梁心銘這才對邱伯道︰「邱伯，說說你這外甥女的來歷吧。什麼時候來的，誰送她來的，什麼地方人？」
邱伯被眾人用懷疑的目光打量，又是惶惑又是緊張，恨不得把胸膛剖開，掏出心來證明他對縣太爺沒有歹意。正沒主意間，就听見梁心銘問他方華的來歷。
他急忙交代道︰「方華是正月十八來的。湖州人，我妹妹的姑娘。我大舅子在湖州和徽州兩地跑買賣，我妹妹就求讓他帶方華來這找我，讓我幫找個活計。大舅子臨時有事給絆住了，就寫了信，讓她跟車馬行的老魏一起過來了。」
梁心銘道︰「這麼說，是她自己來的？」
邱伯道︰「是她自己來的，可是我大舅子有信。」
梁心銘道︰「把信拿來給我看。還有，你以前見過這外甥女嗎？」
邱伯道︰「沒見過。就媳婦在她滿月的時候見過。」
梁心銘道︰「這麼說，你和邱嬸都不認識方華？」
邱伯道︰「是。但是有信……」
梁心銘打斷他道︰「信可以假造，或者被偷。」
邱伯忙問︰「大人的意思是？」
梁心銘道︰「三種可能︰一，你妹妹那邊被人收買了，方華真是你外甥女；二，你大舅子被人控制了，方華是假冒的；三，你外甥女被人半路劫走，方華是假冒的。」
邱伯嚇壞了，求道︰「大人，你要為小人做主啊！」
梁心銘示意他起來，又詳細詢問︰方華來後，可有異常表現，比如想辦法接近她，進而謀害她。
邱伯仔細想了想，還真有︰梁心銘最近比較忙，好久沒叫他送餛飩了，但惠娘叫過兩次。那兩次因為吃的人多，他便帶著餡料和餛飩皮去梁家現包先煮。方華主動要求跟他一塊去，被他拒絕了。縣令大人看重他，他從不敢大意。他怕方華手藝不行，砸了他的招牌。再說，縣令家里豈是隨便什麼人都能去的？所以不肯帶方華去。
梁心銘明白了︰多虧了邱伯謹慎細心，方華找不到機會接近她，不得已才利用朝雲下手。
……
梁心銘抱著朝雲，站在餛飩鋪子街門口。
百姓們都停止議論，看著他們清雅如玉的年輕縣令，以及她懷中哭得眼楮鼻子都紅紅的小姐。
梁心銘道︰「大家都知道怎麼回事了？」
眾人七嘴八舌道︰「都知道了。」
有的說︰「不怪小姐。」
還有的說︰「方華太毒了。」
梁心銘道︰「因為拐賣女童一案，欽差大人在湖州殺了不少貪官污吏，結下許多仇家。他們連本官也恨上了。」
大家不由內疚，仿佛是他們帶累了大人。
梁心銘繼續道︰「從去年至今，本官一再被人刺殺。現在他們竟利用街坊、利用本官的親人來對付本官！」
陽春三月，潛縣的百姓們本對前景充滿希望，然此時此刻，大家看著他們的縣令，心頭卻涌上悲涼的感覺。
梁心銘並沒有疾言厲色，也沒有悲憤不平。
她很平靜地告訴大家︰有人要殺她後快！
越是這樣，大家越覺得難受。
五嫂等人都不知不覺紅了眼楮。
邱伯抹淚道︰「都是我惹的禍！」
梁心銘抬手，示意他別自責。
她道︰「‘只有千日做賊的，沒有千日防賊的’，本官總不能連你們也防著，那還如何為官？本官相信你們！所以，他們利用你們，本官卻要依靠你們。從此以後，你們就是本官的眼楮，是本官的耳朵。」
說到這，她猛然提高聲音︰「本官是潛縣的父母官！有人要殺你們的父母，你們會坐視不理嗎？」
只一句話，就點燃了百姓的怒火。
眾人都瘋狂喊道︰「不會！」
梁心銘看著被煽動起來的百姓，輕輕一笑，如花盛開。
自古以來，群眾的力量是最強大的，利用的好，可顛覆一個王朝，何況她眼下只是對付幾個刺客！
梁心銘回到縣衙，先回家將朝雲交給惠娘，然後再到二堂，氣勢一變，沉聲對趙子儀道︰「告訴他們︰一刻鐘後，主簿、縣丞、捕頭、三班班頭、牢頭等人，都到大堂集合。」
趙子儀道︰「是。」
梁心銘又道︰「發動全縣百姓，密切關注所有城鎮和水陸碼頭關卡。兩件事︰一是留心打探恩師消息。二，凡有方華這種可疑人，一旦發現證據，全力緝拿！」
即日起，她要全民皆兵！
趙子儀覺得，梁心銘的聲音前所未有的森寒，這與他印象中溫文爾雅的書生形象截然不同。
掌燈時，梁心銘回到東跨院。
廊下，朝雲正和櫻桃等女說笑。
她一下午都被喬婆婆和櫻桃等人圍著，各種痛惜、安慰和夸贊。痛惜安慰她被驚嚇的小心靈，夸贊她聰明機靈，才讓方華的奸計落空，還自食惡果。
小孩子或許不懂事，卻極會看大人眼色。
朝雲應大家要求，一再回憶當時情形。
瓔珞和歡喜覺得之前當著人朝雲沒說仔細，等回來後又問一遍，朝雲如實回答了。等櫻桃大驚小怪地來問，朝雲又說一遍。思思在洗衣裳，晚一步趕來，又問一遍，朝雲又說一遍。然後喬婆婆來了，再問，朝雲再說一遍。
朝雲說著說著，發現這件事好像變味了，從倒霉恐慌變成了一件值得炫耀功勞。她述說的口氣就變了，就跟演戲似的，一再重現當時的場景，還拉著歡喜演方華。
她捏著小拳頭舉高高的，得意地對喬婆婆道︰「我藏著，不讓她看！」引來一陣驚嘆，無論听過的還是頭一遍听的，都一起夸贊說「姑娘太聰明了！」喬婆婆抱著她叫「我的小心肝噯，咋這麼能干呢？福氣也好，運氣也好！」
朝雲快樂地笑了，覺得自己真的很聰明、能干。
歡喜道︰「姑娘，你告訴婆婆，你怎麼就拿了紅糖，沒拿白糖給方華吃。」她已經听過好幾遍了，百听不厭。
朝雲就笑眯眯道︰「我模呀模，就模著了紅的！」說完勝利地笑彎了眼楮，好像偷腥的小貓。
「模呀模」什麼的，引得姑娘們一陣脆瓜瓜的笑。
歡喜就對喬婆婆補充解釋說「紅的有毒，白的沒毒。」
喬婆婆先是配合地瞪大眼楮驚嘆，然後再次親了朝雲一口，再次叫「我的小心肝噯！這福氣不得了！」
然後綠風回來，听歡喜說出了這麼大事，一蹦三尺高，忙問究竟，歡喜不肯說，讓朝雲親自又演示了一遍。
然後丁丁流年等少年回來，朝雲又說了一遍。
少年們听得緊張萬分，待弄明白後震驚萬分。
丁丁雙手捂住胸口，驚嘆道︰「不愧是大人的女兒，這樣聰明。為什麼我不是大人的兒子？」
眾人轟然大笑。