維克多並不知道諸神在商議些什麼。他們在德拉克堡又修整了五天，耳中听聞的全都是附近城鎮被攻破的壞消息。第五天的時候，最新的噩耗傳來，艾諾鎮兩旁的佛倫斯王國第八與第十步兵團的駐地被攻破，死傷無算，損失慘重。第八步兵團只逃出了不到一個連隊的人，相當于王國駐防軍的一個百人隊——諸神在上，步兵團的編制可是相當于千人隊的。而第十步兵團損失較小，有三個連隊僥幸生還，但已失去了戰心。據說還瘋了不少。
這個消息讓德拉克堡的人徹底收起了對索蘭特、維克多以及所有托庇于他們的城牆的敗兵的鄙夷之心。雖說佛倫斯王國並不像德拉王國那樣以步兵戰斗團著稱，但更好的編制與嚴格的紀律使得王國的步兵團成為足以和獸人在平原正面硬憾的力量之一。當然，真要是硬踫硬，步兵團一定會頭破血流，但依托城防進行防守總還是沒有問題的。事實上，在過去的幾十年里，至少在佛倫斯王國的防御線上，步兵團駐守的區域很少成為怪物們突破的口子。
「連王國的正規軍都擋不住嗎？」索蘭特听聞消息後面色平靜，喃喃自語——他已經震驚過太多次了，「那還有誰能制住這些家伙……」
「我對戰史有些涉獵——步兵團的營寨是怎麼被攻破的？」克拉蘇問那個告訴他們這個消息的人。
傳信的是一個普通的士兵，年輕的臉龐上滿是汗水︰「我也不知道。消息是從別的地方傳來的。」
似乎是問不出什麼多余的東西了。維克多對那信使表示感謝，然後讓他離開了。
「獸人怎麼能那麼厲害？」維克多不解地問道，「我和獸潮的怪物交手過兩次，雖然他們足夠瘋狂，並且皮糙肉厚，但不應該那麼強大啊。我們在地道里不是解決了那麼多只了麼？」
「那是在地道里，我們有絕對的地形優勢。」克拉蘇耐心地解釋道，「而且索蘭特的劍是神賜之物，斬殺者巴巴羅薩，不大不小記入史書的武器。身上的鎧甲也是有來頭的。有他擋在前面，怪物靠不過來。你的弓是神廟的貨色，你的射術又好。在那種環境下，當然會覺得很輕松。但最後我們也不是差點死掉？」
艾麗莎咳嗽了一聲。
「而且蒂娜小姐也出力不少。她的長戟正好能阻擋住怪物的進攻。」克拉蘇面不改色，「這一切都是我們能夠堅持到那個神秘的家伙——有可能是選民——到來的原因。」
「那……」維克多噎了一下，然後小心地剔除不該說的話，「那個神秘的女士後來去哪里了？如果有她在的話，說不定我們就能頂住了。」
「看來你們缺乏一些常識啊……」克拉蘇嘆了口氣，「過來過來，找個安靜的地方，我慢慢說。」
幾個人想了想，來到了蘭斯的房間，關上門，然後認真地看著克拉蘇。
「其實選民與神恩者的數據在大圖書館的檔案室都是有記載的。畢竟那都是榮耀的事情。」克拉蘇說，「在過去的七十年里，除去那場劫難的歲月，整個北地中海地區一共誕生過十一位選民，其中佛倫斯有三個。升騰者奧古斯都，烈日行者炎刃，影舞者……哦，他沒有名字。根據一些戰例的記載，這三個人每一個都可以在獸人的隊列里殺上幾個來回。但只有三個，而且還隔了很久。升騰者至少已經六十多歲了，烈日行者倒是正在壯年，但他也只能守護一個地方。至于影舞者，那就是個刺客。」
選民這個階層的事情，即使是維克多也僅僅是听說過。人人都知道有這樣一些人，少數人能報出些亂七八糟的名號，但誰也不知道他們在哪兒出現，做了什麼，或者長什麼樣子。
所以幾個人听得很入神。
「然後來看神恩者，也就是拜領神恩的人。」克拉蘇解釋道，「索蘭特的先祖就是一個例子。七十年前的浩劫，諸神造就了很多神恩者。但在那個高峰期之後的七十年里出現的新的神恩者的總和也不到七十年前的一半。其中有相當大的一部分都出在阿薩辛，另外一大部分出在奧托人聯盟。托利斯倒是一個慷慨的神。」
四個人面面相覷。他們對于這樣議論一位神祇很不適應。
「總之，你們指望的英雄很少。就算加上索蘭特這樣的神恩者的後裔，分到整個長牆防線上也不夠數。索蘭特不就在艾諾鎮嗎？一個人的力量能有多大用處？」克拉蘇說到這里，頓了一頓，繼續道，「就是這樣。」
幾個人都是了然的神色，唯有維克多在沉思。
神之刃呢？
他還記得那些任務——不記得也可以查詢出來。神之刃也有奮勇作戰的義務和責任，並且是一種強制性的要求。神之刃甚至可以通過完成特定的任務升任為選民，從此走出陰影。
