隔了小半個時辰，沈橘紅被人一左一右架空抬了進來。
「奴婢給貴妃娘娘請安！」沈橘紅不愧為皇後身邊的人兒，眼看著自己羊入虎口，還是不卑不亢的依著規矩給萬貴妃請了安。
「這是怎麼了？怎麼將皇後娘娘身邊最得力的沈嬤嬤給‘請’來了？」萬貴妃鳳眼一挑，明知故問。
「回稟娘娘，奴婢奉命去安王府給嬙美人送上多嗣佛，誰知道路過坤鳳宮的時候，遇到沈嬤嬤橫沖直闖，將多嗣佛給撞碎了。」萬蘭芝拖長音調應道，主僕兩人一唱一和的本領向來默契。
「混賬！」剛才還假惺惺的笑臉，一下子風雲色變，萬貴妃厲聲斥道︰「這不是謀害本宮的親孫子嗎？」
「貴妃娘娘明察，奴婢從坤鳳宮出來，沒留意到蘭芝嬤嬤在樹林子沖出來，奴婢實在不小心。」沈嬤嬤也是見慣了風浪的人，靜下心來一想，就明白這是著了人家的道兒。
「哼，听沈嬤嬤的口氣，是蘭芝故意陷害你了？」萬貴妃先聲奪人。
「奴婢不敢。」沈嬤嬤細聲應了一句。
「不敢？本宮看你沒啥不敢的，沈嬤嬤可是皇後娘娘身邊第一號大紅人，哪有不敢的事兒？且不說打碎本宮送給嬙美人的多嗣佛，就算是放火燒了本宮的明霞宮，也有皇後娘娘給撐腰。」萬貴妃嘴角一彎，暗中將髒水潑給了皇後。
可惜萬貴妃的如意算盤沒有打響。沈橘紅是皇後閨中時候的丫鬟，對皇後的忠心豈會是三言兩句就能搞定的？
沈橘紅仰了仰脖子，清清楚楚的答道︰「奴婢從坤鳳宮出來，打算前往內務府張羅這一季奴婢們的衣裳，奴婢絕沒有想到蘭芝嬤嬤也會在咱們坤鳳宮附近出現，皇後娘娘呆在坤鳳宮里，更是不知情了。」
「本宮就看你嘴硬到何時？」萬貴妃鄙夷的橫了一眼沈橘紅。
「奴婢只是下人，不若娘娘想的那般復雜，奴婢所說的，也句句都是實話。」沈嬤嬤一臉的傲氣。
「啪」萬貴妃拿起一旁的木板子，狠狠打在沈嬤嬤的嘴上，鮮血頓時從嘴角流出，嘴唇跟豬大腸似的高高腫起。
「不給你點厲害，你都快騎到本宮頭上了？」萬貴妃斥道。
頓了一下，轉過頭對萬蘭芝吩咐道︰「大熱天的，本宮看沈嬤嬤的腦子燒糊涂了，去準備桶冷水，讓沈嬤嬤涼快涼快。」
明霞宮的奴才很快抬出一個盛滿冷水的沐浴桶，三四個太監涌上前去，將沈嬤嬤高高舉起，扔在木桶中。
六月天，天氣本就悶熱難受，浸泡在水中的沈嬤嬤神色一愣，很快就鎮定下來。
「來人，放點冰塊進去。」萬貴妃折磨人的手段，哪會那麼舒坦？
五六桶冰塊自上落下，浮在木桶中厚厚一層。
初時，沈嬤嬤咬緊牙關還能吃得消，可隨著冰塊遇水融化，襲人的寒氣直逼心肺，好歹沈橘紅也是四十開外的人了，長時間泡在冰水里，上下牙關都忍不住打哆嗦