「你說玉楓和玉桂冤枉了你？那這兩三個時辰跟誰在一起？又有誰替你作證？」關淑妃沖著艾華不咸不淡的問。
「奴婢負責粗使的活兒，一上午沒得閑的時候，哪有空理誰在身旁？」艾華硬邦邦的丟下一句話。
慕大小姐此時才發現，艾華這婆子板著面孔的時候，眼底的戾色就掩藏不住了，故而她逢人就笑，笑得見牙不見眼，讓人察覺不出她真實的面目。
「娘娘，艾華不知好歹，何必對她客氣，依照奴婢之見，賞她二十大板，看她還敢不敢嘴硬？」玉楓氣呼呼的說。
「是誰要在宮里動刑？」聲音自紫雲宮大門口飄來，是皇後娘娘跨進大院里的第一句話。
「臣妾宮里發生了糟心事，累得皇後娘娘親自走一趟。」關淑妃見到皇後前來，先循著規矩請了安。
「唔，听說出了人命？」皇後嗯哼一聲，在近身嬤嬤丁嵐宜的攙扶下落座。
關淑妃壓低聲音簡述了一遍經過。
說完關淑妃心有余悸的補充︰「虧得是啞婆子誤打誤撞壞了事兒，否則那杯落有毒藥的茶讓影兒飲下，那才釀成不可挽回的大錯。」
皇後听罷後不作聲，朝著慕大小姐望了一眼，那眼神藏著征詢的疑問。
慕大小姐沖皇後輕輕頷首，意思是關淑妃所說的一切都是表面看到的實情。
「唔。」皇後心中有數，默想了一下後才開口，「這麼說來是艾華這婆子在裝神弄鬼，意圖毒害影兒嫁禍給淑妃妹妹？」
「臣妾大膽推測，實情當是如此。」關淑妃答道。
「艾華？」皇後瞅了一眼，依稀覺得有艾華的面孔有幾分熟悉，「瞧著模樣本宮倒好似有些眼熟。」
「皇後娘娘貴人事忙。」關淑妃揭開了真相，「艾華從前正是坤鳳宮的奴婢，十一年前皇後娘娘恩賜給臣妾，此後她一直留在了紫雲宮。」
經關淑妃這麼一提，皇後又仔細瞅了兩眼艾華。
「原來是本宮宮里出來的人兒，難怪瞧著眼熟。」艾華下巴正中央那顆指甲蓋大小的痦子（注︰此處指黑痣），讓皇後與記憶中的面孔對上了號。
十一年前，關老大人身亡，皇後端著正宮之主的架子，從坤鳳宮里隨便挑選了一名婆子到紫雲宮伺候關淑妃，以彰顯自己的仁德。
皇後派來的人，關淑妃既不敢怠慢，亦不敢重用，內院、小廚房這些地方是不能留的，故而艾華在紫雲宮的日子就做一些無關痛癢的粗使活。
十余年來，關家一落千丈，皇後也漸漸淡忘了這件事，艾華一直就在紫雲宮留了下來。時間久了，關淑妃心中的防範也輕了，只當作紫雲宮里多添一個人。
誰都沒想到，今兒的禍端就是這樣一個不起眼的婆子而起。
「你听了誰的指示，打算落毒毒害康王妃？」皇後對于艾華並沒有太多記憶，一念之後，她厲聲發問。
「奴婢冤枉！奴婢沒做過！」艾華微揚著下頜，既沒有聲嘶力竭替自己辯駁，也不肯俯首認罪。