慕清彥開口︰「這樁親事乃是先父母所定，清彥不敢擅自毀矣。」
曹頷首，不急不躁，顯然知道慕清彥還有下文。
慕清彥打量他。
曹進退有度為人機敏，才干武藝俱佳，風評良好，幾乎就是一名完美的夫婿，與長寧郎才女貌，十分般配。
但慕清彥是有想法的人，他看向曹，目光溫和明亮。
「此番皆因成全二字，若殿下不能得其所願，安平順遂，便是清彥有所辜負。」
「郡王言重，郡王君子風度，曹自愧不如，必不會負郡王所托。」曹拱手說道。
慕清彥笑著搖頭︰「想來曹世子是誤會了。」
曹抬頭看他。
難道慕清彥不是喜歡長寧，為了成全長寧才同意退婚的？
「清彥只是想問一問曹世子，關于柳家，世子爺有什麼打算？」慕清彥站起來，從曹身邊走過︰「世子爺是聰明人，當看得出是非曲直。」
他回頭，看到曹臉色微僵。
「想必世子爺此刻已經猜到大公主的想法，那麼曹家日後的態度又當如何，世子爺可有考慮過？」
慕清彥的問題頗為尖銳，曹眼楮微動，沉默未答。
「此事干系重大，曹世子自不必與我細說，但世子爺既然選擇了這條路，心里就該有些主意。」慕清彥微微眯目，上下打量曹的眼神也變了兩分，
「多謝郡王提醒。」
慕清彥一笑︰「曹世子言笑了，清彥並非提醒，而是警告。」
場上氣氛瞬息僵硬。
曹涵養極好，臉色淡然未動，唯有手掌捏在一起。
「曹世子應當清楚自己身邊並肩的是什麼人，她有非凡命格，不俗智計，更兼一顆蓬勃野心。你若能安撫得好，乃大楚之幸事，你若安撫不好便是國之大劫，我遼東自不能幸免。」慕清彥眉頭上揚，看他一眼︰「世子爺明白了嗎？」
曹被這一眼看得脊背發寒，更叫他犯 的，是慕清彥警告的內容。
原來並非長寧對遼東郡王的評價高。
郡王對長寧的評價更高，甚至到了國之大業的地步。
野心。
慕清彥所用的詞讓曹不寒而栗。
長寧縱然身負皇家血脈，命途多舛，但她到底是個女子，即便一心想為柳家翻案，但她還能禍國亂政謀朝篡位不成。
「即便是大事，我也會尊重你的意見。」女孩子的聲音猶然在耳。
曹只覺得溫暖多情。
他這表情一松，慕清彥立刻揚起下巴。
「世子是否在想，大公主待你溫柔多情，不似狠戾之人？」
曹笑頷︰「難道不是？」
長寧聰明勇敢，殺伐果決，這些曹都知道。
但若說她狠戾，曹卻是不信。
倒並非長寧有意隱瞞，便是和長寧走動較多的秦無疆也不曾見過長寧殺人的情景。
「戰場上兩軍對壘，長寧廝殺勇猛，卻是不得已而為之，她是柳老將軍養大的，骨子里銘刻著忠君正義，還請郡王爺放心。」曹為長寧辯解。
慕清彥一笑。
他卻見過長寧殺人的模樣。
她的手不曾抖，也沒有遲疑，精準決絕地像一台殺人機器，見慣血腥。
這樣的女孩來到大楚金字塔的巔峰，一旦她的目的路途不順。
必將掀起腥風血雨。
「曹世子還記得她是柳家養大的，」慕清彥聲音低沉，「是她對你笑得太多，讓你忽略掉這一點了嗎？」
曹拳頭瞬間攥緊。
「半年前，柳氏一門的血案就在她眼前發生，我不知道她是如何度過那些日子，但我可以確定，」慕清彥望向遠處，「她的傷從未愈合。」
長寧時而木然，時而燦爛的面龐在他腦海中閃動，最終定格在她放走那只做餌的白兔上。
她可以殺人半點不手軟，也能一時心軟，放野物一條生路。
「她的剛強硬朗，一身是刺，裹著的不過是顆柔軟的心，還有正在潰爛的傷口。曹世子，如今她肯對你敞開心扉，你便該好生照顧，讓她平安喜樂。」慕清彥說。
曹神情肅穆。
「她是大楚如今最大的變數，你若能救她，使她走出私仇恩怨的陰霾，就是在拯救大楚的國運。」慕清彥又道，他也只能提醒至此。
經過和長寧的數次相見，慕清彥已經確定，他四月觀星時所見變數，就是長寧無疑。
至于七月時發現的賊星沖帝，則還未確定。
他不像長寧有前世的記憶，將目標鎖定在已經被皇帝斬首的宋宜晟身上，慕清彥只能根據現有的條件猜測。
而他原本的目標就是長寧。
如今雖知道她是皇家的公主，但她與皇帝間隔著柳家這不可調和的矛盾，又主理六宮符合賊星亂後宮之說，心中逐漸確定。
這才出言警告曹，希望能由這位謙和君子拯救那快要躲入黑暗的少女。
讓她不至于為了報仇，做出什麼糊涂事。
「多謝郡王指教，是曹疏忽了，」曹誠心誠意地道謝。
他很慚愧。
長寧照顧他的情緒，身為嫡公主尚且保證會尊重他的意思，他卻如此疏忽，只因長寧的堅強，就忘記她不過只是個剛承受過滅門之痛的少女罷了。
他像慕清彥保證，以後絕不會如此疏忽。
長寧並不是一頭威武霸氣的小豹子。
她是一只受了傷，蜷縮的刺蝟。
她用最堅硬的一面，包裹心上最柔軟處的重傷，滾過荊棘，碾壓仇人，但她的傷還是傷，從來都沒有愈合。
曹心口糾結的痛，眉頭深皺，轉身告辭。
慕清彥送他離開，目光深邃。
莊公子也從屏風後面走出來，他模著下巴，意味深長地說︰「你是對的，你和大公主，的確不合適。」
慕清彥眉頭一跳。
鬼使神差地，他問了一句︰「為何？」
「因為你像她爹。」莊公子一本正經地說。
慕清彥風輕雲淡的唇角終于抽搐一下。
原本這是一句很有啟示性的話，奈何莊公子本性嗦，偏要解釋︰「你看看你，你這完全就是在囑咐女婿的架勢啊，要了解自己的女兒，要照顧她，要安慰她，要保護她……哎哎哎別走啊，我還沒說完呢！」
「你說她是那變數的話是不是真的？你真的是因為她是變數才這麼關心照顧她的嗎？哎我跟你說話呢……」