宋與宋珩幽園密會的事情，第二日一大早就傳到了宣德帝的耳中。
是以當宋在御書房中向他提出這個建議時，他並不驚異。
「朕再想想。」
說完這話，他就將宋打發出去。
宋抓耳撓腮往外走著，心頭納悶，這和許振說的不一樣啊，許振不是說父皇肯定會應允的？
「你覺得如何？」宣德帝望著角落中裊裊生煙的一小尊金猊玉兔香，似是自言自語。
寧玉鳳自然知道這是在問他，忙恭敬垂首︰「聖上心中已有定論，老奴不敢再加妄言。」
「哈哈！」宣德帝笑起來︰「你這老賊，人都道程杜林如何懂帝心，依朕看來，還是不如你。」
寧玉鳳見他起身，忙笑著跟上︰「謝皇上！有皇上這番話，老奴這大半輩子就算值了。」
宣德帝走下殿階，徑直來到半開的隔扇前，小花園內春光正盛，蝶飛蜂舞。
「那你說說，朕為何同意他去？」
寧玉鳳沉吟片刻，篤定皇上要听實話，便小心開口︰「聖上還是不放心吶！」
宣德帝點點頭︰「我想起程杜林那番話，這次就給他個機會，看他究竟是老鷹還是麻雀。」
寧玉鳳對這個君上的警戒之心了如指掌，他這帝位得來不易，對誰都防，不僅是防佷子，還要防兒子，防老婆，防老丈人，偏偏那些人也都是不省心的，處處掣肘，讓他這個皇上都當得有幾分窩囊。
這次要不是樓鄯使團出事兒，引得樓鄯主動開戰，連這場仗都打不起來。
寧玉鳳依舊躬著身子，眼皮垂得低低的︰「其實依老奴看來，靖安王這幾年都沒有問題，聖上也可以稍稍放寬心。」
宣德帝冷哼一聲︰「幾年怎麼看得出來？」
寧玉鳳一愣，才恍然醒覺自己說錯話了，面前這位可是忍了幾十年的主。
忙補救道︰「是以聖上這次放他出去，再適合不過。若干得好，給平遠王將來添個助力，要干得不好，咱們也好早些除根。」
宣德帝這才緩緩點了點頭︰「去把靖安王叫來，朕有話要囑咐他。」
沒過幾天，新的旨意傳達下來。
平遠王宋琰，任西北行營招討使兼陝甘總兵，集結陝西、甘肅四個大營五萬兵馬，前往哈密。
靖安王宋珩，任隨軍提舉，右僉都御史許振任西路巡按，負責糧草監軍。
靈芝听到廷雅和雲霜帶來這個消息時，只覺後背發寒。
他真的辦到了！
那自己也不日就要啟程。
廷雅見她眼神不太對勁兒，扯扯她衣袖︰「靈芝？」
雲霜干脆半個身子趴上面前石桌，湊到靈芝跟前︰
「哎？你跟那個荒唐王爺是不是有什麼問題？」
靈芝被她這句話問醒過神來，噘著嘴點上她眉心︰「再混說，我撕你嘴啊！」
正是花繁風暖四月天，三人在晚庭院中的石桌上剪花枝。
晚庭庭院已被翠蘿催著人好好整理出來，那棵芭蕉樹今年發了幾片新葉，頑強地活了下來。
樹下的大殘缸換成了一口蓮戲青花大瓷缸，上頭浮著兩片睡蓮葉和幾株水草，底下兩條金紅的小魚兒游樂嬉戲。
其他地方都種上了花木，此時開得最盛的是牆角一溜萱草和紫薇，萱草花金黃喜人，紫薇爛漫如霞。
三人正是以這兩種花來配園中摘來的月季、芙蓉等鮮花供于瓶中。
靈芝在她們面前提起宋珩覺得頗不自在，故意轉移話題，拿起手中一支萱草蹭到雲霜鼻子跟前︰「哎，你的葉公子提親了嗎？」
廷雅也很好奇，轉過頭笑眯眯盯著雲霜。
雲霜臉微微紅，嬌羞笑了笑。
靈芝和廷雅二人都瞪大了眼。
「雅姐姐我沒看錯吧，這是雲霜嗎？」
雲霜跳起來大叫︰「你們不取笑我我才說。」
廷雅忙抬袖捂住嘴︰「好好，不笑不笑。快說說，我們的大周首富已經提親了嗎？」
雲霜忸忸怩怩重新坐下，又點點頭。
「哇！」
靈芝與廷雅都激動起來。
「那你娘能答應嗎？」廷雅最好奇這個。
雲霜搖搖腦袋︰「不答應。」
她來了興致，將那三分忸怩拋在腦後，站起身又開始手舞足蹈︰
「葉家老爺太太一走，我娘當時就哭了，我躲在碧紗櫥後頭急得不行。就听見我娘說︰老爺，你怎麼能答應呢？他們葉家可是商戶啊，連個官身都沒有！」
「然後，就听見我爹說。」
她學著程閣老的模樣腆著肚子，半眯起眼淡定如山慢慢悠悠道︰「葉家有錢啊！」
「哈哈哈哈，當時我就撐不住了，直接從碧紗櫥中笑到滾到地上。」
靈芝和廷雅听得額角滴汗，面面相覷，總算知道雲霜這鑽錢眼兒的性子像誰了。
「後來呢？」
「後來？我娘就沖進來揪著我一頓打。我就跟我娘說，讓她放心，以後給她生仨孫子，一個考狀元一個考榜眼一個考探花。」
「然後你娘同意了？」靈芝忍不住問。
「沒有。」雲霜攤攤手︰「哭得更傷心了。」
廷雅忍不住噗嗤笑出聲來。
雲霜大剌剌往石凳上一坐，眉飛色舞︰「不過那又怎樣呢？反正我爹答應了。」
靈芝听得哭笑不得，雲丫頭總有本事逗得她們樂不可支。
不過，她有些惋惜地看著眼前兩個關系最好的朋友，她恐怕不能看著她們出嫁了。
她環顧四周，見四下無人，放下手中剪刀，一手拉住廷雅，一手拉住雲霜，壓低聲音︰「我還是要去西疆，這兩日就走，估計怎麼也要年底才能回來，這期間你們不要擔心我。」
雲霜與廷雅同時愕然。
三人都沒注意到，倒座房內一個蹲下守爐子的小丫頭听到了，也身子輕輕一顫。
第二日，靈芝照例到松雪堂請安。
在松雪堂用過早膳之後，嚴氏慈眉善目看著靈芝︰「你跟我去個地方。」
靈芝有些詫異，卻沒多問，乖順地點點頭。
劉嬤嬤扶著嚴氏起身，嚴氏拄著龍頭拐走在前面，腳步略微蹣跚，背脊還算硬朗，脖子端正，只看背影也透著好強與威嚴。
她走到後院偏殿一所廂房門前，舉起拐杖指了指屋內︰
「這里有你娘留給你的東西，本來想等你去西疆的時候再給你。不過，現在西疆也去不成了，不如先讓你自己收好吧。」
靈芝心中大訝，難道嚴氏良心發現，要把香家留下的東西還給自己了嗎？
劉嬤嬤掏出鑰匙，開了那門上銅鎖，推開房門向靈芝微微躬身︰「四姑娘，請。」
靈芝不由邁步走了進去，正廳對門是一面大炕，炕上看起來灰蒙蒙的，落地罩沒有掛簾子，能看見里間堆著好幾個大箱子。
她正要往里走去，忽听見身後「 當」一聲響，那剛剛打開的大門又重新關上。