哲老夫人手中的金絲楠木的手杖往地上一杵，盯著周氏沉聲喝問道︰「你與你母親也都是有誥命在身的，縱是你母親沒教你，難道如今你還不懂規矩？」
周氏聞言一個激靈，不甘的收回目光，朝著哲老夫人恭敬一禮，洛妙姝的禮數自是不會錯上半分，在周氏行禮前，便已經屈膝行禮，此時周氏行禮了，洛妙姝不免笑道︰「許久沒見過堂外伯祖母，今日一見，堂外伯祖母還是這般精神。」
見洛妙姝較之以往知禮許多，哲老夫人臉上也緩緩露出笑意，朝她點了點頭笑道︰「好孩子快起來，自家人很不必多禮。」
周氏在洛妙姝的攙扶下剛剛站起身，聞言頓時瞪大了眼望向哲老夫人，暗道怎地方才就計較自己沒有行禮的事兒了？可這話兒周氏如今聰明了，並不會說出來。
哲老夫人卻是沒有再理會周氏，將目光冷冷地轉向灝夫人，嚇得灝夫人心中也是一突，可到底掌家夫人有掌家夫人的底氣，並沒有躲閃哲老夫人的目光。
哲老夫人見此心中再次嘆了口氣，這個大兒媳婦當初也是精挑細選的，比起老二媳婦兒來卻是差遠了。若非老二外任內院沒人打理，她說什麼也不會讓大兒媳婦掌家的。
哲老夫人收回目光，淡淡地吩咐道︰「老大媳婦兒去瞧瞧午膳準備得怎麼樣了。」說完慈愛地對周落雪一笑，招手道︰「落雪丫頭領著你妹妹去玩兒吧，很不必拘在這兒陪我老婆子，這堂會你們年輕人也是不愛看的。」
灝夫人與周落雪自然明白，哲老夫人這是要打發了她們離去，便是洛妙姝也明白過來，只周氏這一兩年不知是不是關傻了，差點說出，此時距離午膳尚早的話來。
幸而洛妙姝及時挽住她的胳膊，滿是歡喜地道︰「母親最愛看這個，便在這兒陪著堂外伯祖母看堂會，女兒與落雪姐姐去園子里轉轉。」
說到這兒，洛妙姝極為傷感地嘆息道︰「好久不曾逛過堂外伯祖母的花園子了，姝兒可是時時惦記著呢，尤其是堂外伯祖母的百香園。」說完洛妙姝松開了周氏的胳膊，屈膝一禮道︰「女兒這就隨表姐去了。」
那溫婉知禮的模樣，不僅周氏晃了眼便是哲老夫人與灝夫人也是暗暗點頭不已。
待三人身影消失不見，哲老夫人連一旁伺候的丫鬟婆子也都揮退，將目光緩緩落在周氏身上，好半晌嘆了口氣招手道︰「慧娘過來這里坐。」
哲老夫人已經好多年不曾這般對她說過話，甚至在周氏的記憶里，除了當年自己答應嫁去洛府做繼室，哲老夫人都沒有這樣對她和顏悅色過……
周氏望著哲老夫人保養得極好的容顏，微不可查地點了點頭，挨著哲老夫人坐了下來。
此時廣寒台上已經咿咿呀呀的開唱，哲老夫人的目光也轉到了台上，但周氏卻清晰地听著哲老夫人一字一頓地道︰「疏不間親，我也不說你母親的事兒，只一點，無論如何你也是我們周家出去的姑娘，我自不會害你。」
周氏聞言渾身一震，顧不得詢問母親怎樣便先濕潤了眼眶，轉頭望著哲老夫人，哽咽道︰「堂伯母……」
這一聲兒「堂伯母」里，究竟包含了多少委屈，周氏自己也說不清，只眼淚卻是忍不住隨著這一聲兒「堂伯母」滑落下來。便是哲老夫人見她如此這般，心下也是一陣的難受。
將周氏曾經縴細白女敕的手握在掌心，安撫地拍了拍，哲老夫人深深地嘆了口氣，皺眉道︰「你呀，多大的人了還跟我這兒來哭鼻子？與其哭鼻子，不若動動腦子想法子扭轉現狀。」
周氏听哲老夫人這般一說，便顧不得其他急忙收了淚水，滿眼乞求地望著哲老夫人道︰「求堂伯母教我。」
雖說今次宴請有位周落雪交好洛娉妍之意，何嘗又沒有想要趁機指點周氏之心？
哲老夫人見周氏誠心求教，倒也不作推諉，只盯著周氏問道︰「你也是堂堂侍郎夫人，不說京中的形勢如何，你府中的形勢可曾看清？」
周氏一愣，下意識便問道︰「我們府中……可出了什麼事兒嗎？」說到這兒，周氏也不知想到什麼猛然一驚，急聲問道︰「可是我們老爺被聖上訓斥了？」
甚至周氏都不等哲老夫人說話，便又急切地解釋道︰「堂伯母也知道，我這一年多，都被老爺扔在城外莊子上，哪里知道這些？便是如今老爺迫于表哥將我接了回來，也是將我扔在靜園不聞不問的。」
周氏越說越是委屈，同時也越說越是氣惱，狠狠地絞著手中的絹子，忿忿道︰「都是洛娉妍那死丫頭害的！」
哲老夫人見她這樣，深深地皺起了眉頭，心中也開始泛起了嘀咕，周家一門書香，怎麼就出了這麼個傻子呢？也不知她母親是如何教導的！就她這樣兒……還真是不好教！
可不管好教不好教，就如同哲老夫人先前所言，無論如何周氏也是周府出去的姑娘。哲老夫人只好嘆了口氣，閉眼道︰「別想那些有的沒的，難道你就真沒看出來，如今你們府上是誰當家作主？她又為何能當家作主？」
周氏愣愣地望著哲夫人，好半晌一絲絲怨憤從目光中傾瀉而出，忿忿道︰「還不是那沒良心的不顧我們十幾年的夫妻情分！只一味的偏幫前面那個死鬼和她的女兒。他……」
哲老夫人一听這話，不待周氏說完，便猛地一拍羅漢床的扶欄，恨鐵不成鋼地道︰「愚蠢！」
說完哲老夫人一雙鷹似得眼楮，死死地盯著周氏，壓著聲兒怒道︰「一年多了，我原以為你經歷了這些，怎麼也會長進不少，怎麼還這樣不動腦子？」
說完哲老夫人也不等周氏說話，第一次苦口婆心地替她分析道︰「那洛鎮源是傻子？他既然那樣惦記前邊兒的沈氏，當初為何會與你成親？這麼些年來，洛鎮源可有這樣對待過你？可有過問過後宅的事兒？可有這般重視過前面生的那個女兒？」