佣兵與冒險者們散了之後，索蘭特帶著自己的人轉身回了城堡。少頃，迪奧又走了出來，大聲宣布了近幾日就要開拔無盡森林的消息，讓眾人各自做好準備，然後就回去了，留下一眾目瞪口呆的士兵們面面相覷。
萊納特幾乎是緊跟著迪奧到的書房，他知道索蘭特一定在那里。
「男爵大人！」萊納特的臉上帶著難以掩飾的怒氣，「您不能這麼做！」
「哦，原來是我親愛的萊納特！」索蘭特坐在書桌後面，臉上帶著同樣難以掩飾的勝利者的微笑，「阿爾，給我們的管家搬把椅子。」
在一旁坐著的阿爾答應了一聲，起身將自己下面的椅子搬了過去，正放在萊納特的膝蓋後邊。
「我不是……好吧，多謝大人賜坐。」萊納特意識到現在不是翻臉的時候語氣軟化下來，坐下說，「請您慎重考慮前往無盡森林的事宜，我們的士兵雖然裝備精良，但並非訓練有素的王國士兵。如果在森林里遇到伏擊……」
「他們會保護我的，是嗎？」索蘭特裝傻，「我知道的，你重金聘來的佣兵，是不會令我失望的。」
「是，是，他們會以生命保護您的。」萊納特有苦說不出，「但是請您也考慮一下他們的……」
「既然作為戰士，就要隨時準備赴死！」索蘭特把眼楮一瞪，十足的莽夫模樣，「出征就出征，哪兒來的那麼多廢話！是不是有懦夫怕了？你去告訴他們，誰要是怕了，可以向我請辭。雖然我看不起懦夫，但總還是講道理的。你跟他們說，我不會為難他們，每個人發足一個月的佣金，然後讓他們走吧！我不需要懦夫！」
一旁的維克多冷著臉，憋著笑。
「男爵大人！」萊納特猛地站起身來，「您這是把他們往絕路上逼！」
「那就讓他們造反啊！」索蘭特一拍桌子，「我歡迎！」
這就是耍流氓了。
「哈夫斯塔先生。」一旁站著的維克多接過話頭，「請原諒男爵大人的激動。依照我家鄉的風俗，逃兵應該是吊死在城門口的。現在男爵大人提出這樣的條件，已經很大度了。請你代為轉告吧，我們知道你和那些佣兵的首領關系不錯。如果可以的話，就給那個首領雙倍的價錢吧。」
萊納特愣愣地看著維克多，突然回過神來。他扭頭掃視了一圈周圍的那四名侍從，從他們的臉上讀出了相同的意味。
嘲諷。
「我明白了。」萊納特一掃之前哀求的模樣，直起身來，「好的，男爵大人，我會轉達的。我先行告退了。」
說完，扭身朝外走去。
「他發現了。」待萊納特出門之後，維克多說。
「他早晚會發現的。」索蘭特揉了揉自己的眼角，「剛才瞪眼楮的時候還真是讓人懷念啊……克拉蘇！」
紅袍克拉蘇站起來，面向索蘭特。
「這次你立了一功，我會讓維克多獎勵你的。」索蘭特說，「維克多。」
這是要把機會讓給維克多。
「你想要什麼？」維克多繞出書桌，走到克拉蘇面前。
克拉蘇抬起頭，眯縫著的眼楮看著維克多的眼楮。這種無禮的注視只持續了不到三秒，然後克拉蘇低下頭，宛若一個謙遜的學者。
「如果可以的話。」他說，「我想要些怪物的尸體。」
維克多一愣，扭頭和索蘭特對視了一眼。
「哦，是這樣的。」克拉蘇慢里斯條地解釋道，「在大圖書館的時候，我看過很多關于怪物的圖鑒和資料，當然，還包括各種傳說。但書本上的知識並不一定正確，所以我想親自探尋一下那些怪物身上的秘密。這也是我為什麼想要來到這里的原因。無論你們是不是承認，一位伯爵家的公子在正常情況下都不會來給人當侍從。」
這倒是事實。
「你是說，親自探尋？」維克多皺眉問道，「也就是說……」
這個時候還沒有專業的外科醫生，維克多也從來沒見過揮舞手術刀的白大褂。所以他思索了一會兒，把腦中的景象復述出來就是這個樣子︰「……像是獵人剝皮之類的？」
「更加細致。」克拉蘇點頭道，「我還要研究他們的內髒。」
這下大家大致了解了——獵人外加屠夫。
「行，只要我們搞到這樣的尸體。」維克多點頭答應了下來。這種承諾並非敷衍——那些尸體根據慣例都是切下能賣錢的部分然後就地拋棄，講究點的就焚燒掩埋，彪悍點的就切成肉條作為儲備糧食……反正不可能完整地帶回來。
與此同時，他想起了迪爾給他的那本書。來到奧蘭多堡之後，他一直都沒有機會拿出來翻一翻，看一看。
「或許是讓自己緊張起來的時候了。」維克多想。
另一邊，那些貧民窟出來的幫派成員再也沒有心思站崗放哨敷衍行事了。他們聚在一起，或坐或站，就好象過去在那些破敗的建築群里集合準備打架時一樣。這一次，他們等待的是一個消息。
