長寧轉對三皇子，施施然問道︰「不知三皇兄拿什麼保證突厥人會遵守和談的條款，會在我大楚履行約定之後如約稱臣，年年進貢？」
曹不來上朝打亂了她的計劃，但長寧一直是個有辦法的人，眼珠一轉提出的問題令三皇子臉色微變，重臣也面面相覷。
鴻臚寺卿則是面露喜色，他果然沒跟錯人。
大公主聰敏機智，有此做托詞，即便親事敲定少說也能拖個一年半載，到時候還不知道是怎個光景。
畢竟突厥人的反復無常世人皆知。
他們今日簽約，帶到入冬糧草不足就又會撕毀協議到邊境劫掠，這種事誰也無法保證。
但這一次，長寧公主顯然是要逼三皇子做這個擔保，而三皇子正是知道突厥人的反復無常，絕不會做這個擔保。
「長寧這是什麼意思。」三皇子臉色微青，顯得有些局促。
他最清楚突厥人的態度，這些條約寫的如此苛刻他們怎麼可能履行，這不過是他和突厥人都想解決長寧的問題，一拍即合相互成全罷了。
等長寧嫁過去，突厥人是殺是刮和他有什麼關系。
至于戰事，三皇子從沒擔心過。
大楚雖然連年征戰損耗嚴重但還沒到彈盡糧絕的地步，據他所知單就鄭安侯一人這麼多年貪污受賄的財富就數目可觀，何況偌大朝廷貪官污吏不在少數。
真要到了關鍵時刻，突厥人接到長寧又不肯退兵，他就查抄一些收繳糧餉供給邊境，至于遼東就讓慕清彥自己操心去。
現在都能打勝仗，憑什麼沒了楚長寧就會一敗涂地？
三皇子根本不相信，但現在長寧逼問，他當然不能這麼說。
「此番與從前不同，突厥人既然主動議和，自然要尊重自己的承諾，更何況……」三皇子吞回不語。
長寧睨他。
朝臣中聰明領悟的都干巴巴地整理表情，低頭不語。
鄭安侯揣著手動了動腮幫子將冷笑的表情藏起才站出來︰「如此說來此項能否造福萬民，全靠殿下狡猾那幫蠻人了。」
他鄭重一禮，煞有介事。
皇帝啪地拍在桌上︰「朕堂堂一國之君，難道要靠犧牲女兒一生的幸福來造福萬民，那朕養你們是干什麼吃的？！」
「陛下恕罪！」群臣跪倒叩首。
「父皇息怒！」三皇子本就跪倒此時只是叩頭，倒是連累著發呆想心事的五皇子反應一下，跟著叩頭。
大盛寶殿中又只有長寧一人站得筆直。
她前世那露出唯我獨尊的笑容，背對皇帝，面對眾臣，儼然一人之下萬人之上。
「多謝眾位大人如此愛重，此番倒是卻之不恭了。」長寧理了理官袍袖子，施施然笑道，擺明了是不想愧對這一身官服。
而此刻的長寧正好走到三皇子跟前，小巧玲瓏的官靴不知是有意還是無意，落在三皇子鼻前。
「三皇兄快快請起，長寧身為公主若是能為父皇為皇兄分憂，豈有不願之禮。」
三皇子蹙眉，不明白她這話是什麼意思，卻覺得跪在長寧腳下分外恥辱，別過頭。
「長寧公主這是答應了？」鄭安侯卻是會順桿爬。
「答應，三皇兄都舍得長寧這個親妹妹，為什麼不答應？只是三皇兄可要趁著這幾日和約簽訂前仔細掂量好，免得到時候賠了妹妹又折兵，那是再想推諉給長寧可就來不及了。」長寧笑說，讓三皇子臉色煞白。
「賢妹放心，突厥人想娶我大楚的公主還不先做出些表示。」
三皇子也不是傻，他可不想讓皇帝因此記恨他，便打算從那若身上盤剝些利息下來。
但話說到這個份上，似乎沒有拒絕和談的理由。
皇帝冷著臉看向眾卿，終于拂袖而去︰「退朝！」
五皇子見狀眼中閃過一抹悲愴。
他不明情由，擔心皇帝真的要讓長寧和親，腳步一挪竟要上前。
長寧卻按住他的手，直到皇帝離開。
五皇子嘴唇微抿，低聲道歉︰「對不起……我以為你有辦法。」
他心中萬分愧疚。
昨夜長寧神采奕奕，要他轉呈書信給曹，他以為長寧有辦法才沒有摻和，哪知長寧今日卻是用自己的婚事換了這區區幾日上朝議政的時間。
這是他的親妹妹，他豈忍心。
五皇子懊惱地攥拳，一張臉繃得青白，毫無血色。
更讓他想不到的是滿朝文武竟然沒有一人肯為長寧說話，她方才不是有不小的影響力嗎！
長寧抿唇，手指捏住自己袖中的兩封信長長出了一口氣。
「不干你的事。」
曹並沒有如她所願的出現向皇帝求親，讓她棋差一招沒有曹家作為後路，她還真不好出手將鄭安侯逼入死胡同，以免打蛇不死後患無窮。
群臣紛紛向她拱手告退，長寧沉默不語站在朝堂最後面，手在不經意間攥緊。
她以為，不論什麼時候曹都一定會站在她身後。
但這一次長寧真的失望了。
她略顯失神地走出大殿，殿外石階瑩白如玉在朝陽的照射下散出微光。
這不是前世。
曹沒有及時出現在她身後，做她最堅實的後盾。
他逃了。
「長寧，五哥一定會想辦法。」五皇子追上來，聲音帶著痛惜。
長寧怔怔看著他，一笑︰「不必，我還有辦法。」
五皇子頓住腳步。
是。
長寧總有辦法。
總有辦法的人不需要幫忙。
五皇子看著長寧緩緩走下台階，背影緋紅桀驁，只是有些孤獨。
像一個堅強不哭的孩子，卻注定得不到糖果。
長寧沒有感受到來自兄長澎湃的保護欲，卻是繞開五皇子大步走向睢安侯。
少女身材不高，緋紅官袍在睢安侯一品絳紫帶金的蟒袍前一瞬黯然，但長寧的氣勢卻足以碾壓曹侯。
這位沙場領兵，面對殘肢斷臂面不改色的大將竟佝僂脊背向長寧一拱手︰「見過大殿下。」
「睢安侯，」長寧說著，腳步卻沒停步步逼近。
睢安侯原本鎮定的眼神閃過一瞬慌亂，他倒退半步，再拱手︰「殿下恕罪，昨夜犬子收到無疆的求救信連夜出城，殿下的信他並沒有收到，臣今日正想還給殿下。」
說著，曹侯取出原封不動的信呈上。
「怎麼在你手里？」五皇子一見就覺得不對︰「我明明是親手交給大表哥了！」
長寧挑眉看他。
「竟有此事？」曹侯大驚，「這封信是一個五殿下親隨的人送來的，並非兒親自帶回。」
五皇子想到昨夜種種異樣一拍額頭懊惱道︰「都怪我，昨夜天色太暗，本已經發現那個大表兄聲音奇怪卻沒有細驗，沒想到竟然是假扮的！」
長寧顯然是有安排的。
他一想到因此耽擱，害得長寧要去和親就恨不得一掌拍死自己。
「都怪我，長」
五皇子話還沒說完就見長寧冷著臉揚手拂開睢安侯奉信的手。
那封信隨風飄飄搖搖，落在石階上，白的刺目。
「大殿下恕罪！」睢安侯無比惶恐地跪倒。