或許是舊貴族們意識到了自己力量的微弱，或許是他們被滿城平民的熱情給嚇到了，又或許是他們原本就沒有立即叛亂的意圖。之後的整整一個月，佛羅倫蒂諾的政治世界一片平靜。底層的官吏重新開始認真干活，而上層的官僚也裝作什麼都沒有發生過，按部就班。元老院依舊每日探討些無聊的事情，比如王國各個騎士團的紋章式樣的歷史含義與未來發展，比如王國軍隊的軍服制式中蘊含的實戰考量與文化認同，又比如稅收種類增加的必然性論證。
這些老家伙過去只是無所事事的軍事領主，閑極無聊了就和鄰居打賭約戰玩，不想玩的就得被勒索些土地出來。偶爾也鐵血一把，把對方殺個干干淨淨，反正國王發布動員令的時候能給足兵就行，偉大的迪爾是能夠體諒他這些卑微的子民對于增長實力的渴求的。自從進了元老院，他們唯一的樂趣也沒了，只好跟兒孫與家中的侍從們一起學些新東西，于是就換了一種無聊的方法。
當然，國王陛下對此是毫無意見的。時不時地采納一些諸如「某騎士團戰功卓著，又因為某某原因，旗幟上應該添加某物刪除某物」的建議，更是激發了這些老家伙的熱情——題外話。總之，一切照舊。佛羅倫蒂諾歌舞升平。
這讓國王與他周圍的那些親信大臣們松了口氣。與德拉王國的談判已經進行到了關鍵時刻——其實每一天都很關鍵，無非是讓步與不讓步之間的爭論。談判到了現在，雙方的代表已經列不出更多的理由了——他們甚至連話都不怎麼說了，上了談判桌就開始對視，吃飯的時候休息，吃完飯繼續，手上各自拿著自己這一邊的條約草稿。
「我也可以做外交官了。」維克多听奧斯塔夫伯爵說起這些事情的時候，忍不住嘆了一聲，「我的眼神很有優勢。」
「話還是要說的。」奧斯塔夫伯爵呵呵笑著，「但雙方都不可能答應對方的條件。沒有新的籌碼，最後多半就是一場戰爭。」
現在的維克多已經不是當年那個不起眼的弓箭手了，也不是隱沒在索蘭特閃耀光環背後的無名侍從。每一個擁有虔誠徽章的人都可以看作是神廟的封臣，至少地位已經超出了平民。用人之際，奧斯塔夫伯爵既然之前能對索蘭特這樣一個沒落的騎士後代出力拉攏，現在也能優待這個在佛羅倫蒂諾殺死「巫師召喚的狂暴獸人」的弓箭手。
從某種程度上來說，維克多曾經的願望實現了。
「說到戰爭，你們兩個人的爵位申請就要批下來了。」奧斯塔夫伯爵說，「一個男爵，一個騎士。元老院的老家伙們能這次倒是沒有刁難。等春天的時候，你們就可以正式晉升了。」
索蘭特原本坐在一旁，此時站起身，看起來頗為驚訝︰「多謝伯爵大人，沒想到竟然能那麼快。」
維克多也站起了身，躬身一禮︰「多謝伯爵大人。」
「封地仍然在奧蘭多堡，反正那里原本就是一個男爵領。」奧斯塔夫伯爵繼續說道，「維克多的封地，就定在奧蘭多堡附屬的村子吧。哦，不是原來那一座，我已經派人準備去開墾新田了，就看你們以後能不能守住了。」
兩人再次道謝。
客觀地說，這種賞賜很吝嗇，但索蘭特和維克多已經習慣了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
在過去的一個月里，維克多與索蘭特的日子並不像佛羅倫蒂諾的政局一樣平靜。市民們確實漸漸失去了狂熱的興趣。兩人平時走在街上也沒人圍觀，但進了酒館依然會有許多人投來好奇的目光，然後竊竊私語。
這都是小事。大約是在二十五天之前，索蘭特痛苦地發現，做這樣的英雄並不像自己想象中那麼美好。
那是一個很尋常的午後。索蘭特與維克多在街上逛累了，便尋了一家普通的酒館進去，想要吃點普通的食物。就在他們要的烤面包與薄肉片剛剛上來的時候，一個長相不錯的姑娘來到了索蘭特面前，面色赤紅，扔下了一塊小木牌就走掉了，走時還回頭凝視了一會兒索蘭特的背影，直到她心目中的英雄扭過臉來，才低頭走開了。
「什麼情況？」維克多捏起一塊面包，掃了索蘭特面前那塊木牌一眼。木牌很不起眼，前幾天他在幾家小店鋪里看見過，對于平民來說就和貴族們用的紙張是一個性質，只不過記錄的東西有所不同罷了。