「老板來了！」有眼尖的看到萊納特的聲音，高聲喊道。這個稱呼在今天之前都是被禁止的，但現在，他們已經不在乎了。
「萊納特老板。」弗萊迪從眾兄弟讓出的道路里迎上去，面色陰沉，「那個家伙怎麼說？」
「男爵打定主意要趕你們走了。」萊納特的臉色同樣糟糕，「要麼跟他去無盡森林，要麼你們自己請辭。他說會補足你們一個月的佣金，然後另請強者。」
轟然一聲，議論紛紛。
「安靜！」弗萊迪扭頭大吼一聲，頓時鎮住了場面。
「請辭？」他重新看著萊納特，「或者進森林？他以為我們不敢嗎？」
這話一說出口，場面再次混亂起來。
「你確定嗎？弗萊迪先生？」萊納特睜大了眼楮，「那可是無盡森林！就算今年的獸潮沒有按時到來，就算森林里似乎很平靜，那也是無盡森林！森金城的白銀之手佣兵團已經全軍覆沒了，只逃回來不到十個人，你難道不知道嗎？弗萊迪先生，你放心，你們的佣金我會繼續給的，但要是你的人全沒了，我也就沒有翻身的機會了！」
「你以為你還有翻身的機會嗎？」弗萊迪冷哼一聲，抬手止住了身後手下們的喧嘩，「先是賭場，然後是我們這些士兵，下一步會輪到誰，還要我多說嗎？萊納特先生，不是我在威脅你，那個維克多騎士如果想要你的命，只要一箭就行，而且誰也不知道究竟是誰動的手。一切都只是一場意外，明白嗎？他們甚至可以說是我們這些對你有所不滿的人請人動得手，你說艾諾鎮上的那些蠢貨會相信誰的話？」
有寒風吹過，萊納特的汗卻冒了出來。
「那，那……」萊納特有些失神，這種黑暗中的勾當，他是不知道的，「我該怎麼辦？」
「不是你該怎麼辦，而是我該怎麼辦。」弗萊迪按住腰間長劍的劍柄，望向城堡的二樓，「我本來以為，這樣的機會還得等很久，很久……首先，我需要你提供五十份武器與鎧甲。」
萊納特點頭︰「我可以從商會的倉庫里提出來，預付款我來出。」
「放心，那兩個家伙身上一定有很多錢。」弗萊迪拍了拍看來有些肉疼的萊納特，繼續道，「然後去告訴那個男爵，我們全都願意參加這次行動，並且還有五十個過去的朋友也願意幫忙。記得回來告訴我他們的表情。」
說完，見萊納特愣愣地沒有反應，于是猛拍一下︰「快去，就算是為了你自己！」
「哦，好，好。」萊納特點頭答應著，匆忙去了。
「大鳥！」待萊納特走遠，弗萊迪回頭招呼道，「過來。」
一個精瘦的士兵哈著腰跑過來，站到弗萊迪身旁。
「回去召集能打的弟兄們，順便和野狼幫打聲招呼。」弗萊迪低聲吩咐道，「我們把地盤讓給他們，現在是時候讓他們回報我們了。」
這就算準備妥當了。
「啊，啊，貴族，貴族！」弗萊迪念叨著，臉色猙獰起來，「貴族就很了不起嗎？貴族就可以隨便殺人了嗎？小弗萊迪的仇，你們以為就這麼算了嗎？」
一眾士兵都不自覺地站遠了些。這一幕場景在他們還沒披上這身皮的時候就已經目睹過很多次，每一次過于冒失的人都會付出血的代價。
但這一次弗萊迪沒有拿身旁的人泄憤。他抬起手，沖著城堡比了一個中指，然後吐了口唾沫。
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索蘭特和維克多的表情確實很精彩。
「他們都願意跟隨我們參戰？」索蘭特忍不住念叨出聲，「還真是勇敢啊……」
維克多則是在驚訝中還帶著些憂慮。他見萊納特的臉上浮現笑容，于是道︰「好的，我們知道了。請去轉告我與男爵大人的敬佩吧，我們現在需要商量一下進軍森林的細節問題。」
「啊，一定，一定。」萊納特微笑著，腳步輕盈地走出了房門，順手還把門給關上了。
「請原諒，男爵大人。」克拉蘇站起身來，滿懷歉意地鞠躬，「我沒有想到他們會這麼勇敢。」
「不，這不怪你。」索蘭特擺擺手，帶著困惑的神情，「我也沒有想到他們會……」
「我覺得我知道原因了。」維克多突然說，「他們或許根本就沒打算真的跟我們走。」
所有人都看向維克多。克拉蘇倒是很快就反應了過來，哦了一聲︰「我把那個因素給忘記了！」
然後懊惱地搖頭。第二個反應過來的是蘭斯。也只有他這樣出身半平民階層的人才會擁有正確的思路。
「我們低估了小人物的報復了。」第三個反應過來的阿爾說道，「曾經不以為意的蟑螂變成了怪物，想要吃掉我們。」
于是大家都明白了。