「二哥哥為了她公然羞辱三皇子，現正在宗祠思過，昭寧見不到。」秦昭寧聲音幽幽，人也幽幽出現在屋前的長廊下。
她一雙杏核眼睜得圓潤可人，只是臉色頗是蒼白。
曹眼珠微微抖動，忽然反應過來︰「你怎麼在這兒？」
秦昭寧輕笑︰「夜已深，昭寧本該回府，但舅母熱情，留昭寧與母親在府上安歇一宿，也讓昭寧回母親出嫁前的閣樓看一看。」
這番言辭妥帖無誤，但曹卻覺得漏洞百出。
秦昭寧的母親是他的親姑姑，若是帶表妹回家留宿在情理上理所應當，可放在秦曹兩家卻是極大的謬誤。
要知道兩家府邸可是住得不遠，曹家因著公主府向左右各擴建了一重院子，與秦家之間就隔了一條街，秦曹氏乘坐馬車一刻鐘便能回府，哪里需要留宿。
除非是，有留宿的必要。
比如，長公主熱切挽留，要徹夜談妥兩家的婚事。
「昭寧！」曹透過門縫急切喚道︰「昭寧，非是曹不願，你是這長安城里頂頂的好姑娘，家世人品，才貌雙全。只是我即將奔赴西北，此番不知何日能歸，怕是要耽誤你的大好年華」
「奔赴西北的本該是那慕清彥，大表哥又沒能得佳人青眼，為何要去。」秦昭寧透過門縫看他，芝蘭玉樹的藍袍少年臉色一僵。
「大表哥，你不欠她什麼，為什麼要替她的男人上戰場，替她的男人去死。」秦昭寧淚眼汪汪。
所謂愛屋及烏，大表哥現在為了楚長寧，連慕清彥都要一道保護嗎。
曹搖頭︰「不是你想的這樣，戰場殺敵自然風險巨大，你是女兒家不需要了解這麼多，我也……也非是要補償她什麼。」
「你就是要補償她！」
「你感激慕清彥救她回來，為你所不能為，所以才要替慕清彥出征！」秦昭寧咬著下唇，盡力不讓自己的聲音歇斯底里。
但她止不住撲爍爍的淚花。
「大表哥，你怎麼如此糊涂，慕清彥智計武功都是國之翹楚，若他都不能平安無事的戰場，你去了還能有活路嗎！」
曹蹙眉，他從沒小覷過秦昭寧，今日听她談吐更加驚詫。
「昭寧，你是不是知道什麼？」
她搖頭，「昭寧只知道，大表哥你痴心錯付……就和昭寧一樣。」
秦昭寧垂下眉眼，一滴淚砸在雕花地磚上，碎成兩瓣。
曹臉色微僵。
秦昭寧話說到此處，他再裝傻充愣便是對女孩的不尊重。
「蒙表妹錯愛，委實受之有愧，只是」
「只是她不過在利用你，你卻還一心一意待她，」秦昭寧搶白，「大表哥，花穗早就將她從前的事告訴我了，你怎麼還不明白，她真的在利用你。」
「住口！昭寧，你如此誹謗公主可知是要殺頭的罪過？」
秦昭寧輕笑︰「昭寧知道，她權勢滔天，如今便是鄭家也要敗落，但昭寧不怕。」
她說話時，眼中盈盈的水光都化作精明。
是，她是秦家的小公主，三皇子式微，朝野上下的風都一股腦地刮向了三皇子，她秦家嫡女的身份自然水漲船高。
否則，長公主也不會急著請秦曹氏過來商議婚事。
曹抿唇，表情隱忍。
「大表哥，你知道昭寧從不是無的放矢之人，但如今昭寧真的要告訴你，她喜歡的人從頭到尾都只有慕清彥一個。」
「不可能！」曹下意識反駁。
長寧待他深情厚誼，若非他不爭氣，不肯放下曹家的責任，她絕不會放棄他。
可秦昭寧像是知道他在想什麼，一撫掌，陰影後面走來一名形貌鬼祟的小太監。
「啟稟世子爺，奴才是在宮里欽天監當差的小雜役。」
「欽天監？」曹蹙眉，隔著門板也不能靠近，但看小太監衣著倒不似作偽。
「奴才侍候欽天監觀星台的園子花草，時長……時長在夜里看到大殿下與一紫袍男子……相會。」
曹驀地睜大雙目︰「你說什麼？！」
「奴才不敢撒謊，奴才說得全是實話，大公主說在欽天監學習觀星之術，實際上就是慕王在教，他們還不許旁人靠近，一連幾夜都是如此。」小太監瞟了秦昭寧一眼，哆哆嗦嗦將話說完。
「不可能……不可能！」曹猛地一拳從門縫伸出，抓向那小太監。
他拳如碗口大小根本穿不過縫隙，一拳揮來卻帶著勇往直前的氣勢， 嚓一聲，門框碎裂，木屑翻飛，扎入他的拳頭。
「大表哥！」秦昭寧驚呼，既心疼又心恨。
心疼曹用情至深，心恨被他愛著的那個女人卻不是她。
但曹鮮血淋灕的拳頭砸出門來還不住外抓，嚇得小太監跌坐在地後退著爬，一邊求助似得望向秦昭寧。
秦昭寧表情冷酷︰「大表哥，你現在還想著她對你用情至深嗎？」
「她早就和慕清彥安通款曲，跟你交集不過是想利用你，一旦你不能救她，她就轉投慕清彥的懷抱。」
「昭寧！」曹咬牙切齒，不想听秦昭寧如此誹謗長寧。
「奴才不敢撒謊，奴才不敢撒謊，大公主屏退所有奴才在觀星**自學習觀星之術的事宮里人都知道的！」小太監卻叩頭急道。
曹的話僵在喉頭。
長寧的事他一直都很關心，她去觀星台的事他也知曉，但他不知道的是教學的師傅竟然是慕清彥。
是啊，他曾在听母親提過，慕家的確有此秘法。
當年長公主差點就嫁給遼東慕家，自然打听過慕氏的事，對于慕家掌握著不下于大道宮的觀星之術的秘事也有所耳聞。
除了慕清彥還有誰配教她這個尊貴的學生呢。
但孤男寡女，夜深月明地獨處觀星台，還要掩人耳目，縱然他們之間清清白白，也有失禮數，豈是君子所為！
曹血淋灕的拳頭再次攥緊，一貫溫潤和煦的臉上竟露出一絲猙獰。
難為他一直把慕清彥當成君子，感激他所作所為，原來他根本就不是暗戀，而是早就同長寧安通款曲。
秦昭寧微揚下巴，藏起眼底眉梢的一絲得意，上前雙手抱住曹的拳頭，心疼的淚花砸在曹傷口之上。
淚水軋得曹生疼，他才看到秦昭寧清秀的小臉早已爬滿淚痕。
都是為他流的淚。
「大表哥，我們不管她了好嗎？我們再也不要管她們的事了，好不好。」秦昭寧軟語輕啼，動情入骨。