哦，想起來了……維克多記得索蘭特介紹過這種木牌，似乎小伙子與美麗的姑娘相逢有意的時候，就是用這種東西傳遞些不好明說的消息的……
「入夜之後，她讓我去樓上左手第三間房間。」索蘭特掃了一眼那木牌，扭頭看了一眼那姑娘，「嘖，長得真不錯……」
維克多探頭看了一眼那木牌，看到了些奇怪的標記，似乎和北地中海地區通用語完全沒有關系。
「你還小，以後會學會這種暗號的。」索蘭特擺擺手，「佛羅倫蒂諾原來和艾諾鎮上一個規矩啊……」
見索蘭特似乎有些意動，維克多咳嗽了一聲，道︰「別忘了，你的原則。」
「是啊，我記得。」索蘭特嘆了口氣，「不然我現在就牽著那姑娘的手回家了，你明白我的意思嗎？」
「不明白。」維克多搖頭，「但我大致了解了。」
「真是可惜啊！」索蘭特又扭頭望了一眼那姑娘，依依不舍地從上到下掃視了一番對方的身材與相貌，「這還正好是我喜歡的那一種。」
維克多抬眼看了一下，低頭將剛剛撕下的面包塞進嘴巴里，含糊地說︰「一點也不好。」
「你喜歡蘇菲那種類型……哦，對不起。」索蘭特自覺失言，也就沒了繼續打趣的意思，默默地吃起午飯來。
這番對話自然落在了旁邊有心人的耳朵里。第二天，英俊的英雄騎士喜歡某一種類型的女孩的消息就傳遍了每一個酒館，同時傳開的還有索蘭特騎士堅持原則的消息。偶爾有些眼光獨特的人也在傳說著關于新鮮出爐的英雄弓箭手的感情史。至少有五個版本的維克多與蘇菲情史，都是以悲劇結尾。蘇菲的死法都很淒美——永遠不要小看吟游詩人。
于是索蘭特發現身邊的漂亮姑娘越來越多了。大多數是懷揣夢想的酒館招待，少數是懷春的妙齡少女——這讓他十分糾結。看得見吃不著的痛苦完全比不上這種能吃但卻不可以去吃的誘惑。至于維克多，周圍也開始有愛好別樣浪漫的女孩出現。佛羅倫蒂諾的安寧與和平養出了一群有閑心浪漫的女子，她們難得一見地對維克多產生了強烈的興趣。維克多的表現很讓人失望。首先，他沒有故事，潛伏與射擊的故事實在枯燥；其次，他對這些女孩子完全不感興趣。
「你就沒有一個看得上的？」某天晚上，在家里的書房內，索蘭特忍不住問道，「那些姑娘可都不錯！」
「但她們不是蘇菲。」維克多翻看著《神訓》，頭也不抬。
「可是蘇菲已經……」索蘭特收住聲音，一陣尷尬地沉默。
「蘇菲喜歡的是我，而不是我的傳說。」維克多的聲音突兀地響起，帶著些疲憊，「當她們打量我的時候，我並不覺得臉紅心跳。一開始確實有點，但她們一開口就沒有那種感覺了。她們的眼楮里，我是那個有過所謂浪漫過去的沉著冷靜的弓箭手。完美的形象，沒有一絲缺憾。她們喜歡的是我的傳說，而不是我。如果我只是一個剛剛出來打拼的小獵人，她們會看我一眼嗎？」
索蘭特愣了一下，隨即嗤了一聲，道︰「如果我只是一個普通的戰士，她們也不會多看我一眼。提升地位、提升實力、賺很多的錢，這些不就是為了獲得更多……我是說更好的姑娘的芳心嗎？就算她們喜歡這些東西，那這些東西不也是屬于你的嗎？這有什麼好多想的！」
「小時候，我父親常常跟我說他過去的事情。」維克多放下書本，看著索蘭特，「當他還只是一個喜歡打獵的農夫的時候，我的母親就愛上了他。當他從軍隊里逃出來之後，過去一切的榮譽與名聲都毀了，我的母親還是愛著他，跟著他，一起來到了佛倫斯，在博爾多鎮外的山里住下。」
索蘭特皺著眉頭，認真听著。
「父親說，母親從來沒有挑剔過她的生活。無論是德拉王國的農婦，還是領地里受人尊敬的軍屬，還是一個生活艱苦的逃兵的妻子……她從來沒有挑剔過。」維克多突然笑了笑，「我也不知道我在說些什麼。我一直想找一個像我母親那樣的女人，在我最困頓的時候也不會嫌棄我的那種，純粹因為我這個真實的人而喜歡我的女孩。她們不是，她們只是無聊而已。」
索蘭特想了想，搖搖頭，決定不再勸了。
但他終究還是忍不住說了一句︰「你以後就會明白的。」
「那就以後再說吧。」維克多捧起《神訓》，重新看了起來。