上師底氣頓時被抽空，干裂的嘴唇蠕動，好一會吐出一個詞︰「兔崽子！」
皇上笑聲朗朗，一掃前一陣的郁悶，嚴格說他對贏澈另有安排，卻也被那對小祖宗郁悶的不輕，眼見多年前的人失控罵出這句話，心情好上不少。
「這麼多年沒見，你的脾氣沒有變啊。」
皇上把扇子扔到一旁，起身走到上師身邊，仔仔細細打量他片刻，有幾分感傷，「你可比我老多了，蠻族的小姑娘沒伺候好你？洛克部族的王子把你當做神仙，瓦剌部族他們也對你頗為尊重，朕一直覺得你混得挺好。」
「少廢話，趕緊把繩索給我解開！」
「哎呦，你還命令起朕來了？」
皇上皮笑肉不笑的反笑，「誰給你的膽子？你以為朕還是當年的朕，你說什麼，朕就相信？」
「當年的你也不會把我捆上，更不會故意讓我同你打賭！當年的你也不會算計我到骨頭縫里去，你讓我教導三郎，我用心教了，在你無暇顧及他的時候，我代替你照看他，你還想我怎樣？」
上師一臉苦澀，「你還想讓我怎樣？」說到最後差一點落下眼來，「明明東西都是你的主意，非要加在我頭上，是，沒有你相救，我早就死了，這十幾年下來，我東跑西顛，還要幫你養大兔崽子，還不夠償還你的救命之恩？」
砰，上師臉上重重挨了一拳，他的身體向後倒去，鼻子鮮血直流，仰頭看著突然冷峻的皇上，「我說錯了？你逼我現身，不就是想讓我把手中的東西給贏澈？你到是真的寶貝他，為他當年不惜以皇位同對賭，我是輸了，那些勢力給他就給他了，我壓根不稀罕做上師！」
皇上緊了緊拳頭，「朕想起你在西北做的事，朕讓你挑動諸部不和，沒讓你挑動他們同沐少將軍征戰？！」
若是西北平安，少將軍是不是就不會死得那麼慘烈？
「你怎麼不去問問她自己？你當我想同她打仗？」
上師雖然被捆住手腳，挨了皇上一拳後，自覺委屈沒什麼再可以失去的，翻身而起一頭撞向皇上，「她的野心比你我都大，一心要恢復絲綢之路，一心想要西北長治久安，我能怎麼辦？難道同林克部族他們說，臣服吧，別打了？他們是蠻夷，但不是傻瓜，尊重我也是因為我能帶給他們好處，能用你交給我的一些好東西讓他們相信我施展出的神跡！他們最為看重是我帶去的火器，而不是我這個上師。」
「林克王子幾次敗在沐少將軍手下，我看出林克王子明顯是不肯罷休的，最後一戰……當時恰好不在，等我回轉時，他們在佔盡優勢下，潰不成軍，帝國取得對外征戰的大勝，皇上還不高興？」
上師想起前一陣的國葬，「是為沐少將軍？你不是多愁善感的人，他同你沒有見過面，就算你想要女人了，也不該看上……」
砰，上師臉上再次挨了一拳，皇上提著他的衣領道︰「別再讓朕听到你提起她，倘若……朕願意用江山換她……她活著。」起碼不要死在他不知道的時候，不要尸骨無存的死去。
哪怕現在慕還在，皇上一想到她承受的痛苦，心頭滴血。
上師褪去強硬，放軟聲音︰「我不提就是了。」很少見皇上這般激動，顧不上流淌的鼻血，轉過身把捆綁的手遞到皇上跟前，「放了我吧，皇上，我的手都麻了。」
皇上遮掩住悲傷，平復好半晌，手指不再因憤怒而顫抖，模索繩結為上師松綁，「瓦剌聖女遇襲是怎麼回事？是你讓人干的？」
繩索落地，恢復自由的上師活動發麻的手臂，抹了一把鼻血，直接端起桌上的茶水喝了一口，「王老狗的外甥，就是慕雲也不是好東西，他竟然敢打我耳光，說我罵他舅舅了，他怎麼不去問問老狗，我叫他老狗，他是不是答應？」
許是這些年偽裝上師高人太久，他早就受夠裝腔作勢，不再拘泥自己的性子，「老狗還在宮里吧，趕明兒我非在老狗身上找回來不可。」
「他年歲大了，已經不大管事，你想吃他炖的肉，嘴上最好少說幾句慕雲的是非，沒了命根子的人，便把慕雲看得比性命還重。你今日束手就擒，沒做多余的反抗，萬一你傷了慕雲，朕都沒把握能在王公公手中保下你。」
「……老狗的身體還能追著我打？」
上師眸子閃爍，似在追憶昔被王老狗追得上天無路，入地無門的情景。
皇上扯了扯嘴角︰「他揍你一頓一點問題都沒有，阿焱，用不用朕把王公公叫來？」
上師模了模鼻子，耳光白挨了，可誰讓慕雲是老狗的命根子，皇上救過他，王老狗不僅一次救過他，沒有老狗照拂，他的命根子也早沒了吧。
撂下茶盞，上師仔細端詳起皇上，同記憶中相比，皇上成熟老練，褪去莽撞和不合時宜的沖動和奇怪念頭，他越來越像是執掌帝國的主人。
雖然他教導過贏澈，在今日之前，從沒同皇上踫過面，這些年他在外亂竄漂泊，皇上在太後娘娘眼皮子底下，日子未必就輕快。
太後那個老妖婦，真真是……該死的！
「臣魏焱拜見皇上。」
他大禮參拜，行三拜九叩大禮。
皇上抬起手臂攙扶他起來，「朕感謝你多年的付出，阿焱，朕一直很惦記你，嗯，柳娘子已是魏王側妃，你知道她還是在意魏王的。」
「她同魏王天作之合，臣一直知道她舍不下魏王。」
魏焱不見任何傷感，皇上放心了，道︰「你看三郎如何？」
「他？！」魏焱眸子閃了閃，「瓦剌聖女遇襲的事不是臣安排的，臣現在最想知道到底哪里冒犯到咱們的小祖宗，讓他把臣的行蹤透漏給慕雲？還有慕雲……他直接把臣圍住了，一點活路都沒給臣留下，臣還有……還有一些事情沒做完，就這麼被慕雲捉回來。」
皇上模了模鼻子，「他以為你派人算計慕，三郎那性子是放在心上的人不許任何虧待半分，你回到朕身邊也好，朕正好用你的名頭做一些早該做的事。」