洪天錫一想到潤州城只有一千守軍，而滕王已經帶了三萬人馬先行。
玉棟幾個若還在潤州，兵荒馬亂的，萬一有個損傷可怎麼好？
他恨不得插翅飛到潤州去。
所以，他自己帶了十萬兵馬輕裝簡行先往潤州趕，讓別人帶上糧草輜重慢點走。
中午從青州開拔，一直行軍到近午夜，他有心再趕路，士卒兵馬吃不消了，只好先扎營。這一路，路邊稻田稗草叢生，一看就是多日無人打理了
他當年帶兵在西南打仗，路邊廝殺地里都有血跡。當地百姓們雖然害怕，可眼看著良田里長雜草，還是有人大著膽子出來拔草除蟲。
民以食為天，就算偶有大軍過境，也不至于連著幾日不敢打理啊。
蜀軍離開蜀中時，他已經嚴令不許擾民了，難道百姓們不知這禁令？
想到百姓，他又想起官道再往北，就是潤州了。也不知玉棟四個現在，還在不在潤州。這麼久未見，棟兒還考上了武解元，連小四都是秀才了，四個孩子一定出落得更出息了。
洪天錫走到軍營外，看著北面方向，有些憂心。
「大將軍，最晚到明日晚間，就能趕到潤州附近了。」跟在一邊的親兵安慰道，「王爺他們必定安然無恙的，您也不用太憂心。」
滕王越安然無恙，我才越憂心！洪天錫心里想著，嘴上卻只能含糊地應聲。
第二日起身，沿路看到破敗的房子，洪天錫看著覺得有些怪異，叫了個斥候吩咐，「你去找百姓打听一下，這些是怎麼回事？」
那斥候領命退下，過了好久才回來，臉上神情猶豫，一副不知如何說話的樣子。
「怎麼了？可打听到了？」
「回大將軍，沒找到人。」
「什麼？」從青州到潤州，沿路人口不算稠密，但村子應該有幾個的，怎麼可能沒找到人？「你找到村子了嗎？」
「找到了，可村子里，沒人。」那斥候想到自己走過的兩個村子，房屋都是新毀的模樣，大聲叫喊別說人，連只雞連只狗都沒見著，倒是見到老鼠招搖過境，「村里房屋損壞，還有血跡，都不見人。」
這听著，是滿村被屠？洪天錫心中一沉，不再開口，只帶軍快些趕路。
終于，見到了潤州城外的驛站。這驛站，就是玉棟他們借宿過的地方。
洪天錫見到的，已經不是房舍整齊的模樣，斷壁殘垣，牆上還有火燒的痕跡。整個驛站，也是不見人影。
洪天錫下馬走到驛站門口，伸手一推，那門咯吱一聲，搖搖晃晃地打開，然後，「 」的一聲倒在地上。
「啊……」門後，想起一個孩子的尖叫聲。
「大將軍，有人！」洪天錫身後的親兵听到這喊叫，連忙左右散開護衛，還有兩個往里沖。
「不要，不要殺我！爺爺，我怕！」門後的孩子看到這些蜀軍，哭叫起來，聲音顫抖。
洪天錫讓士兵們退開些，自己走進門里。
驛站的牆夯築得很厚，門後的牆壁有個內凹的破洞，那孩子和一個老人就躲在破洞里。老人背對著外面，那孩子被他護在懷里，只露出一個腦袋。
看到洪天錫，那孩子又尖叫一聲，兩手捂住眼楮，抖得如風中落葉，死死地往身後的牆壁靠去，好像恨不得縮進牆壁里，「爺爺，他們，是他們！」
那老人听孩子說「他們」，轉身看到洪天錫一行人，尤其是看到他們身上穿的是黑色蜀軍服飾，叫了一聲「寶兒，快跑！我跟你們拼了！」
他恍如一只被逼到盡頭的困獸，發出一聲絕望的慘叫後，低著頭就往洪天錫身上撞過來。
可是，到底年紀大了，他以為自己很拼命很迅速的一撞，落在洪天錫等人眼里，卻不過是可笑地踉蹌的腳步而已。
洪天錫閃身想避開，看老人那架勢，略一猶豫，雙手撐住老人肩膀，「老人家，莫怕。」
那個叫寶兒的孩子，听到爺爺讓他快跑的話，卻壓根不知道跑，只是瞪大了一雙眼，死死地看著老人，不哭也不鬧了。
看到老人被洪天錫抓住後，他撲了過來，「不要殺我爺爺，不許殺我爺爺！」說著就撲到洪天錫邊上，對著洪天錫抓人的手一口狠狠咬了下去。
邊上的親兵們壓根沒把這一老一小放在心上，一看這孩子竟然咬人，兩個士兵連忙上前拉他，「你這小鬼，快松口！」說著一人伸手去捏他下巴。
「住手！」洪天錫手上吃痛，可看那士兵去捏人的手勢，怕他們傷了孩子，忍痛喝止道。
他說著另一只托住孩子頭，柔聲說，「你爺爺沒事，你看！」
那孩子听說爺爺沒事，松口轉頭，看到老人蹲坐在地上，又撲到老人懷里，腦袋死死埋進老人懷里，嗚咽的哭聲慢慢滲透出來，卻比放聲大哭更讓人心酸。
「天啊，為什麼不劈死這些畜生反賊啊！」老人絕望地摟住孩子，仰天哭叫。
「你這老頭不識好歹，我們沒打你罵你，你竟然罵人！」有士兵听他叫自己是「畜生反賊」，忍不住怒罵了一聲，「要不是看你年紀大了，嘴里這麼不干淨，牙都敲掉你的。」
幾個士兵心里窩火，說他們是反賊他們倒是認了，竟然罵他們是畜生。有人抬手，可看著那花白頭發，加上洪天錫哼了一聲，到底還是沒下手。
「老人家，你們這是，遇到什麼事了？」洪天錫蹲，看著老人，聲音更柔和幾分。
那老人看眼前幾個人竟然沒打沒殺，剛才那股絕望拼命的氣勢沒了後，看洪天錫說話和氣，樣子也不凶惡，忍不住求道，「軍爺，求您饒了孩子吧，求您饒命啊！」說著他就想起來磕頭。
可孩子在他懷里，一時他拉月兌不開，看他年紀也得有七八十歲了，手腳不如年輕人靈便。
「老人家，不要怕，沒人要殺你們啊，不要怕。」洪天錫連忙又安撫，「你們遇到什麼事了？可是有軍中人欺負你們？你告訴我，我給你做主！」