關林森養傷所住的翠冠苑中種滿了杏樹，此時杏子已是滿樹紅黃，成熟的杏果甜香盈滿一室，自從關林森已經可以起身之後，他向李雲清說不必再安排這麼多人服侍，靜養即可，因此苑中平素並無人，只是按時會送食物與換藥。
苑中流水孱孱，清幽無比。
「沒想到，這里竟是我一代美女金璜的喪命之地。」金璜一臉的輕松自在，哪里有半點被劍鋒架頸的慌張，「早知道，我應該收齊全款的。」
見她神色如常，鳳歌心下起疑︰「你到底是什麼人？」
「我是大恆昭德皇後……」
「你說什麼？」
「……派來的。」
鳳歌默默的看著她，心里想︰如果在刑律里加一條「說話喘大氣者死。」會不會被刑部那些老頭子怒懟結巴沒人權？
眼前的金璜笑得一臉燦爛，說是母後派來的，在言語間，卻不像別人那樣恭敬，此女一開始在暗衛的選拔中便表現的十分出色，雖然被關林森略施小計奪了第一，但也沒有放棄，後來又在酒樓里以抓到了小偷拿到了錢袋為由頭接近自己。
金璜，意欲何為？
打開信封之前，鳳歌又仔細看了一眼信封上的印記，雖是皇家印記，卻另有一行小字︰奉詔代傳書信。
拆開之後，內容大意是律王之事不要她多插手，如果遇到麻煩就亮出身份。北燕的異動已經有人處理，不必擔心。
的確是鳳歌此時需要知道的事情。
但是，為什麼這封信會到金璜手中。
「難道你也是寒山鐵騎的人？」鳳歌現下也只能想到這個可能了。
「哈哈，我出生的時候，寒山鐵騎都解散好多年了吧。」金璜笑嘻嘻地看著鳳歌，「不過現在還不能告訴你。那個……關小哥，你能不能把這把劍挪走？把我殺了，你會後悔喲。」
「就听听她說什麼。」鳳歌示意關林森收劍。
劍一離開脖子，金璜夸張地長長出了一口氣，大大咧咧坐在椅子上︰「真是的，我千里迢迢給你送信，這麼凶。搞得好像你真的能打贏我似的，現在都不用我動手，你折騰兩下，脖子上的傷口就得裂了吧？」
鳳歌知道金璜這會兒就是想撒撒剛才被劍指的怨氣，因此也沒有多說什麼，直截了當問道︰「這信是誰傳的。」
「嗯，這人你也認識，杜書彥。」
又是杜書彥，自打到了豐縣之後，怎麼事事都與他有關，鳳歌︰「你是杜書彥的人？」
「不是，剛我不是說了嘛，我是皇後娘娘派來的人，那次被這個臭不要臉的奪了第一以後……」金璜沖著關林森揚頭一笑，後者根本就不看她。
「我傷心難過的走出皇宮，卻被一個清秀的男人攔住了，他讓我跟他走，我就跟著去了，哎，你們別用這種眼神看著我好不好，像我這樣如鮮花一般嬌弱的姑娘家，哪能打得過他嘛……」
「說重點，否則扣錢。」鳳歌實在听不下去，廢話連篇，簡直比各路官員向父皇要銀子鋪墊的還要多，照她這速度，只怕三天三夜也說不完。
見鳳歌有些不高興，為了保住五兩銀子，金璜只得加快速度︰「杜書彥讓我見皇後，皇後說男人靠得住，母豬能上樹。男人不靠譜，男人安排的男人也不靠譜，所以，就讓我來了。」
就這麼簡單？鳳歌狐疑地看著她，想從她的表情上看出一點端倪來，可是那張臉上，除了沾著的一些灰塵，還有那一如即往的玩事不恭表情，再也看不出更多來。
母後真得會說那種話？母豬能上樹什麼的……很難想象啊。
「母豬能上樹是我說的……你不是要快嘛，皇後說了好長一串，大意就是這樣的，如果你想知道皇後原話，那就要保證不扣我月錢，我就全說給你听。」
原本鳳歌是不想听的，但是，她心念微動，還是點點頭︰「你說吧。」
