兩片麥子地間橫貫一條小路，路上有一七八歲的小女孩正懷抱一壇汾酒蹦蹦跳跳向前，嘴里哼著從城中叫花子那學來的小曲兒，模樣甚是歡喜！
父親說今晚有客到，得以佳釀待之。書上說「物以類聚，人以群分」，父親是個美男子，母親是個大美人，想來父親母親的客人也定然差不到哪兒去！她心里想著，嘴里亦跟著「嘖嘖」兩聲，濕熱小舌于唇上一個來回，舌忝去那凍裂口子里滲出的鮮血，回味腥甜。
小路盡頭是座白牆黑瓦的房子，不大不小，一家三口正合適。房前搭起個甜瓜架，夏日里若有蛇纏上去偷甜瓜吃，她便拿彈弓打它，一打一個準，撿回去給母親炖湯喝。甜瓜架下有一張石桌配三條石凳，此時正坐著名靛色衣裝的男子。小女孩沖他規規矩矩行了一禮，喊聲「父親」，才進屋去。
「回來了？」門一開，便迎來聲問。
「是。母親，她怎麼還不見醒？」小女孩小心翼翼把酒放上桌，瞅一眼床上的人兒。那是個同她一般大的小叫花子，清早僵在路邊。她猶豫再三，還是撿了回來，救下一命。
「葉兒，去把姜湯端來，給她喂下。」
「好。」小女孩笑嘻嘻應了聲，又蹦蹦跳跳向廚房去。
她的母親親果真是個大美人，瓜子臉，蛾眉，杏眼。溫婉如江南綿綿細雨，如細雨中那一柄斜傾于地的油紙傘，如油紙傘上繪著的千瓣梨花……
這溫婉女子捏起繡花針往發間摩挲兩下，目光緊鎖著小女孩那嬌小的身子向遠，里邊飽含憐惜，隱約還有絲不明的傷感。一陣恍惚，又埋下頭繼續為床上的小叫花子縫補破衣裳。
「翠紅。」猛然間，屋外有人輕喚。她手中一緊，一滴血珠便從指尖擠出。反射性含入口中，濃濃一股子腥味縈繞齒間。她顫抖著用寒剪裁斷絲線，收拾好東西，便盈盈走出門。
風拂過，撩起她兩鬢烏絲。見身前那一抹靛色，不明的傷感越發深沉。
「天寒了，王大哥不進屋歇息麼？」輕描淡寫的一句。
「帶上葉兒走吧！這是我欠他們一家的，與你……無關。」
無關？她目光一滯，苦笑著搖搖頭，目中傷感未減劇增。
「葉兒年幼，你忍心看她慘死劍下？」
「這是她的命！」翠紅忿忿接口，語氣中不乏些許怨氣，但劉海投下的黑影卻瞬間燃起點點淚光。
男子起身，緩步踱至她身前。伸手捧起她的面龐，為她揭去眼角隱忍的淚光，既是心疼，又是無奈，「何苦呢？」
慕容翠紅闔上眼，又睜開，對她綻放一汪清笑。目中已無方才柔情，獨剩堅決，「翠紅僅此一問。夫君這一筆債，欠得是山虎一家的，還是，山貓姑母親一人的？」
王山狼一怔。
「我曉得的。這些年來，夫君愛的始終是山貓姑母親，若非對葉兒的牽念，您恐怕早隨她而去。您既是明白心愛的人死去、自己苟活人世的苦，又怎忍心讓翠紅重蹈覆轍？」
「……」無言以對。
真不愧為天龍寨第一才女哪！王山狼豈會不明白他的妻這一番話意欲何為？這一口一個「夫君」喚得深情款款，卻要他的心一喚一分疼。他是她的夫君，卻愛著別的女人；他是她的夫君，卻為別的女人而死。翠紅因為愛他，所以懂他；因為懂他，所以不勸他，不罵他，反其道而行之，坦言他若一死，她便帶著葉兒一起死。她要他負疚，要他這一正人君子為心中大義，為肩上重任而妥協。但，他意已決
「回吧！外頭風大。」
今夜無月，坐落于大山陰影里的房子影影綽綽，門前兩盞象征著大年三十喜慶味道的紅燈籠仿佛怪獸的眼楮，一瞬不瞬等待著獵物的到來。
正是這一片森然之地，忽地一道白光劃過，紅燈籠伴著被劍氣劈成兩半的木門摔落在地。一高一低，一大一小兩個身影抬腳，進屋。
王山狼手執一盞暖熱了的汾酒正要送入口中，面對來客，兩眼抬也未抬，面色平靜。
「狗兒，你身前男子覬覦你母親，手刃你父親，與你有不共戴天之仇，可知道該如何？」
「該殺！」肅殺二字簡短有力，卻是從一名年齡不過十二的男童口中月兌出。他有一雙漆黑如這暗夜般的眼，瞳孔一點清亮宛若天上的星星。身旁一名白衣銀發的成年男子甚為奪目，一雙紫瞳美極，卻叫人不寒而栗。
「他便是山虎與山貓的孩兒麼？」王山狼這一聲問柔且輕。微微側目打量起這名男童，見他手中冷劍散發著幽光，不由贊嘆一笑，「如此年慕容便駕馭得了百獸惡齒，難得難得！多虧邱長勞教導有方，日後這孩子的武功必居其父之上！」
「王山狼兄客氣了。」
他們仍以兄弟相稱，全無敵對的凶殘之勢。只是，燭火搖曳了起來。
內室里的翠紅掀開簾子一角，看著這一幕，說不清心中滋味。即便是葉兒也不行麼？即便是他與她孩子的生死也不足以阻止他麼？既早知如此，又何苦心存僥幸呢？呵，心寒哪！
她退至床畔，安靜坐下，**床上小女孩小小面龐，眉、眼、鼻、唇……一遍一遍。葉兒一直是個好孩子！從不哭鬧，從不惹事。葉兒長大定會是個美人胚子，她的眼像她父親一樣滿懷仁慈，她的眉若她一般細而俊朗。她會嫁個好夫君，會給她生一大堆的外孫，會……可是她多想親眼看看這一切啊！對不起，葉兒，是母親對不起你！
淚水不覺間滿溢眼眶，「啪嗒」一聲滴落在夏葉兒臉頰，順著輪廓，流進嘴里，咸咸澀澀。
「母親，您怎麼哭了？」一雙小手升起，就要觸及她的眼角，慕容翠紅趕忙撇過臉去，慌慌張張擦去眼淚，捂著她的小嘴道︰「葉兒乖！躲到缸里去。不論出什麼事兒，都不準出來，也不準出聲！明白麼？」