神之刃都去哪兒了？
維克多知道自己是奮勇作戰了，並且盡了全力。但其他人呢？
「其實，就算有許多神恩者和他們的後代聚集在一座城鎮里，也很難說一定能夠守下來。」克拉蘇看了一眼沉思的維克多，繼續說，「按照今天這種情況……個人的強大起到的作用已經不大了。根據你們的描述，這些獸人已經可以被稱為軍隊而不是野獸了。」
「那我們怎麼辦？」索蘭特問道，「等死嗎？」
「先看看吧，說不定會有轉機。那麼多年都過來了，相信我，一定會有辦法的。」克拉蘇突然變成了一個樂觀者，仰望天空，「或許真的要祈求諸神護佑了。」
又過了五天，長牆方向全線失守的消息傳了過來。其中一個令人感到毛骨悚然的消息是王國第六騎士團全軍覆沒。這支駐扎在靠近奧托人聯盟一側的勇士城的騎士團雖說屬于沒有專屬名號的邊防輪換的部隊，但兩百人的重裝騎士和六百人的扈從隊伍足以讓他們傲視最精銳的步兵團——即使是德拉王國的戰斗團也是一樣。但傳過來的消息顯示，這些騎著馬的戰士被死死地圍住，最後一個不剩。
「一群騎兵怎麼會被獸人圍住？」索蘭特難以置信。
但沒有人能夠給出答案。關于第六騎士團的故事，只有那些被獸人繳獲的戰旗才會知道細節。
如果他們還能開口的話。
「好消息是獸人依舊沒有進兵的跡象。」克拉蘇說，「他們似乎在……加固城鎮的防御。」
「那這不能算是好消息。」艾麗莎倒吸一口氣，「它們打算長住嗎？」
「但他們至少沒有……」
一陣急促的腳步打斷了克拉蘇的話。他們幾個原本是在屋子里坐著的，門上響起了急促的敲門聲。
「齊柏林男爵閣下，維克多騎士閣下，我們長官請您過來一下！」
索蘭特和維克多對視一眼。他們對于這種邀請的無禮措辭並沒有太大的情緒，但在這個時候，他們更加奇怪的是這次的「召見」本身。
「要趕我們走了？」維克多問。
「不是不可能。」索蘭特嚴肅地說，「他們覺得威脅不大了，就會讓我們離開……雖說我們吃的不好，但根據王國法令，那可都是從他們的軍糧里拿出來的。」
而且還是免費的。從某種程度上來說，這些敗兵是被臨時入伍了。
在這里商議是不會有結果的。當索蘭特和維克多回來之後，他們的臉上都有些惆悵。
「收拾各自的東西，我們準備走了。」索蘭特是嘆著氣說出來的，「蘭斯，你先回佛羅倫蒂諾吧。」
「為什麼？我可以給你們看管財物！」蘭斯有些著急了，看著維克多，「騎士大人，您是要開革我嗎？」
「不，這是為了你的安全考慮。」維克多說，「接下來，邊境這里肯定會十分危險，你……身體不方便，我們不能拿你的生命冒險。」
「我……」蘭斯看了一眼自己的斷臂，低下頭，「好吧。但我不要回去。」
「那你要去哪里？」索蘭特說，語氣有些嚴厲了，「我們不會拋棄你的。等到這里的事情結束了，你依然是維克多的侍從。」
「我明白，我相信你們……但我不能回去。」蘭斯抬起頭，目光堅定，「一個殘疾的、從前線敗退的、並且身邊沒有主人的侍從？我知道這樣的人會在佛羅倫蒂諾得到什麼待遇。」
「那你要怎麼樣？」索蘭特的情緒有些失控，「跟著我們一起冒險？」
可能是意識到了什麼，索蘭特的語氣突然和緩下來︰「我很感激你在那一天用身體為我抵擋了攻擊……但我們真的不能再帶著你了。最新的消息，魔化的野獸和一部分獸人從城鎮里出來四處劫掠，並且把掠得的物資送回那些城鎮。艾諾鎮的城門還沒開，但我們誰也不知道它什麼時候會開，到時候這里就會是新的戰場。我並不是說你是累贅……我只是不想讓你白白送了性命。」
「這樣吧。」克拉蘇察言觀色，「如果不想回佛羅倫蒂諾，我可以給你開一張證明，讓你去榮格帝國。你不是要做生意嗎？榮格帝國的大商會不少，實在不行你也可以去威尼斯。一位紅袍學者的介紹信可以解決很多麻煩。說不定等我們這里的事情解決完了，你已經賺了很多錢，把事業做得很大，足以幫助我們迅速重建奧蘭多堡也說不定。」
「沒錯，這是個好主意。」維克多說。另外兩人也點頭稱是。
蘭斯猶豫了一會兒，終于答應了。
「那我們接下來要去哪兒？」艾麗莎問。
「這個問題問的好……」索蘭特的臉色一僵，「我不知道。」