「多謝殿下，還有要事在身，先行告辭。」曹的馬車駛離。
五皇子眉頭微皺，大表哥聲音听起來有些沙啞，不似平常，而且曹身為武將出行向來都是騎馬，怎麼今日卻乘坐馬車？
他攥緊韁繩正要上前，卻見馬車兩層的朱紅寶頂在昏暗的夜幕中十分顯眼，此乃一品大員才能使用的馬車規制。
五皇子勒住馬頭。
這樣的馬車縱使在整個長安都沒有幾輛，想造假也不是那麼容易。
五皇子掉轉馬頭回宮，沒有多做打听。
馬車里的「曹」松了口氣，她身邊兩個女子也松了口氣。
「幸好小姐聰明，用了家里的馬車。」听春拍著心口還有些後怕。
「還要多謝羅夫人的手段。」那「曹」此次卻是柔柔的女兒聲，對著另一名婦人打扮的女子道。
羅夫人一笑，看向秦昭寧的眼光頗為欣賞︰「是姑娘好手段，連五皇子出宮送信的消息都能準確掌握，可見在姑娘在宮中已經有了自己的眼楮。」
「過獎。」秦昭寧清清淡淡，將臉上的人皮面具撕了下來。
她皮膚嬌女敕這一撕讓她臉上又幾處泛紅，听春趕忙蘸了水上前給她擦拭。
「姑娘還是看一看信吧。」羅夫人示意，秦昭寧低頭看向手中那封信無意識地攥了攥︰「好。」
秦昭寧撥開听春的手，展開信讀過，驀地冷笑︰「果然，她想讓大表哥提親，還說……」
「還說什麼？」羅夫人急著問。
秦昭寧舌忝了舌忝唇將信遞過去。
「她保證陛下一定會答應，說陛下給過她承諾，隨她喜歡。」
秦昭寧閉上眼心中翻江倒海地滾動著，一口氣堵在胸前不上不下，十分難過。
她本以為自己的出身已經足夠尊榮，在秦家也是小公主一般的存在，想要什麼就能得到什麼。
但直到今日。
她才見識到，什麼才是真正的公主。
這才是真正的公主。
隨心所欲。
秦昭寧喉頭上下滾動，白皙縴長的脖頸上泛白的脖筋隱隱浮現，將它主人澎湃的妒意和絕望出賣。
便是羅夫人也眉頭微蹙。
皇帝竟然有這樣的承諾，那曹若是知道，難保不會照辦。
「以秦姑娘對世子的了解，世子會相信嗎？」羅氏問。
秦昭寧將信放在膝頭，明眸忽明忽暗︰「大表哥……」
女孩的唇角忽然一揚。
「大表哥會信，但是曹侯一定不會。」
羅夫人挑眉︰「你的意思是？」
「我太了解表哥了，軍機大事他或是能當機立斷，但牽扯到雙親父母，他便少了主意。」秦昭寧將信整理平展，折疊好放入信封。
「表哥至誠至孝，只要長公主和曹侯開口，他一定不會違抗。」
欽州按將信遞給听春︰「想辦法交給大表哥，但最後要落到曹侯手中。」
「是。」听春溜出馬車。
夜幕降臨，這封輾轉流出皇宮的信在遞到書房前被曹侯發現。
「若真屬實，殿下何不堂堂正正言說，卻要鬼鬼祟祟？」曹侯攥拳，越加相信長寧是想利用曹家的說法。
「何況若陛下當真這麼寵愛大公主，兒就更不能娶她。」曹侯冷聲道。
曹家已經是極盡榮光，物極必反，柳家就是最好的例子。
只有像秦家那樣低調行事才不會招來忌憚，這份榮寵，誰想要誰要去好了。
長公主也深以為然，覺得丈夫的話有理。
夫婦二人將主意拿定，甚至都沒有通知曹一聲。
在他們心中，這個兒子一直誠孝順從，即便他們知道曹愛上長寧也不認為兒子會為了一個女人違抗雙親的意思。
「為防節外生枝，明日早朝還是不讓他去為妙。」曹侯道。
秦家，秦昭寧在秦無疆的房間翻找，動作略顯急躁。
「二小姐？」秦無疆的丫鬟看到，秦昭寧莊重地點頭讓她先下去。
丫鬟退下，秦昭寧方扯出一件秦無疆常穿的衣裳撕掉布條，配上一塊玉佩命人送到曹侯府上。
她的聰慧在此時顯示得淋灕盡致。
曹侯攥著布條，隱隱覺察到什麼但他只字未提，只令人送給曹。
曹果然急著沖出府邸，連夜出城。
朝陽緩緩升起，魚肚白的微光為皇城渡上一層朝氣。
城巷里還沒什麼人聲，但城中各處高官府邸卻已經車馬喧鳴，趕往皇宮。
陛下昨日下旨，今日啟大朝會，長安城中七品以上的官吏都要升朝。
啪！
朝鞭甩在白玉地磚上，聲音冷冽刺骨。
眾臣屏息凝神，都知道今日朝會不同尋常。
因為陛下突然召開大朝會，顯然是要就議和之事給一個答復。
乾祥宮前跪諫了近三日卻無果的事終于要有個結果，關乎是戰是和的重要決議，豈不肅穆。
皇帝的龍輦行過御路，進入大盛寶殿。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
山呼海嘯的朝拜響徹宮殿，五品以下的官員都是站在大盛寶殿之外依次排開，沿著門前望進去，朱紅絳紫的官袍跪成一片，為金碧輝煌的殿宇更添氣派。
「眾卿平身。」
皇帝倒是沒什麼緊張可言。
他登基在位近二十年，什麼氣派軒昂的場面也都見怪不怪，但他卻擔心長寧。
「咚！咚咚！」
皇帝的目光望向殿外。
「三聲皇鼓？」朝臣們也是一怔。
三皇子和鄭安侯對視臉色微白。
按大楚的規矩，只有皇室成員第一次登上大盛寶殿時才會在朝堂上敲皇鼓三聲以示隆重。
不過大多數皇親都不敢受此隆恩會在升朝前請辭，皇帝也就順水推舟允了。
所以至今皇鼓多數都是為皇子而響，上一次響起還是五皇子領了戶部的差事。
「難道是六皇弟？」三皇子猜測，和重臣一樣回頭望向大殿外。
來人一身緋色官袍，手持玉笏，步步而來。
身材並不高大，看來是六皇子了。
有人像陳大人望去。
六皇子登朝堂，豈非陛下有什麼暗示，這陳家難道也要興起了？
陳大人也激動地手心冒汗，可他的笑容很快僵在臉上。
來人走到寶殿前，那俊朗容貌倒是真和六皇子有兩分相似，但更多的，還是女子獨有的精致。
「大公主？！」
群臣沸騰了。
大公主身著官袍手持玉笏，踏著三聲皇鼓入朝，他們要是還不明白，就是傻子！
「荒唐！」多少老臣發聲，但回頭望見皇帝微微上翹的唇角才意識到問題的所在。
是陛下允許的。
「兒臣參見父皇！」長寧上前撩袍，抱拳行的是武官面聖的大禮。
雖然還是右手在上，但所持禮節已與臣子無異。
「陛下！」鄭安侯帶頭跪倒，朝中一下子跪下十數人。
「陛下！這是亂了祖宗規矩的大事啊！」
「請陛下立刻斥出大殿下，以正國法家規！」
長寧跪得筆直，唇角微翹。
曹侯見此深深吸了口氣，雙手捏著玉笏關節泛白。
大殿下果然隆寵滔天。