「怎麼了小金？咋又回來了？」清苓不解，不過彼此間的默契，讓她明白，小金肯定是發現了什麼。于是擱下毛巾，拉開門正要出去看個究竟。
羅勝男听到動靜出來問︰「咋了小芳？」
「樓梯那邊好像有動靜。」清苓忙捋下袖子，把小金藏在里面。幸好煤油燈昏暗，除非夜視力非常好，否則根本看不清她手腕上還纏著一條蛇。
「我提燈去看看。」羅勝男擔心是老鼠，上次就有只肥老鼠把自家菜櫃的紗窗給啃破了。進屋提了盞可以拎的煤油燈出來，先是站在門口豎著耳朵听了听，確實听到樓梯間那邊有聲響，才輕手輕腳地走過去。
這一看，大吃一驚︰「徐朗家的，你撬我家櫥櫃干啥！」
原來是一樓的住戶，見張家今兒個收進那麼多吃食，雖然大部分被羅勝男鎖在屋里，但吃剩的幾個韭菜雞蛋餡兒的白面餅子，洗了碗直接鎖在樓梯間帶紗門的櫥櫃里。沒成想，連這麼幾個餅子，都能招來撬櫥的人。
徐朗媳婦已經狼吞虎咽地在吃第二個餅了，被羅勝男一喝，嚇得噎在了嗓子眼，猛灌了一大口水才緩過來。
「不就吃你一個餅子麼，至于大呼小叫的。」徐朗媳婦沒好氣地哼了一聲，裝模作樣地挪到自個灶台前，拿了塊抹布有一下沒一下地擦著，「我說小羅啊，你家養著那麼多只雞，我都沒去外頭宣揚呢。要是居委會知道你在底下平房偷養雞，你說他們會怎麼處置你？我呢，沒別的要求，趕明你家吃雞了給我留個雞腿兒就行了。」
這是明目張膽的敲詐啊。
羅勝男氣得臉色鐵青，偏偏一時半會想不出對詞。
盡管把雞養在當雜物間平房，不光她一個人這麼做，樓里的人，都偷模養過。誰家得了雞馬上宰了吃的？那也太敗家了。起碼養到過年前。可這都是私底下的做法，嚷出去，確實是她不佔理。
「嫂子，居委會在哪兒啊？不如我明天找他們問問，莫不是城里禁止吃肉了？我給兄嫂拎兩只山雞過來打打牙祭都不允許？」清苓跟過來幫腔。
「你誰呀？一個小丫頭片子，我跟小羅說話，啥時輪得到你插嘴了？」徐朗媳婦破口大罵。
清苓笑笑，不理她，挽著羅勝男的胳膊說道︰「嫂子，咱不跟這些思想覺悟低的人一般見識，咱有理咱怕誰。倒是有些人，偷吃咱家的東西不僅不道歉還挺理直氣壯，我倒要問問居委會，這種情況該怎麼處理？別告訴我這是城里人的新作風，我在鄉下都沒見過偷吃別人家東西底氣還這麼足的人，忒不要臉了。」
「噗嗤……」
「噗嗤……」
樓梯口傳來接二連三幾道悶笑，想來是听到動靜開門出來的鄰居。
徐朗媳婦鬧了個沒臉，臉紅耳臊地逃回自己家去了︰「不就吃你幾口冷餅子麼？明兒還你！」
「散了吧！大晚上的，不嫌油燈費油啊。」和羅勝男關系比較好的婦人，攆散了看戲的吃瓜群眾，轉頭對羅勝男小聲說，「昨兒不少人看到你家又得了兩只雞，犯紅眼病的多了去。依我說，還是趁早宰了，免得居委會那邊听到風聲來真的。不急著吃，做燻雞也好啊，三不五時給你家小子蒸幾片燻雞肉下飯……」
「嗯，回頭我跟老張商量一下。」羅勝男謝過她，拉著清苓上樓回屋。
清苓也勸她把雞殺了︰「嫂子，這雞是山里逮的，沒花一分錢，提來就是讓你們補身子的，你留著養干啥呀？過年的雞家里有呢，師傅、我、還有剛子哥，各養了兩只，肥溜著咧，養到過年正好殺了斬白切雞。」
羅勝男嘴角扯出一抹苦笑。她何嘗不想宰了吃。可那不是娘家有喜事麼，嫂子和弟媳都懷上了二胎，預產期一個年里、一個年後，想不出送啥好，便想把那只雞留到過年，到時再買兩斤紅糖，一手一只雞、一手兩包紅糖，提回去臉上也有光……
清苓便說︰「左右要等過年才送禮，回頭我想辦法再整兩只山雞捎來……」
「別！」羅勝男以為她又要冒著被狼叼走的危險、進山里逮雞，連忙打斷道，「唉，我就是好面子，總覺得回趟娘家，不提點像樣的禮會被人說三道四。其實老張給我留的票挺好了，糖票、魚票、豆腐票，自家都沒舍得吃……算了，明兒一早我燒鍋水，先把樓下那只雞殺了，正好你要去剛子部隊，給他捎半邊白切雞去。你們幾個在那邊吃飯，省得再買肉菜……兩只活的你提一只給剛子，另一只我腌了做燻雞，回頭給燕子姐弟倆補補……」
羅勝男分配好後，趕清苓回房睡覺。
小金等所有人都躺下後，才又偷偷溜出張家。這回總算沒再出什麼意外，順利地飽餐一頓，待回來時，天差不多亮了。
筒子樓上上下下，逐漸又熱鬧起來。
看到羅勝男燒水褪雞毛，听到風聲前來查看的居委會大媽，也不好說什麼了，大家日子都不容易，夸了句「這雞壯實」，這茬算是過去了。
羅勝男吁了口氣，手腳麻利地剖洗整雞，趕在清苓出門前，把雞煮熟了，斬了半邊下來，拿干淨的油紙包好，裝在透氣的布袋里，讓閨女提著走。
至于活雞，清苓堅持不肯帶。
本來就是送師兄一家吃的，哪有待一晚上又提走的道理。
背上背簍，拉著張海燕歡快地跑出筒子樓。愣是沒理那只咕咕叫的山雞。
「算啦，那丫頭是個有心的，你就甭追了，免得樓上樓下听見，又惹來不必要的麻煩。」張岳軍見妻子拎起那只雞，還想追出去，忙制止道。
羅勝男一听有道理，同時又發愁︰「可現在居委會盯得緊，沒法放平房里養，總不能一直這麼綁著喂食吧，那家里不得臭死啊。」
「殺了吧。要趕不及送你娘家去，都腌了做燻雞。要是能留到過年，燻雞送年節，不也可以？」