靠在椅背上一副懶得好像沒骨頭似的金璜，突然坐直了身子，一手虛空狀扶著袖擺，分明一身短打扮的她，此時卻好像一個身穿廣袖長袍的宮妝女子，那眉眼間的頑皮，也忽然消失無蹤，倒有幾分母儀天下的端莊。
「你便是那在競技場之上不輸男子的金璜？」
「你可知今日勝者將會做什麼？」
「不錯，卻也不限于此，將來大公主登基稱帝之後，相隨的暗衛，亦將成為禁軍統領，掌握皇宮衛戍重責。」
「你是個很優秀的女孩子，只可惜輸了一招。」
「大公主自幼嬌生慣養，好奇心頗重，只怕關林森一人無法照應周全。你可願意做大公主的貼身侍女？月銀照關林森的給付。」
「以你的身手，怎能做鋪床墊被端茶送水的活？只要你好好守在她身邊，在關林森無法照拂到之處襄助于她，令她平安得返。將來你雖做不得禁軍統領，本宮也斷不會叫你吃虧，大恆國之內，三公九卿之外，其余官職，只要你能做，願意做，盡管開口。」
金璜一番唱念做打俱佳，將皇後的神情語氣模仿了個十成十，若不是親眼見過，又怎能有如此維妙維肖之舉。
方才那信上的筆跡，又確實為父皇手書，鳳歌早已信了**分，讓金璜復述母後的話，就是想听听她的言談口吻是不是真的見過母後，如果不是，母後常年居于深宮，像金璜這樣在江湖上打混的人，又怎麼能學得這麼像，如今鳳歌對金璜是母後派來保護自己的事，深信不疑。
鳳歌對金璜的態度也和緩了許多︰「今天我看見你在大街上飛跑，本想叫住你，結果你一下子就不見了，什麼事這樣急？」
金璜有些不好意思的笑笑︰「沒什麼，不小心得罪了人，躲躲。」
「得罪了什麼人？」鳳歌開始揉太陽穴，這金璜啊，到底是誰照顧誰，剛到西夏王都就得罪人，可別再鬧出什麼是非來。
「也沒什麼，我就是去城外湖邊走走，看著花花草草甚是可愛，不由往山里多走了幾步，就被幾個凶神惡煞的人拿著棍子擋住，說那山是他家的，我怎麼能服？我就說，我是皇後派來的。他們一听更生氣，說‘燕雀湖畔之地是先帝賜予藥廬，你們一而再，再而三的上門挑釁，是可忍，孰不可忍！’然後，他們就拿著棍子追出我好遠。」
金璜說者無心，鳳歌卻是听者有意，顯然他們是誤會金璜是曾經的西夏皇後，現在的符太後派來的人，還能把她攆得跑，分明是積怨已久，否則，豈有听見皇後派來，反而更怒之理？
不如去問問獨孤懷信，到底燕雀湖藥廬與皇家是什麼關系。
「我去紅芳閣一趟，你可有落腳之處？」鳳歌問道。
金璜搓搓手︰「當然有，你們不是在客棧開了兩間房嗎，總也不去住，白放著也是浪費錢，我就去住了。」
鳳歌點點頭，正要走，金璜卻飄到她面前︰「我有個好東西，你拿著，給獨孤懷信看看。」
接著鳳歌覺得手中多了一樣東西，她攤開手一看，卻是一顆長橢圓形的黑色球果，表面看如蜂窩狀，在大恆從來沒有見過這樣的東西，只是那果子形狀，卻似乎在哪里見過。
「這……看起來有點像阿芙蓉？」鳳歌問道。
金璜點點頭︰「就是阿芙蓉，我在燕雀湖後面的山里發現的，好大一片紅艷艷的花，當真是‘鶯粟花殷紅，千葉簇’，就像金殿上從門口鋪到御座前的紅毯。」
阿芙蓉，又名罌粟，花開一片，紅艷似火，著實絢爛華美，當初大恆國有許多人家種之以為觀賞之用，後來發現此果可治久咳不止，但是再後來，有許多人發現了它更多的用途，並發展為濫用，曾有幾處村鎮，因家家吸食果中提取之物，整日神思不屬，只想更多的吸食，最終一命嗚呼。
因此，大恆境內，嚴令禁止種植此物，除皇家太醫院的藥圃中仍留有幾株，其余地方，發現野生者即燒，若有人違令種植，則入刑，為此事被斬殺者無數。
