多少武將都沉默了，無人上前。
突厥向來野蠻，全民皆兵，擅長騎射，尤以其鐵騎軍威震八方，令人聞風喪膽。攻打突厥，莫說軍餉吃緊，便是軍餉是充足的，也少有人願意去打這吃力不討好的仗。
「怎麼？都啞巴了？」劉姬見狀，不禁臉色大變，終于陰了臉，沉聲道︰「適才主戰的，動動嘴皮子容易，真要上陣殺敵，就退縮了？」
這時，儀鸞司年過半百的大司空魏幽上前，主動請旨道︰「攻打突厥，不戰則已，既戰，則只能贏不能敗！臣請旨，親領儀鸞司三千司徒，參戰北伐。」
劉姬陰沉的臉色方才和緩下來，想了想卻道︰「魏卿愛國護國之心可表。只是，你身染寒癥，只怕去了北邊苦寒之地，要吃不消的。」
「臣慚愧……」魏幽領略太後之意，不由得神色黯然。
「不過，儀鸞司自然是要出兵的。」劉姬話鋒一轉，「就由魏卿擇選兩位司教帶兵，與大軍同往吧！」
「是，微臣領命。」
劉姬的目光轉向袁紹峰，終于面露了不悅之色，陰陽怪氣喚了他兩聲「袁大司馬，袁大將軍」，問︰「你呢？征戰南詔意氣風發，一腔熱血，這一回遇著突厥，就退縮了嗎？」
「臣惶恐！」袁紹峰忙跪地道，「並非臣不願出戰，臣……臣實在是……歷經南詔一戰，臣身上也不乏受傷，傷處至今一逢下雨天還疼得厲害，臣去了北邊，只怕也受不了那邊寒冷的天氣啊。」
劉姬冷哼一聲，「怕是你這五兵營大軍司馬的位置坐久了，筋骨動得少了吧？」
「臣惶恐！」袁紹峰的腦袋貼離地面貼得更近了些，「臣……」
「罷了！」劉姬突然打斷他，不耐問︰「那依你之見，派何人領兵合適？」
「這……」袁紹峰方才抬起頭來，想了想道︰「臣這里當真有一人舉薦。」
「噢？說來听听。」
「在南詔戰場上……」袁紹峰看了李為止一眼，「李參將驍勇善戰，多次立下汗馬功勞，才讓我軍在短短半年之久，便攻城掠地，直逼南詔月復地。臣以為，此次北伐突厥，由李參將作為副將，再擇一與突厥有過交戰經驗的將軍統兵，甚為合適。」
听言，劉姬的目光投向了李為止，見他一臉平靜，看不出波瀾，便問︰「李參將，你可願參軍北伐？」
李為止出列，恭謹答道︰「微臣願意領命。」
劉姬欣然點了點頭，隨即又問滿朝文武，「那何人願意統兵啊？」
片刻沉默之後，葛郡侯站了出來，道︰「臣願領兵北伐，驅逐突厥蠻夷，護我大周領地不被侵奪。」
「好！」劉姬大悅，「如此甚好！」
滿朝文武，也都松了一口氣。
下朝之後，葛郡侯有意留步等到了李為止。
李為止忙向他施禮，喚了聲「侯爺。」
葛郡侯笑意盈盈還禮，道︰「若非李參將願意出征，本侯倒也無意攬事上身。不過，話說回來，一旦開戰，總要有人過去主事的。」
「侯爺抬舉，下官慚愧。」李為止客氣一句，並無過多言語。
「那便好生準備，你我協力，定要把這個仗打漂亮了。」葛郡侯爽朗而笑。
「下官必當鞠躬盡瘁，死而後已。」
葛郡侯听言，滿意地點了點頭。隨即又飽含期許地握了握李為止的臂彎，這才邁步離去。
攖寧得知李為止受命北伐，是在午間樊鵬琨給她送飯時听說的。她一听說此事，立時站起身來，奪門而出。
她來到李為止的住處，開門見山便問︰「您故意的是不是？」
李為止自然知道她所言何事，撇開視線並不打算理會她。
「讓我參軍。」攖寧鄭重提出要求，「無論如何，都不準攔阻我。」
「接受任命，我就是為了阻止你參軍。」李為止不妨告訴她，「另外，你要的權勢和地位，我能爭取來，為你所用。」
攖寧不知道，為了阻止她參軍，他竟能做出這樣傻的事情來，一時又氣又惱，眼圈都紅了。「萬一死在戰場上呢？您要我如何心安？」
李為止听言，心中不由得一下悸跳，因為從她的話里，他覺得她對他是存有關心的她至少還知道，他做這一切，是為了她。
他不由得向她走近幾步，溫聲道︰「你放心，我不會死。」
「除非讓我同去。」攖寧望著他，話語里添了幾許懇求之意。
李為止更是走近些，整個人像一座大山，就立在攖寧跟前。他伸手，撫在了她的臂彎，不無認真問︰「若我活著回來，官拜大將軍，掌一方軍權，你可願嫁我為妻？」
攖寧心中一顫，忙偏了頭，低垂了眼睫，似有躲避抗拒之意。
李為止見了，自覺酸楚，撫在他臂彎的手，漸漸收回，垂到了身側。
攖寧自知求他無用，很快便做辭離開。
卻在她轉身之時，李為止突然喚住了她，問︰「你心中，當真只有葛郡小侯爺？即便他不能掙得權勢和地位，永遠只能那樣活著，你也……」
攖寧猛地回頭看他，不無氣惱道︰「葛郢雖是殘疾，也許永遠都不可能掙得權勢和地位，但他……大人也不該這樣說他。」
李為止方才意識到自己失言了。但他說的句句是實話，攖寧如此計氣，倒叫他心里十分之不舒服。
攖寧還道︰「他不能擁有權勢和地位，所以我要有！有了這些，我就可保他一世平安，一輩子不被人欺負。」
「所以，你只會許心于他？將來要嫁的男人，也只有他？」問出這句話，李為止感到了扎心般的疼痛。
攖寧沒有回他的話，徑直離開了。
人生八苦，唯有求不得、放不下，叫人像是在文火上烤，受盡煎熬。李為止看著她消失的背影，心中難受得厲害。
攖寧來到外面，好半天才平復心緒。想到葛郢，她不禁覺得自己有必要去葛郡侯府一趟。或許，通過錢氏和葛郢的關系，求求葛郡侯，她就能參戰了。