祖孫兩人正在商議，徐文敏大步走了進來，先給徐老夫人見了禮，急急問道︰「昨晚在城里我就听到這個消息，還以為是以訛傳訛，便沒往心里去。沒料到竟然真的來上門提親？這也太荒謬了！」
轉過頭，瞧見徐婉真坐在一旁的高背玫瑰椅上，忙上前一步道︰「妹妹你放心，有哥哥在，必不讓你受半點委屈。」
瞧見他溫和的臉上帶了急切，徐婉真心頭暖暖的，輕聲道︰「我沒事，阿哥怎麼來了？阿爹的身子還沒大好。」
前幾日徐昌宗父子兩人已經搬回嘉善坊，徐婉真使人帶了話給蘇良智，請他先暫時住在徐宅為父親調理身體。曾祖父的身子已經大好，在五月初便不用針灸了，蘇良智只需要隔斷時間給他請脈，換方子就可。
「阿爹沒事，有小舅舅照顧著。听到這件事阿爹擔心妹妹，讓我趕緊來看看情況。現在怎麼樣了？我剛才在來的路上踫到冰人了，她是怎麼說的？」
徐婉真將甘媒婆說的話，和方才與祖母討論分析的結果一並告訴他。
徐文敏十五歲起跟著父親經商，那時徐家作為江南道的絲綢行業龍頭，生意上了軌道。就算事務繁瑣、這個行當競爭激烈，但並沒有遇到真正的困難。他年少機敏，正是意氣風發的時候，性子也不免有些沖動沉不住氣。
徐昌宗原想著多磨礪他幾年，多經歷些事，自然就會變得沉穩，便沒有去過多的責備于他。
直到這次，他在甄天祿的誘騙下簽了那份合約，致使遭遇滅頂之災，又連累母親病逝。徐文敏痛定思痛，在牢中日日反省，將過往經歷每一件事都在心中反復咀嚼。對世事的通透，非入獄前可比。
听到妹妹的婚事，竟然變成齊王和太子之爭，他眉頭緊鎖。事關皇家風高浪急，一個不好徐家這艘船便會傾覆。舊年不過是供應了一批衣料，便被牽扯入獄。這兩位皇子的爭端，豈不更加危險？
「阿哥，都是妹妹不好，才連累家里。好不容易你和阿爹才出了獄，我們徐家再經不得任何風浪了。」
徐婉真扶著桑梓的手站起來，決然道︰「既然兩邊我們都開罪不起，就以我在孝期為名先拖著。這樣的局面不會長久，若果真兩年後都還是這樣的局面，那就是妹妹命不好。我梳了頭終身不嫁便是。」
徐文敏心疼的看著她︰「這件事怎麼能怪妹妹。先別著急，容我想想法子。」
低頭沉吟片刻，徐文敏道︰「樊都尉那里還好，祝大夫人上門並沒有驚動他人。但安國公世子這邊，動靜太大。他本人到底怎麼想的，我這就去問他弄個明白。」
說完舉步就要往外走，徐婉真忙拉住他︰「阿哥別急。你這樣去怎麼能進得去國公府？」
徐文敏腳步一頓，道︰「妹妹提醒我了。我這就去找曾祖父要一張名帖。」
徐婉真點點頭，這才放他走了。
徐老夫人看著她臉上的憂色，安撫道︰「真兒不必過分憂慮。由文敏出頭去找石世子是對的，我們且安心等著消息便是。這事也不是急得來的。」
說罷讓桑梓扶著她回去歇著，眼下養好她的身子才是正經。
徐婉真緩緩走回西廂房，腦中卻不斷轉著念頭。如此局面，武正翔就不適合再來提親了。此時在太子和齊王之間摻一腳，沒什麼好處。好在她的孝期有兩年半，可慢慢設法。
……
楚王府上，側妃汪丹若在房中對鏡梳妝。
她望著鏡中自己的花容月貌，不由嘆了一口氣。花雖好，也需愛花之人。自己這一生，或許就是這樣無兒無女的，老死在這座府邸了。
還不到二十歲的她，應是風華正茂、嬌艷動人的時候，但她卻仿佛已經看到自己晚景的淒涼。
這樣的日子，縱然享有榮華富貴又如何？有誥命在身又能怎樣？難道就是為了交際時，享受別人艷羨的目光嗎？但日子過得好不好，只有自己知道。
妹妹怨自己沒有手腕，不懂得去爭。但在這後宅，爭也要有爭的資本。楚王連半點眼風都吝于給自己，又要怎麼去爭？自己只能任由楚王妃搓扁捏圓。
汪妙言從門外進來，輕輕走到她身邊站定。
汪丹若示意貼身丫鬟青雁到門口守著，方才對她道︰「妹妹，你又想做什麼？」口氣頗為無奈。
汪妙言俯子，在她耳邊輕聲低語，一番話說得又急又快︰「不是我想做什麼，是楚王妃想要我做什麼。阿姐你難道不知，她想要我對平國公世子劉祺然下藥，與他成就好事。然後在眾目睽睽下被揭穿，從而要挾劉祺然娶我做世子妃嗎？」
「什麼？」汪丹若還是頭一次听說這件事。她只知道楚王妃帶著汪妙言四處交際，對她的婚事另有打算。但未曾想，是這樣惡毒的安排。
「阿姐你的日子過得未免太糊涂了！」汪妙言一臉輕蔑道︰「我來這楚王府，也是因為阿姐，沒想到你對我不聞不問。見了那楚王妃，就跟老鼠見了貓一樣！你就這樣任那個女人擺布？我如果也跟你一樣，今兒哪里還能站在這里跟你說話。」
望著鏡中姐妹倆如花的身影，汪妙言道︰「阿姐你看，我們姐妹倆除了出身，哪里就比人差了？我如果也听那個女人的，固然是能嫁入平國公府，成為世子妃。但頂著這樣婚前勾引劉祺然的名頭，我往後的日子，還怎麼過？在婆家豈不是人人都是欺辱于我。我們汪家的名聲，豈不是被踩到了泥里！」
听她這樣說，汪丹若怔怔的流下兩行淚來。
妹妹說的每一句話，都狠狠地戳向她的心窩子。是她無能，不能在這楚王府里獲得立足之地，不能保護好妹妹，但她能怎麼做呢？
見到她的面上浮現出愧疚之色，汪妙言的眼中掠過一絲得色，總算是說動了她。
頓了一頓，她再接再厲道︰「就因為我不願意做下這樣的丑事，那個女人將我禁足，冬雪也就此下落不明。阿姐！冬雪是伴隨我一起長大的丫鬟，名為主僕情同姐妹。陪我一道進京，沒想到卻遭受飛來橫禍！」