听說，吸食之後會有極大的愉悅感，那是無論什麼東西都無法給予的，如果不想吸了，巨大的反噬就會侵襲而來，整個人提不起精神，一個壯漢若是吸食久了，犯癮的時候，甚至打不過一個手無縛雞之力的少女。
藥廬這種地方種有阿芙蓉，並非不可理解的事情，這東西用的好是藥，用不好是毒，只看使用者的心思如何。
「你是不是發現，有人濫用這東西？」鳳歌問道。
金璜不知何時已經跳坐在窗邊，兩條腿晃晃悠悠︰「不是濫用，而是想要賣掉，有一批貨，就是要賣到大恆的，半路正好遇上我，被我截住了，這個，就是從貨物的其中之一，其余的我都燒了，這些人帶的不多，可能只是做為樣品送去給買家看一看。」
「是誰這麼大膽？！」鳳歌震驚，大恆嚴令禁售，想要進關都是不能，如果有人想要把這些害人的東西運進大恆，那一定是在大恆之內，已有接應的人，這人，會是誰！
真是一波未平，一波又起，鳳歌揉了揉太陽穴，以她的經驗與閱歷，很難一下子找到罪魁禍首，她緊緊抿著嘴唇，生自己的氣。
關林森見她這般苦惱，心中不忍，開口勸道︰「大殿下不必煩惱，燕雀湖是獨孤懷信的地界，尋常外人不得進，平日又有守衛，想要將阿芙蓉運出，想必藥廬中也有內應。」
「嗯，我還是去一趟紅芳閣好了。」鳳歌說著，推門而出，她忽然想到，萬一這事就是獨孤懷信主使，還是帶一個人去比較好些，她轉頭想叫金璜，卻發現後窗大開，金璜蹤影全無，鳳歌不由一怔，關林森上前兩步︰「我陪大殿下去。」
到底還是關林森貼心啊，鳳歌心中一暖，微笑看著關林森︰「走吧。」
兩人到了紅芳閣，卻發現獨孤懷信不見了，店里多了一個氣宇軒昂的中年人，見了鳳歌，十分客氣，雙手抱拳，行的是軍中之禮︰「黃雕見過大殿下。」
「你是黃雕？你的毒傷已經全好了？」鳳歌第一次見到黃雕的本來面目，有些驚訝原來黃雕生得如此英武不凡。
「青鸞和晶晶呢？我有事找她們。」鳳歌四下張望，發現這兩位也不在了。
「她們隨著一同去藥廬了，有什麼事嗎？」
鳳歌將金璜給的那顆阿芙蓉果遞給黃雕︰「你見過這東西嗎？」黃雕臉色驟變，指尖都在發抖︰「阿芙蓉果，這……這等害人之物是從何得來的？」
「有人想要將這些東西送往大恆，半路被人截下。你認識？」鳳歌覺得黃雕的反應實在是太過激動。
黃雕深吸一口氣，才將往事告知鳳歌。
曾經有人冒充寒山鐵騎的軍醫，混入軍中，在為士兵治傷時使用了這種禁藥，被發現後，有幾個士兵已是癮重難控，他們得知自己身體的狀況之後，幾次想要戒除，最終仍是抵不過心底深處對這種藥物的依賴。
在某一個霜寒露重的早上，所有出操的將士都看見了震撼的一幕︰六個曾經與他們並肩作戰，親如手足的戰友，並排躺在地上，每個人的頸中，都有一道細窄的血痕。他們為了擺月兌不受控的身體，自盡了。
死前留下血淋淋的遺書︰「毒魔難擋，愧而為人。萬望兄弟們以我等為戒，莫要沾惹上。」
「那六人之中，有一位，是我的親弟弟。」黃雕想起親兄弟的慘死，雖事隔多年，心中依舊憤恨難平。
鳳歌安慰道︰「此事我絕不會坐視，放心，我就往藥廬去。」
她剛想離開，卻听見大門口傳來鎧甲互相摩擦的聲音，還有一聲厲喝︰「將這紅芳閣團團圍住，一個也不許放跑！」
「是！」
接著是小二的聲音︰「兵爺，這是怎麼回事呀？」
「你們老板娘呢？」
「老板娘出去了。」
「去哪兒了？」