收復皖城後，休整了一夜江復又率軍前往潛山追擊王基大軍，王基三萬大軍剛到潛山就很快被江復四萬大軍圍了起來，現在王基大軍兵敗如山倒，而江復大軍則正在勢頭上，遠遠看去潛江縣城外浩浩蕩蕩遮天蔽日的全是吳越大軍旗幟。
潛江縣城小牆薄，根本禁不住大軍攻城，王基又有了逃跑的想法，可是總是這樣的話，吳越就要被江復打到老家了。當壞消息一個個的傳到豫州牧時，這下可急壞了豫州曹銘，王基大軍被吳越大軍像趕鴨子似的趕回了豫州，這個消息讓曹銘很震驚，更擔心的是現在糧草不濟，國庫空虛，如何應付北方的戰亂和旁邊不懷好意的董凌，現在南方戰事又一敗涂地，這下可急壞了眾人。
當豫州牧著急著怎麼辦時，這時豫州牧大謀士周然卻開始獻計起來，周然是曹銘手下第一謀士，深得曹銘賞識拜為牧丞，一見周然有計策曹銘慌忙將周然迎進了王府內帳。內帳早已為周然備好了酒菜，曹銘經常在內帳宴請周然。
「周牧丞，現在北有趙國，東有叛匪董凌，西門有叛賊朱據，現在南方戰事又敗得一沓涂地，而且現在國庫空虛連兵餉都發不起來了，糧食又沒了，吳越不僅沒被打敗而且還朝豫州打來，我等如何是好啊？」曹銘說完臉上更加難看起來。
「王爺不要過于憂慮，如今趙國陳兵烏巢一帶，只不過想攻打延津然後順勢南下官渡，再取道攻取國都，延津現在有朝廷守著咱們盡管放心，這東邊的董凌目前也威脅不到我們，董凌南北作戰，本來國庫就已經夠空虛的了，雖然他帶來的幽州軍能征善戰，但是沒有兵糧他們如何作戰呢？」周然說完曹銘一臉的緊張這才放松下來。
那董凌如果借機攻打我們奪取錢財以戰養戰怎麼辦？」對于董家軍曹銘還是非常害怕的。
「王爺不必擔心，董凌北面正與延津侯申雄作戰，一時半會還抽不出兵力，更何況他還有防範燕國的進攻，董凌唯一的一員大將董宜現在正被困在吳越戰場，一時半會還調不回來，所有目前他是沒辦法來進攻我們的！」周然說完曹銘又給周然斟滿一杯酒，二人這才開懷暢飲起來。
「周牧丞，現在我軍陷在南方戰場要糧無糧要士氣沒士氣該如何是好，戰報說我軍節節敗退，已經丟了很多城池了，這吳越軍沒有我們想象的那麼不禁打啊，更何況吳越積攢了這麼多的糧草和兵餉，我們又打不過他們該如何是好啊？」解決了前兩個問題，最後一個問題還是像山一樣壓在曹銘心上。
「這個，王爺，現在咱們準備的幾十萬擔糧草皆被王基一戰全丟了，現在豫州這幾年鬧饑荒咱們糧草不夠啊，仗沒法打下去了，而且咱們兵力都部署在了北方和東邊，南方還是宜和不宜戰啊！」周然說完曹銘低頭不語起來。
想了半天曹銘才開口︰「只怕現在吳越王曹朗不跟咱們講和啊！」
「王爺放心，只要咱們講和，吳越必定同意。」周然鋝了鋝胡子笑道，周然說完曹銘不解起來，忙問原因。