「陛下……」曹渾身僵硬，跪坐在腿上沒有起身。
陛下不同意。
是陛下不肯將長寧嫁給他。
他只當母親是長公主，母親的意願幾乎不會被任何人違背，所以在得知長寧也喜歡他的時候興高采烈地投入這段感情，卻忘記了一切都要看陛下的意思。
「陛下，陛下疼愛長寧……公主，一定會尊重公主的意思，父親，您不必擔心。」曹牽強一笑，跪直上身安撫，得來的卻只是曹侯一個白眼。
「疼愛公主，疼愛公主又怎樣，婚姻大事父母之命媒妁之言，何況這不但是公主一個人的婚事，這還是大楚皇室和遼東之間關系的維系。」
曹侯顯然知道的很多，如今面對執迷不悟的兒子，低聲多說兩句。
「你不要忘記，當年先帝恩典賜婚我與你母親時，咱們曹家就已經得罪了遼東慕家，可一不可二，即便慕清彥高潔淡薄不予追究，但陛下就真能容忍下一代的遼東郡王體內不再流淌皇室的血脈嗎？」
曹猛地抬頭。
「為了議和之事，陛下肯舍得女兒名聲，讓大公主拋頭露面參與議政，來日自然也能為國之大計送殿下登上遼東的花轎，你明白嗎！」
明白嗎！
曹侯的低吼讓屋子更加沉悶壓抑。
曹跌坐腿上，這一次不需任何外力，是他自己失了力。
馬背上的少女一顰一笑都動人心魄，令他神魂顛倒，奈何世事弄人，竟要遭受這樣沉重且不可抗拒的打擊。
他飽讀詩書，勤學武藝，為的就是忠君奉上，保家衛國。
如今，為國便不能有家。
他的陛下不許他娶長寧，不許他接近長寧。
曹心中從未如此不甘過。
「一定還有別的辦法，父親，」曹攥拳，仰頭︰「父親，長寧一定會有辦法的，就算長寧沒有辦法，母親也一定會有辦法，對，母親同意這門婚事她一定會幫我，幫長寧說服陛下。」
曹侯盯著兒子，長長嘆了口氣。
「你母親成日為你的婚事操心，相看的女子也不止長寧一人，可還有其他中意的人選？」
曹站起來。
「沒有，母親中意長寧，只中意長寧，我……我也如此。」
曹侯冷下一聲，直接略過曹的意見︰「你母親中意的是公主，不過大公主陛下自有安排，其余的公主中不是年齡不合適就是母家不合適，你都不要再想了。」
曹眼珠動了動。
適齡的公主如今只有長寧和六公主楚樂陽。
父親說六公主不合適。
「父親，您是不是察覺到什麼？」
曹侯立刻沉下臉︰「多嘴！為父的事何時輪到你過問了。」
曹低頭。
但這件事卻像在他心里扎住根，讓他倍感疑惑。
「兒你不是一個好奇的孩子，這也讓你在如此敏感的身份下平安順遂地成長，你要珍惜。」曹侯一手搭在曹肩上拍了拍。
「兒子明白。」曹低頭應道。
「大公主的事，你就不要再想了。殿下再聯系你就找個名義推月兌掉，陛下愛重大殿下，所以有些事我們做臣子的理應為陛下分憂。」曹侯盯著兒子的眼。
曹的瞳孔因痛苦收縮。
曹侯握他肩頭的手微微用力，他才抬頭。
「這就是陛下和父親說的？要兒子來做這把斷情絕意的刀，讓大殿下一輩子恨我，卻永遠也不知道……我背棄她的原因。」
曹眼楮發紅，迎上他父親木然的臉，「父親不覺得如此待我，太殘忍了嗎。」
曹侯閉眼深吸一口，喉結上下滾動。
「為人臣者，當如此。」他拂袖，甩開曹無助攥著他袖子的手。
「父親！」曹嘶吼。
他做不到！
曹將心口衣襟攥得滿是褶皺卻攥不到心里的痛。
她就在那城牆上，在刺目的陽光下望眼欲穿。
等他三星趕月。
等他迎她走下城門，攜手回家。
曹知道長寧做這麼多說是為了給突厥人露出馬腳的機會，實際上也是在給他們這段感情一個光明正大的機會。
如今什麼都鋪好了，就連遼東郡王都願意配合，他卻退步了。
這讓長寧如何承受。
讓他如何承受。
曹侯回頭看了兒子一眼，眉頭緊皺，呵斥一聲︰「廢物。」
曹瞳孔驟然收縮。
廢物。
父親又一次罵他是廢物。
「整個曹氏一族的性命都搭在你的肩上，你卻連個女人都放不下，還能成什麼大事，來人！」睢安侯一聲令下，府兵從四處出現涌進屋內。
「看住世子爺，決不允許他踏出府門半步，如有人問起，就說世子爺已經參加過第三場的比賽了。」
「是！」
陸崢原本侯在廊下，听到聲音趕忙躲到一旁。
睢安侯大步離開。
曹心灰意冷，坐在屋子里發呆。
陸崢心急如焚，跑到廚房端了盤酒菜送入。
曹侯就這麼一個兒子，侍衛當然不敢虐待曹，允他通行。
「世子爺，殿下正找您呢。」陸崢低聲道，話音被斟酒的聲音沖的有些凌亂，曹堪堪听清，何況看守的幾人。
曹拿酒盅的手一抖。
「殿下遇到麻煩了嗎？」
陸崢眼楮四瞟，搖頭，「不過好像是找您有急事，而且殿下的意思您不是知道麼？」
他做了個拉弩的動作。
弓弩雖然連用，但弓弩的使用方法不同，此刻曹一眼就認出陸崢的意思。
長寧前天夜里就派銀喬將連環弩送過來給他，只要他今日當眾射出三星趕月，必定能力壓突厥王子，贏得勝利。
到時借著突厥王子鬧出的東風向陛下提出親事。
曹忽然站了起來。
陛下命他不許登場，就是不想讓他贏得比賽，因為陛下不想拒絕長寧的任何要求。
包括這樁親事。
那如果。
他還是去了，並且贏得比賽呢。
陛下會不會因為寵愛而答應長寧的要求，賜婚他們？
曹眼中染起星星之火。
可這火焰在瞬息滅掉。
「違背陛下旨意，我……豈能有如此大不敬的想法。」
「世子爺？」陸崢催促，「您這是怎麼了？您到底，跑不跑啊，您若是不跑，這殿下可就成了突厥人的人了。」
曹猛地攥拳。
「跑！去找無疆來幫忙。」
陸崢點頭，「這種事二爺最拿手，您放心。」
曹憂心忡忡點頭。
陸崢和秦無疆也沒有讓他失望，秦無疆前來看他，以身為替，幫曹逃出生天來到賽場。
「第三輪，請各位勇士進場。」