宋琰陰沉著臉，凌厲雙眼冷得沒有一絲生氣。
西番馬賊為何會這時候突然出現在這里？
他不相信是巧合！
因為這實在是太巧。
按照計劃，在他們進沙漠後，沙漠邊緣會發出狼煙信號，其他幾路搜尋樓鄯蹤跡的隊伍都會過來接應，並嚴防死守通往哈密的大道。
這一招是專門備著對付金宗留給他們身後來一刀的，所以，這時候不可能有哈密方向來的金宗留的騎兵。
唯一沒有設防的就是北面，那麼這群人真的就只能是從沙漠以北來的，沙漠北面是丹達草原，從眾人的形容來看，應是西番馬賊無誤！
金宗留還和馬賊勾當上了？
宋琰的臉色相當難看。
鄧鐘岳沙啞的聲音在旁邊響起︰「大人，先趕緊出沙漠再說。」
宋琰回身一望，剛剛還懸在半空的紅日若隱若現躲在雲後，已經快落到地平線上。
他心口一緊，轉頭朝紅日的反方向一揮手︰「走。」
靈芝看著落日的方向，又看看正對落日的方向，皺起了眉。
這不對呀！
他們進沙漠的時候，似乎是一直往西，可從她鼻尖嗅到的氣息來看，他們剛才分明是從北面過來的，也就是說，其實中間這一段路，他們一直在往南。
一定有什麼地方出了錯！
「大人！」靈芝從宋珩背上滑下來，往宋琰走去。
「我們應當是從這邊來的。」她指了個方向。
宋琰一看，從太陽的位置判斷，這是北方。
宋琰滿眼疑惑，他們剛才可是一直在往西，現在回去怎麼能往北走呢？
他看了看兩個哈密向導。
二人嘟囔著哈密語，同時指向東面。
宋琰看了靈芝一眼，「姑娘應該是搞錯了，這邊才是東。」
靈芝咬著唇，她相信鼻子的判斷，那覓草的氣息，確定是從北面來的，「大人，小人的判斷不會有錯。」
宋琰看了眼宋珩，「王兄也這麼認為？」
宋珩點點頭。
「可是總兵大人，我們剛才分明是一直往西啊！」宋琰身後一名副將忍不住開口。
宋琰又看向靈芝，他知道這位姑娘擅長制香，也知道宋珩對她的判斷，可對靈芝的嗅覺，他產生了懷疑，這麼明顯的方向判斷，根本不用靠嗅覺。
他們剛剛這才走多少路而已，怎麼會判不清方向呢？
宋琰看著靈芝，盡量用和緩的聲音道︰「這是在軍營之中。」
言下之意，不能用那閨閣中的技藝來胡亂干擾他們的判斷。
他和所有人都可以作證，他們剛才明明是從東面過來的。
眾人身後的兵將中已傳來嗡嗡私語。
有人低聲催促著，「再不走太陽就下山了！」
「快些走吧！」
宋琰搖搖頭，宋珩和這安四姑娘搞什麼名堂他不管，可他不能將自己和這麼多人的性命就這麼交到他們手上。
他朝東面揮出長劍，「回營！」
靈芝急得快將嘴唇咬出血，可宋琰不信她，她有什麼辦法？
宋珩雙目華光閃爍，擋到宋琰身前，手頭長劍橫上自己脖子，神色凝重看著宋琰，「大人，我以性命擔保，應該往北走。」
宋琰愈加不耐煩，靈芝一個人 也就罷了，這個王兄還陪她扯，他拉下宋珩握劍的手，「王兄，其他事情我都信你，可這件事情，大伙兒也都看到了，我們顯然是從東面來的，你們何必固執？」
說完拍拍宋珩肩，繞過他繼續往前走。
身後的人陸陸續續跟上去。
宋珩嘆一口氣，掂量掂量腰間幾乎滿的水囊和干糧，估算著若走錯方向，他們還有一天時間可爭取。
宋琰固執不信靈芝的判斷，他也無法，可他要做的就是保宋琰打贏這一仗，不到最後關頭，不能放棄。
他拉過焦急如焚的靈芝，「走吧，不能丟下他們。」
人群繼續拖著疲憊的步子，往落日反方向走去。
即使心急如焚，在這沙丘上拼盡全力也走不了多快。
天邊的紅霞越來越燦爛，映得滿天魚鱗魚片紫紅爛漫，格外壯觀。
沒人有心情欣賞，每個人都在爬上一座新的山丘時，希望看見一條白色的地平線。
然而沒有。
他們的計劃是以人蛇陣為路標，如果五千人列陣完依然找不到樓鄯軍隊，再原路返回。
可如今被逼走了一半，被沖散了一些，只剩下不到兩千人。
雖還有余糧剩水，可在走出沙漠前，誰都不敢用盡，無一不口干舌燥、疲熱不堪。
若是不能盡快走出去，到了夜間，沙暴、毒蟲蛇蟻都會成為致命的威脅。
宋琰心頭的焦躁更盛。
來時用了一個時辰，現在已過去了一個半時辰，就算因為疲累降低了速度，但至少應該能看見守在沙漠邊緣的接應部隊燃放起的狼煙吧？
可是沒有。
那只能說明一個問題︰他們走錯了方向。
宋琰想起靈芝的話，心頭不安起來，難道真被那安四姑娘說對了？
他回身問那兩個哈密人︰「為何還沒看見狼煙？」
那兩人用哈密語嘰里咕嚕說了一大串，鄧鐘岳听完向深鎖著眉的宋琰解釋︰
「他們說，沙漠如此之廣，他們也只知道那一條走出滄海的路，一旦偏離那條路線，他們也無能為力。而在這個地方，唯一能參借的尋路憑據就是太陽與星空。」
也就是說，他們此時比他好不了多少。
太陽，宋珩抬頭看著暮色映照下的漫天妖嬈霞光，美得不似真實世界。
他嘆口氣，至少一直往東走應該沒錯，哈密城肯定在東面吧？
他咬咬牙，一揮手︰「繼續前進！」
又翻過一座沙丘，忽然遙遠的地平線上出現高高低低起伏的曲線。
等看分明了，不是線條迤邐的沙丘，是真真正正硬朗的小山！
兵士中陸續有人歡呼起來︰「往那邊走！」
「看見山了！」
聲音一個個往後傳去，有人興高采烈從沙丘上滾下去，隊伍中頓時群情激動，壓抑的氣氛一掃而光。
宋琰拿起千里鏡看去，真的是山，山上還有在霞光中閃爍的白綠光點，白色應該是**的岩石，綠色應該是小樹。
宋琰大松一口氣，雖然沒找到來時的入口，好歹還是被他們走出來，不過那小山很陌生，想來是他們入沙漠處往南的地段。
不論如何，能走出來就好！
這個地方實在是太可怕了！
靈芝與宋珩和安懷楊等人墜在隊伍尾部，听見前頭的人紛紛歡呼，也不由有些激動，無論如何，能走出沙漠就是值得慶幸的事。
待他們爬上沙丘時，也看見了那片小山。
靈芝皺了皺翹挺的小鼻子，頭皮發麻。