標識沐國公府邸的馬車暢通無阻奔馳在京城的街道上，路上行人或是達官顯貴，紛紛避讓開去，來給太後娘娘賀壽的番邦使臣見到馬車上插著的黑紅旗幟，紛紛彎腰月兌帽致敬。
沐國公生出個戰神一般的少將軍，同他們交戰從來沒有敗過，雖然他們國家總是輸，他們面上無光，只能臣服帝國，少將軍是導致一切的真凶，可是他們仍然敬佩戰無不勝，銳不可擋的少將軍。
玉門關那一戰更是讓他們發自內心的佩服以弱勝強，打破重圍反敗為勝的少將軍。
正因為有鑄就英明的少將軍存在，他們這些人才會來帝國朝拜，輕易不敢再開啟戰事。
少將軍還活著，同帝國交戰當慎重啊。
見到使臣一反常態般變得謙卑，陪同使臣的朝廷官員松了一口氣，這些人異常難纏，其中有幾個王子要求極多，態度言辭倨傲。
當日皇上主張讓沐世子負責接待番邦使臣，內閣大學士以武將不適合為由婉拒皇上的提議，負責接待的文官在這些使臣面前吃足了苦頭。
「真應該听皇上的。」有官員小聲議論，「看他們對沐國公戰旗鞠躬，那副謙卑的模樣，當浮三大杯。」
「你不知道最後改變主意得是皇上，如今皇上的詔書，內閣大學士輕易不敢封還。」
禮部侍郎顯然更接近中樞，消息靈通，不是內閣大學士不贊同，皇上才改變主意。
緊跟禮部侍郎的人小聲道︰「皇上說，讓沐世子接待使臣，顯得帝國很重視他們似的，沐世子是當世將星，不得輕易使用。」
禮部侍郎斜睨說話的人一眼，真是個眼楮不亮的下屬，這話就算是事實，能當眾說出來嗎？
好似他們成了無關緊要的人，捏在一起都沒沐世子臉面重要。
說話的官員自打嘴巴，干笑兩聲道︰「有沐世子在，咱們腰桿也硬氣幾分。」
一群綠袍補服的官員這一會兒倒是刨除文武成見，一起點頭，今日踫到沐國公馬車，想必這些桀驁不馴的使臣和王子們能老實上幾天，順利熬過太後娘娘壽宴，就可讓這群王子滾蛋了。
避讓沐國公府馬車的勛貴見到番邦使臣行禮後，最先感到驕傲，隨後深感沐世子的威名深入人心，最後想到家里不成器的兒子，感嘆一句︰
「生子當如沐世子啊，家里的孽障但凡有沐世子一分本事，我也不用再操心後繼無人了。」
京城書院一事雖然讓沐世子名聲有損，可畢竟他戰功卓著，威名如雷貫耳，朝廷上多是認為沐世子舊傷未愈才同慕戰成平手，在勛貴大臣們眼中，沐世子的地位並未下降多少，仍然是國之柱石，帝國之壁。
馬車中，沐國公並未因得到尊榮而露出任何愉悅，反而越發顯得沉重苦澀，他有氣無力般靠著松軟的墊子，眼袋耷拉，拿起隨身攜帶的經文默默誦讀。
經書的書頁因時常翻閱已經破損起毛邊，經文他早已經倒背如流，可他還是會把經書隨身攜帶，看著經書誦讀，仿佛這般做能減輕一絲的罪孽，擺月兌幾分噩夢糾纏。
「父親，酒鋪到了。」
庶長子沉穩聲音傳來，沐國公合上經文，整了整衣襟頭冠，慢慢閉上眸子，等他再張開眸子下馬車時，已經沒有方才的垂垂老矣之態，瘦削的身體筆直挺拔，宛若山岳一般沉穩。
慕順著垂下一半的簾子看過去，沐國公除了兩鬢比記憶中斑白和眼袋大了一點外，其余同最後和他道別時沒有任何區別。
許是京城水土不服，或是朝廷上爭斗耗費他的心力，慕覺得他的精神不大好，遠不如她記憶中旺盛。
以前他經常把她叫去大罵一頓，一點點小事，他都會大發脾氣，說她不孝順，說她沒有心，只听她娘的話，一味順從兄長，卻不肯提攜庶兄……開始她會解釋幾句，漸漸發現他根本听不進解釋，她也就不再白費口舌了。
他坐著念叨，她便筆直站在他面前，佯裝認真的听著，其實他那些嘮叨，她一句都沒有听進去。
有簾子阻擋，慕又是坐著，沐國公只能大致掃了一眼，還是被驚艷到了。
女孩子出落得很漂亮，除了皮膚粗糙一點外，五官眉眼精致，以後她長大及笄，以沐國公往日的經驗，可以拍著胸口保證，慕一定是個一等一的絕色。
慕同她不像！
她沒有慕漂亮。
沐國公唇邊泛起苦澀，自己到底在期望什麼？
倘若她活過來，她所做得第一件事就是把長劍深深插進他的胸口，眼看著他流血哀嚎而死。
「你妹妹該去極樂世界，不染縴塵，平安喜樂，萬丈紅塵容不下干淨純澈的靈魂。」
「……父親。」
長子嘴唇微動，輕聲提醒︰「妹妹和嘉敏縣主都在府中，您是不是精神還沒完全恢復。」
沐國公扯動嘴角，「是我糊涂了，嘉敏縣主才該是我的女兒啊。」
酒鋪中，柳三郎向外望了一眼，見到是沐國公親自過來，明顯楞了一瞬，淡淡的說道︰「我們都猜錯了，沐國公挺瞧得起我們。」
慕嘴角翹起，「我認為他怕嘉敏縣主和沐世子敗光沐家的底蘊，並想扶植起他心愛的庶長子。」
上調的尾音不難听出譏諷，他的承諾跟放屁一樣，不可信。
不過慕此時卻沒有當年的氣憤，反而覺得沐國公有點意思。
「沐柏？」柳三郎自然知道沐國公子嗣狀況。
「沐柏，沐國棟。」
慕的手指沾著茶水在桌子上寫下一行字︰國之棟梁，挺立如柏，萬年長青。
寄托沐國公對兒子殷切的美好願望。
「據說沐柏是其母夢見落日入懷的，他出生時，花香陣陣，霞光瑞彩，府外的人還看到滿天的佛光，從天而降一道五彩光束。」
「他是沐國公第一個兒子，一直備受他寵愛。」
柳三郎突然插嘴，道︰「這樣的異象吉兆大多是太子降生才會有，連皇子公主出生都沒資格。」
「噗嗤。」慕忍俊不禁，「就算是有人回稟皇上，皇上也會一笑了之，皇上不信這些吉兆。」
ps繼續求月票，改了沐國公的人設，本文復雜的父親角色太多了，還是讓沐國公更像是尋常人，有著正常男人的正常優點和缺點。