一行人在海城待了三天，b超照好，百貨大樓逛遍。
買到了馮美芹托她幫忙捎的衣服和日用品，另外又扯了幾尺綢緞的繡花被面，給美芹添妝。
這些都搞定後，向剛陪她到附近公園散步，順便欣賞了一番海城這座大城市的風貌。途徑一所比較冷清的收購站，淘了幾本不怎麼打眼的舊書回來，其中一本還是高中教材，給盈芳無聊的養胎生活增添了些許樂趣。
考慮到向剛急于歸隊，辦完該辦的事、買到了想買的東西，一行人啟程回x省了。
蕭延武帶著閨女讓捎給師傅和其他人的大包小包，直接坐回寧和，其他人則在省城火車站下車，先乘電車、再換中巴，總算趕在日頭落山前回到了霞山鎮。
一進大院，盈芳覺察到大伙兒看她的眼神似乎有點怪，尤其是那些個軍嫂，仿佛她搶了她們什麼東西似的。
「你還不知道吧？」知悉內情的李雙英，在家陽台上看到盈芳回來了，馬上過來賀喜，「你家向營長要升副團啦！」
「真的？」盈芳驚喜地看向剛。
後者略一遲疑，坦言道︰「出任務前，師長確實找我談過話，不過就提點了幾句，具體還不是很確定。」
「哎呀小向你太謙虛了！」李雙英爽朗笑道，「哪里還不是很確定！師長昨天來部隊，召集團級干部開會，會上著重表揚了你，會後和老陳透露，十一前你的任命書就能下來。今年的閱軍匯演，咱們團你和老陳要多費心了！」
向剛朝她行了個軍禮︰「謝謝嫂子，我會的！」
李雙英把好消息帶到，就匆匆走了。灶上還悶著米飯呢，可別燒糊了。
盈芳想起還給她和玉香嫂子帶了燻肉，忙讓向剛送去。
這廂，姜心柔把爐子、灶火都升起來了，燒水、煮飯，笑說一回來就遇上這麼大的喜事，晚上多炒兩個菜，樂呵樂呵。
「砰！」
304的房門打開又摔上。
盈芳和她娘面面相覷。
姜心柔一副過來人的口吻說道︰「她家男人年紀比小向大一輪了吧？職務還沒小向高，能不嫉妒嘛。我和你爸剛結婚那陣，他在軍營里的勢頭不要太好，周邊盡是這種嘴臉，見多了就那麼回事兒。你別放在心上，說說都是軍嫂，可素質參差不齊，並不是人人都能談到一塊兒去的。」
盈芳點點頭，這道理她懂。所以向來秉著人待她真心、她待人真心的原則處事。倒也一直平平穩穩的，沒出現過一腔真心錯信人、被人背後捅一刀的倒霉事。
老金爺倆一回到自己的地盤，就撒歡地跑沒了影，直到天黑才氣喘吁吁地爬樓上來。
「你可真行，狗隊伍里的老翁了，還成天不著家。」盈芳揪揪老金的耳朵。
金毛攀在門柱上蕩秋千，不時沖老金扮個鬼臉。啊哦！挨主人罵了哦！
「你也是！一來就竄地不見影子，當心哪天被人抓住開膛剖肚吃猴腦。」
金毛立馬耷下腦袋，在盈芳肩頭蹭了蹭。
「吱」
「不知道夏老的建議批復下來沒有。」盈芳揉揉金毛的腦袋問向剛，「但願真能在霞山上闢出一片林子，專門給金毛這些小家伙們生活。」
「听小虎說，最近確實有幾撥陌生人進鎮，咱們不在家的幾天，還有兩撥人經過大院門口探頭探腦，被小虎他們警告了依然嬉皮笑臉的，懷疑是狗販子。農忙剛過，這段時間活不多，難免有動心思的，偷模抓了狗，找城里人換票，或是去鄉下換糧。在沒查清楚這些人的底細之前，讓老金它們少出去晃悠。」
盈芳听得心下一沉。不是沒听說過專門偷狗、賣狗的販子，黑心腸地把狗殺了，運去城里做黑市交易。或是拉到鄉下和農戶換糧。可一直以來，她生活的環境里，還沒出現過這麼黑心肝的人，猛然發現，威脅就在身邊，不免有點不寒而栗。
姜心柔雖沒接觸過，但進入大革命之後，別說人吃狗了，人「吃人」的現象都未嘗沒有。
往近了說，大妯娌對自己閨女下黑手，可不就是變相地吃人麼。只不過自己一家運氣好，兜兜轉轉地重又和閨女相認。要是換個運氣差的，窮其此生怕是都不得相見了。
「放心吧小向，我和乖囡會盯著它們的。而且老金幾個精明得很，不會落到那些人手上的。」
結果話說滿了。
第二天，向剛買菜回來，匆匆扒了幾口飯去部隊了。
盈芳見菜籃子里有根大筒骨，想來是給老金爺倆打牙祭的。吃過早飯就把爐子生上就開始炖湯。
金毛見老金爺倆有好東西吃，它卻只分到一個番茄，吱吱嚷著表示不滿意。
恰好，蔣小琴買菜回來，菜籃子里躺著兩顆香瓜，她兒子手里還捧著一個，想來是用井水洗過了，噶擦噶擦啃得正歡。
金毛見狀也想吃，無奈盈芳家這會兒發不出香瓜啊，向剛買的是西瓜，偏金毛的倔脾氣上來了，非要香瓜吃。
「嘖嘖嘖！一個毛畜生而已，真當是親生的娃了。要我是小舒你啊，才不慣著它！」
蔣小琴自從得知副團的空缺落到了向剛頭上，積了一肚子火，找著機會就燃， 里啪啦說了一通，拉著兒子摔門進了屋。
隔著門板還隱約傳來她教育兒子的尖銳聲音︰「不許喂隔壁的猴子！吃不完扔掉也不許！」
盈芳無奈地朝金毛攤攤手︰「看吧，不是我不樂意拿西瓜換香瓜，而是人家不願意和我換。」
金毛轉身，對對爪子撅高**生悶氣。
盈芳還道它死心了，轉身繼續忙手頭的活。
姜心柔在天井洗了衣服上樓曬，發現金毛不在家，順嘴問閨女︰「金毛啥時候溜下去玩的？我在天井沒看到嘛。」
盈芳一愣︰「它沒在陽台玩皮球？」
「沒啊，我上來時門敞開著，沒看到它。」
娘倆以為是下樓找老金爺倆玩了，下去一找，見老金馱著小金牙乖乖在院子里溜達，唯獨沒看到金毛。