四十廷杖挨下來，饒是周定康常年練武皮糙肉厚，行刑的侍衛也有意手下放水，可周定康還還是被打得皮開肉綻了。
他來時騎馬，回去時還是一個大人將自己的馬車借給他，將他送回成王府。
成王妃何氏自從成王步履匆匆地進宮後，就一直心中不安，等看到周定康血肉模糊地回來，連忙讓人送到內院，又讓人去請大夫來。
謝皇後派來送藥的太監也到了，說了幾句事情始末，放下傷藥後，又勸慰了兩句，告辭回宮了。
何氏听說周定康是為了天女一事犯言直諫，差點被武帝給剖月復挖心了，忍不住在周定康床前默默垂淚，「王爺，您不是都答應聖上的話了，怎麼……怎麼子賢走了，您又去御前說話？」
她說著想起京中人人自危的情勢，「聖上若是盛怒之下，真把您……您讓我們可怎麼辦？」
周定康上完藥，緩過勁來，看成王妃哭個不停，只好安慰道，「好了，好了，我這不是沒事嘛。」
「您這是僥幸才沒事，我听送你回來的人說……說您都被綁到架子上了，要不是皇後娘娘到得及時，您……嗚嗚嗚……就算顏家姑娘是天仙，子賢再喜歡，您也不能去忤逆聖上啊！」
何氏覺得周定康送了周明回來，就匆匆進宮，必定是因為兒子說了什麼，他一片慈父之心，才會進宮去進諫的。
「唉……我晚上進諫，不是為了子賢。」周定康嘆了口氣。
「不是為了子賢，那您……您何必……」何氏後面的話有些說不出口，但她的意思，周定康自然明白。
既然不是為了兒子，何必為了個小娘子，豁出性命去？
「你還記得當初，父親和我沙場遇險，後來是個叫顏山的救了我們不？」
「記得。後來那顏山走了，您不是還到處打听找人過？怎麼，他有消息了？難道顏玉秀他們……」
何氏當然記得顏山，當初公公和丈夫生還，她也是不勝感激的，公公還曾讓她物色閨秀，打算為顏山做媒。
後來顏山忽然不辭而別，公公和周定康還到處打听找人，找了兩年杳無音信，才算死心了。
她听周定康忽然提起顏山，想起玉秀兄妹也是姓顏的，難道是和顏山有關系？
「顏山，就是他們父親。」
「顏大娘子的父親，不是叫顏慶山嗎？」
「我估模著，應該是因為顏燾那事，顏慶山用了假名吧。我仔細想了想，顏玉棟的長相，和顏山有八成相似。」
「那王爺就是因為這，才去宮里？」
周定康面上浮上羞愧之色，「是，若顏玉秀只是子賢喜歡的姑娘，他去一趟北地，回來時鬧上一陣也就罷了。可顏玉秀是顏山的女兒，我……我不能眼睜睜看著恩人之女，進宮去……」
他後面的話沒有出口，武帝那身子，眾人私下都知道沒幾年好活了，玉秀進宮去，就是等死吧。
「身為臣子，本該直諫君王過錯。我……唉……在京城待久了，也貪生怕死了，很多話，都不敢說了。」
周定康末了重重嘆了口氣，苦笑著說道。
何氏看他羞愧內疚的神情，也跟著嘆了口氣，「王爺何必這麼說，朝廷上下，誰不知道您為國征戰不懼生死？」
周定康嘆了口氣，他不怕死，可怕周家在自己手中出事，怕冒犯聖駕最後不能得個忠臣之名。
「名利害人，說到底還是舍不下虛名而已。」周定康自嘲地吐了一句。
他說著忽然想起，今夜犯顏直諫，武帝還是不肯放棄念頭，他拉了何氏的手說道，「今夜我進諫的話，聖上一個字都沒听進去。你馬上安排人去顏府送信，讓顏玉秀離京。」
「她能避到哪里去呢？」
「能避一時是一時吧。」周定康也知道普天之下莫非王土，玉秀除非逃到北蠻去才能逃過武帝之手吧？
「你讓人去顏府報信，讓玉秀馬上離京返鄉去，不要耽擱了。」
「好，妾身這就去安排。王爺好好歇著吧。」何氏不忍讓周定康著急，一口答應了。
她叫了個下人深夜去顏府送信。
那人為難地看看天色，「回稟王妃，現在還是宵禁的時候……」
何氏一看天色，此時都快子時了，京城宵禁，漏夜在街頭隨意走動的，踫上巡邏之人一律當歹人拿了。
「你拿上府中的名帖，若踫上巡邏的就說是王府有急事。」成王妃讓人拿了張名帖過來，讓那下人帶著。
王府里，成王爺愛惜羽毛，治家規矩甚嚴，在觸及法紀之事上更是不許家里人違背。
京中宵禁，但刑不上大夫，權貴之家總是可以被法外通融的。但成王府還是第一次拿了名帖去壓人。
那下人愣了一下，不敢多問，拿了名帖匆匆趕到顏府報信。
顏府中，玉秀被宮嬤嬤叫醒，听說是成王府派人來傳口信，她連忙整束了來到前廳。
那下人沒頭沒腦只說王爺和王妃讓玉秀盡快離京返鄉去。
這是出了什麼事？
「王府中，出了什麼事嗎？」她不由打听了一句。
那下人想著顏大娘子不是外人，可是將來的世子妃呢，再說成王爺挨廷杖的事也瞞不了人，就將今夜之事一一說了。
周明前腳帶兵去北地，後腳武帝竟然要對成王剖月復挖心？
玉秀只覺武帝真是瘋了，可成王為何觸怒武帝，這下人就不知道了。
玉秀讓人送這人出門，看著宮嬤嬤，在宮嬤嬤臉上也看到了狐疑之色。
兩人猜不出個所以然，可成王和王妃既然傳了這個口信，玉秀還是不敢怠慢，連夜叫醒全府的人，吩咐大家準備明日離京。
玉梁迷迷糊糊被吵醒，驚訝地問，「大姐，出了什麼事了？」
「小四，沒什麼事……」
「大姐，你別騙我，我听隨硯說了，成王府讓我們快點離京呢，是不是成王府要出事了？」
「你怎麼會想到這個？」玉秀有些驚訝。
「要不是成王府出事，我們家在京城里，就是個無名小卒，誰會管我們來去啊。」玉梁說得頭頭是道。
玉秀一笑，拍了拍他的頭，「小四長大了，能幫我做軍師了。好了，沒事，姐在呢，沒事的。」