「另一個是管著春凌宮庫房的碧雲。前幾日，她打破了一個金絲八寶琺瑯瓶，史婕妤大發雷霆，將她打了二十杖，結果她沒撐住，今日午後就去了。」紫陌頓了一頓，又道︰「听說史婕妤追悔不已，吩咐好好安葬了，又賞了三百兩銀子給她家里人。」
劉昭媛靜靜听完，唇邊勾起一絲嘲諷的笑︰「她做事，一向是這麼滴水不漏。」
說到緊要處，哪怕只有她們二人，紫陌仍壓低了聲音，道︰「今日一早，我設法去看過碧雲。」
「她說了什麼？」
「我答應碧雲，幫她的哥哥月兌籍。她才說，舊年秋天，庫房里少了幾瓶生芋粉，之後小姐就犯了病。事急從權，紫陌擅作主張，還請小姐原諒。」
劉昭媛淡淡道︰「不妨事，些許小事，你安排了就好。生芋粉？好精巧的心思。」
「那件柳黃色交織綾機綢裙，想來便是被史婕妤泡了生芋粉，小姐才會穿上不久便奇癢無比。那治療皮膚瘙癢的藥，又對胎兒有礙。」紫陌輕聲說道。
「是啊，我那時好傻，竟渾然不覺月復中已有了孩兒。」劉昭媛幽幽地嘆了一口氣道。
那時的劉素瑩，在宮中幾年本默默無聞。還是進宮時，因著父親的官職，才被封為婕妤。後來一朝被帝寵，又晉封為昭媛，入住怡景宮主位。得眾人奉承，一時間風頭無兩，她也有些飄飄然起來，將父親的話忘諸腦後。
史歆美的父親品級不高，但她生得艷麗嫵媚，一雙丹鳳眼勾人魂魄，才在進宮後封為美人。因著兩人都是蘇州同鄉，史歆美又著意與她結交，兩人關系甚好。
也有人說她是狐媚子長相，但在史歆美刻意表現出的坦率下，劉素瑩只覺得那些人是嚼舌根子，嫉妒罷了。獲得皇帝寵信後，讓史歆美也在皇上面前露了幾次臉，侍寢過幾次。
想到這里，劉昭媛冷笑兩聲道︰「怪只怪我自己太天真。」本以為她會感激，幫自己固寵，沒料到她恩將仇報，踩著自己上位。
舊年的七月二十二日，她記得相當清楚，那日剛剛立秋，天氣仍然悶熱。
皇帝在怡景宮來用了晚膳，暑氣漸消，自己陪著皇帝到御花園里散步。剛走到蓮花池，就發現前方的涼亭里有史美人在歇涼。
遇到了好姐妹，劉昭媛還頗為欣喜。史美人也極有分寸，後退半步跟在二人身後，也不多言。見蓮花池水清涼，皇帝意欲游湖，三人便連同侍奉的宮女太監一起上了畫舫。
那日不知為何，皇帝心情極好，見到這朵朵盛開的蓮花，興致勃勃道︰「莫看這花美麗，可全身是寶。」
劉昭媛淺笑道︰「臣妾只知‘接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅’的好景色，還不知原來這是寶貝？」
慶隆帝哈哈大笑道︰「你長于閨閣，只知欣賞這美景。朕隨著先帝征戰時，有一年是在江南，吃了不知多少蓮子藕節。」
劉昭媛玉質金閨，又按著宮妃的要求培養著成長，一般女兒家需要著重練習的廚藝女紅，她都不擅長。縴縴十指，何曾沾過陽春水？養得一身的嬌貴氣質。
而史美人家境普通，她自然是知道蓮花要結出蓮子，待深秋花殘葉敗之時，就可于淤泥中挖出蓮藕來。見劉昭媛連這等常識都不懂，她心下鄙夷，但又羨慕劉昭媛自小的嬌寵。
但她知道，皇帝心中對她並不看重，此時可不是她插話的時候。便默默站在一旁，欣賞起這秋日黃昏美景來。
卻見慶隆帝探身出畫舫，親手摘了一朵蓮蓬，拿給劉昭媛，笑道︰「你剝開看，這里面的就是蓮子。」
見皇帝親手為自己采摘，劉昭媛臉上浮起一朵紅雲，羞怯道︰「皇上可要愛惜自身，怎可親自動手？」
「朕跟著先帝南征北戰，哪里就那麼嬌貴了。」慶隆帝催促她剝開蓮蓬。
此時天邊晚霞如火，將整座畫舫都鍍上一層暖暖的瑰麗之色。蓮花池上清風徐來，粉花碧葉隨風招展。劉昭媛粉頰嬌美，素手如雪，蓮蓬新鮮翠碧，縴手剝蓮子的美景，看到慶隆帝心神一蕩。
剝蓮子並不困難，哪怕劉昭媛在家從未做過，看了一下也就會了。剝出一顆來，見皇帝情動地望著自己，劉昭媛也不知哪來的勇氣，直接把蓮子喂到了慶隆帝的嘴里。慶隆帝張口將蓮子吃下，又一下將她蔥白的手指含在口中，輕輕一吮。
劉昭媛雖早已侍寢，但在光天化日之下，皇帝對她做如此親密的動作，還是頭一遭。粉頰上紅的似要滴出血來，眼波如絲，輕輕嗔道︰「皇上……」
見她羞怯可愛，慶隆帝哈哈一笑，轉而用手握住她的手指，戲謔道︰「愛妃，蓮花都結蓮子呢，你呢？何日給我結個果實？」
自受寵以來，劉昭媛連著侍寢，算算也有三、四個月了，何嘗不盼著能孕育天家子孫？低聲曼語道︰「皇上，臣妾也盼著，能有一個孩兒呢。」
她雖羞惱，但語氣誠摯。不似其他妃嬪，明明心中極為渴盼，但當皇帝問起時，又說什麼只要能侍奉皇帝左右，便此生足矣的言辭。
對她這點，慶隆帝頗為喜愛，摟住她道︰「愛妃，你若能為朕誕下孩兒，便是有功。無論男女，晉封一級，綬‘蓮’為封號，可好？」
劉昭媛在皇帝懷中羞不可抑，輕輕點頭，道︰「臣妾謝過皇上。」
昭媛已是九嬪之一，再晉一級，那便是四妃之一。封號並不是所有後妃都有的，皇帝寵愛的妃子，才會專門賞賜封號。這一切，讓史美人看在眼里，妒在心底。
但她心思一轉，眼前這大好機會若不把握住，將轉瞬即逝。當下撫平心情，做出開心溢于言表的表情，歡喜道︰「有皇上將姐姐放在心上，姐姐可真是幸福。妹妹在此，先恭喜姐姐，祝姐姐早得麟兒呀。」
好听的話，誰不愛听？她又說的如此討喜，只听得兩人心情愉悅。
但緊接著，話風一轉，嬌柔地道︰「皇上，您只記得劉姐姐，還有臣妾哩。」說罷不依的一跺腳，嫵媚的眼波流傳，臉頰微微一側，露出一截柔美白皙的脖頸，端的是風情萬種。(未完待續。)