一陣唏噓，太守長子雖也驚出一身薄汗，卻故作鎮定地斥責身邊揪著他的袖子問「怎麼辦」的狐朋狗友，「慌什麼？好戲還在後頭！」
所謂好戲，便是一條五十米長的用火紅木炭堆成的賽道。邱長生揮鞭，老馬抬腳，鞭打的不是馬是道，馬踩的不是木炭是沙地！原來，邱長生這一鞭下去，以內力震開木炭，生生開出一條一米寬的道來！但沙地早被火烤熱，不出十步，便有一股子焦味！在它下一次抬腳之時，他瀟灑地月兌下外袍，往前一甩，馬踏白袍，發出「滋滋」的聲響邱長生竟運功逼汗，濕了衣裳，濕了馬蹄，還有一陣蘭香撲鼻……
「啪」太守長子怒極摔杯，高聲喊道︰「神箭手！」
于是，不待這一人一馬喘口粗氣，一支玄鐵打造的利箭便緊追而至！老馬還在加速，邱長生馬鞭在握，頭也不回，凌空一擊，並未將箭打落，一招「神龍擺尾」令其調轉方向，直逼太守長子而去，速度竟快過之前！太守長子四肢癱軟，兩眼上翻，看利箭刺碎謝冠，將他一束頭發牢牢釘在牆上！顫抖的手往褲襠一模濕了！
再看這邊。老馬一路順風，越跑越瘋！在距離終點還有一百米之際，邱長生響亮的一鞭終于抽在它身上不見四蹄落地，似飛起來一般，勢不可擋，一往無前，看得風卷起崇毛，格外振奮。
然後，掠過第一，沒有緩沖，前蹄跪地，邱長生飛了出去，好在輕功使其穩穩落地。而那馬，已橫躺在地，氣息奄奄，兩眼直勾勾望著他，流出淚來。
邱長生撫模著自己一鞭打下的正在流血的傷口，溫柔地笑著，直到它閉眼。
這匹馬是十多年前為一名樵夫拉車而來的，樵夫因得罪了馬場客人而被處死，馬因相貌丑陋而不被重用！拉了一輩子的車，挨了一輩子的打，沒有一次是在馬場上飛奔，沒有一鞭是在馬場上為勝利而打！
何其幸運，將死之際，遇見了他伯樂。
又是何其幸運，危難之際，遇見了它奔行千里馬。
王公貴族有沒有守信是後話，但這伯樂與千里馬的一出卻傳為一段佳話！
故事結束後的一個時辰里，夏葉兒坐在馬廄前，頂著大太陽，看著兩匹馬發呆。白馬自始自終沒有注意她，騮馬倒是時不時瞪眼警告一下。她才不會傻到去學邱長生對畜生伸手，沒有「人格魅力」的自己，只有被咬的份兒！
先生和馬給她的啟發實在不多，先生跟自己這一男一女兩性別倒讓她突發奇想！夏葉兒問一旁正點著頭打瞌休息的看守道︰「叔叔，這馬是公是母？」
叔叔嚇一跳，「嗖」的一下站起身，朗聲道︰「一公一母！白馬公，騮馬母！」她猜也是！
夏葉兒踱步至白馬身前，這廝也在閉目養神，卻依舊姿態優雅，威風不減！她嘗試著伸出魔爪，再觀察騮馬的反應。騮馬煩躁地在原地踏步，若非有柵欄在，早一腳把她踢得遠遠的！她任其撒潑，指尖順著白色的鬃毛往上，模模它的耳朵，狠狠吃一把豆腐！白馬緩緩睜開眼，看她的目光淡若水，沒有排斥，也沒有歡喜！夏葉兒心一動，著魔似的攤開掌心邀請，它微蹭一下，騮馬登時安靜了！
這騮馬重好馬輕主人！沒有用呀沒有用！夏葉兒欲哭無淚。
然後，她終于順利地牽著兩匹馬回到烈虎莊清風里。
邱長生正在和水隍下棋，見姑母親回來，略一抿唇，也不看馬，直接道︰「葉兒，取個名字吧！」
名字？她回頭看騮馬，騮馬也抬頭看她。
「菟絲……騮馬名作菟絲，白馬名作女蘿。」
君為女蘿草，妾做菟絲花。
輕條不自引，為逐春風斜。
百丈托遠松，纏綿成一家。
誰言會面易，各在青山崖。
……
若識二草心，海潮易可量。
菟絲？你滿意否？
她撫模著它，似有同病相憐的惆悵，它也終于順從地閉了眼，親接觸她的掌心。
邱長生卻因這一句，錯下一子，連水隍都覺察到異樣抬起頭來。
這是邱長生與夏葉兒的馬，女蘿與菟絲，自古比作新婚夫婦是他想多了。
問題是他為什麼會想多了？
邱長生教夏葉兒騎馬，采取的是敵退我進的戰術。選一個萬里無雲的晴天，兩人同乘一騎，環繞瑯琊城一周。
十月金秋，南方的秋天卻沒有落葉紛飛，依舊是一樹碧無情。陽關道、獨木橋、田野與溪流，夏葉兒游目騁懷，時而背靠邱長生，反向而坐，看兩側風景疾馳而過；時而偎依他懷，看前方一馬平川，風吹草低；累了倦了，便從後環著他的腰，趴在他背上閉目小憩。
他讓她享盡了縱馬奔馳、風馳電摯的痛快！
痛快過後，痛苦便來了！且不說顛簸得腰酸背疼，菟絲又不若女蘿听話，時不時得墜馬摔一摔，除非斷胳膊斷腿有性命之憂，否則邱長生絕對袖手旁觀！