張有康在屋檐下給籠子里的雞、兔換水、添草墊。
年關將至，養肥的小母雞，看在人們眼里那都是餐桌上的肉。是以，這幾天都沒放它們出去，三家的雞娘分別關在兩只雞籠里，不時撒把糠秕、白菜葉子，就等著宰殺它們的這天到來。
等孫子喂完食，他把小爐子提到院子里生火，火生起來後，上頭擱一塊鐵板，準備幫老伴兒煎春卷皮子。
人人都有事忙，炸肉丸的活自然落在了盈芳身上。
好在她炸過一次，除了一開始油溫過燙，第一鍋出來的肉丸有點焦，後面就順手了，炸出來的肉丸比國營飯店里賣的還要好看。
肉丸子一炸，灶房里飄出來的肉香味立馬取代了米炮糖留下的蜜香味。
「姑，好香啊！」張海洋忍不住跑進來，巴巴守著灶台看。
盈芳撈了兩粒賣相比較好的，給他盛到小碗里，讓他端外頭吃去。圍著灶台轉，被熱油濺到了咋整？
「盈芳！盈芳！」馮美芹吸著鼻子敲門進來，「哇！好香啊，你們在做啥好吃的？」
「肉丸子，你家炸了嗎？」盈芳毫不吝嗇地給她嘗了一顆。
馮美芹遞上提來的竹籃，接過小碗吃了起來，邊吃邊囫圇道︰「好吃好吃，我家也炸了，早上炸的，可咋就沒你家的好吃咧？」
盈芳瞅了她一眼，止不住得意地笑。
那是因為她在跺肉末時往里擱了一味調味料，是早先在山里發現的山胡椒，嚴格說來也是一味中藥，可治月復痛、手足痛、頸背癰腫、蕁麻疹。曬干碾成粉末，做葷菜時撒一點，能提香入味。
「來就來，怎麼還提東西？」盈芳捧著馮美芹塞到她懷里的竹籃佯嗔道。
「我娘剛炸的油團子，趁熱乎讓我送幾個過來給你們嘗嘗。你家不是來客人了麼。」馮美芹努努嘴，見張海燕望過來，趕忙露出一個善意的笑。
張海燕也朝她笑笑。
盈芳听她這麼說，便不再推辭。喊來張海洋，夾了個香噴噴的芝麻油團子給他，另外五個也從竹籃轉移到干淨的菜盆里，把剛炸好的一鍋肉丸瀝油後，裝進籃子，讓馮美芹帶回去。
「那怎麼行！」馮美芹頭搖得撥浪鼓，六個油團子換八個肉丸子？娘啊！這哪是來送吃的，分明是來佔便宜的！
「你要不拿，那油團子咱們也不吃了。海洋……」
「別別別！我拿！我拿還不行麼。」馮美芹哭笑不得地制止道，「我這不是怕佔你便宜麼。六個油團子才值多少錢啊，況且你這肉丸子分量十足，一個頂我家兩個，實在是……」
「都是心意，計較這些干啥。」盈芳堵了她一句。
見天色不早了，催她快回家。路面積了雪，晚了看不清路，踩空了掉河里就糟了。
「好，那我回家了。明兒上午在公社門口打餈粑，別忘了啊。」
「忘不了！」糯米都浸泡好了。
「打餈粑好玩嗎？」張海洋仰頭問盈芳。
「明兒帶你去看看不就知道咯。」盈芳知道這孩子沒見過餈粑是怎麼打的，其實她也沒見過，不過听馮美芹叨咕過幾次，大致有點數。
今年收成好，糯米泡了不少，除了打餈粑，還磨了幾十斤年糕，早上起來，煮一碗熱氣騰騰的雪菜肉絲湯年糕，幸福感爆棚。
小年這天的成就感還是很大的壘了三鍋米炮糖、炸了四鍋肉丸子、兩鍋春卷。忙完這些，天都黑了。
一家子圍坐一起，一人一碗湯水餃下肚，滿足地打了個飽嗝。
張女乃女乃再一次勸盈芳留家里睡，天寒地凍又這麼黑，一個人回家多危險呀。
盈芳婉拒了。說這條路閉著眼都能走，不會有事的。實則是惦記獨自在家的小金，這兩天不知何故，出門總不願意跟她，莫非也到冬眠期了？
懷揣著心事，告別師傅一家，提著油燈回了家。
進屋後，把油燈掛上牆，四下找小金。
「小金？小金？」
小金沒反應，倒是老金，嗚嗚地湊到她腳邊嗅來嗅去，而後叼著她的褲腿，愣是往她睡覺的房間帶。
「好好好，我跟你走，別咬褲子。要壞了我沒褲子穿了。」
「汪汪。」老金進了睡房，圍著架子床吠了幾聲。
「你意思是，小金在床底下？」盈芳挑了挑秀眉。
正想拉開暗櫃門看個究竟，小金咻地從床底下飛了出來。尾巴尖纏住床架，輕輕一推，床移位了，緩緩露出底下的空間。
見堆滿糧食地窖開著一個口子，露出幾個台階，盈芳納悶地瞅了小金一眼︰「你是想在這兒冬眠？你真的要冬眠了？」
小金翻了個白眼，尾巴一掃，推著盈芳下台階，示意她下去看看。
盈芳被它搞糊涂了，被動地下了地窖，剛想問「下來干啥」，驀地發現了不對勁，正對台階的那一頭，多了個黑咕隆咚的洞。
走近一看，哪里是洞啊，分明是一條地道，人鑽進去剛好能站直，不過再高一點就得貓著腰走了，好在寬度還行，雙臂能自由擺動。不用猜肯定是小金的杰作，就是不知道通往哪里。
盈芳來了興致，折回堂屋提來油燈，招呼小金和老金︰「走！咱們探險去！」
探啥險啊，又不是天然地洞，是它拍出來的好嗎。
小金鄙夷地吐了吐蛇信。
老金甩著尾巴，貌似很感興趣，跟著盈芳跳下地窖後，敏捷地鑽到前面領路。
一人一狗、外加一條高冷的蛇大王，輕盈地穿行在彎彎繞繞的地道里。
約莫前進了十來分鐘，老金停下來，扭頭朝她吠了一聲，似是在說︰「到了。」然後嗅了嗅地面，確保沒有任何危險，敏捷地鑽出地道。
幸虧是夜里，地道外面也是漆黑一片。要不然眼楮都受不了。
盈芳舉高油燈，看到地道盡頭是和家里相差不多的地窖，只不過空空的。地窖口是被小金壓出的四五格台階。
小心地踏上台階，油燈散出的光，盡管昏暗，但還是照清了眼前的景象。
「這」盈芳驚呆了。
這不是向剛家嗎？還是用做婚房的那間。