一百斤的大刀，那豎直的高度，比玉棟人還要高點。
玉棟拿起大刀揮舞之後舞起刀花，後背刀花舞完，到胸前刀花時，兩手汗濕，讓他手一滑，大刀月兌手往地下落去。
場外考生看到了，不由惋惜地「啊」了一聲，也有一些人不由竊喜。
照玉棟前幾項的表現，這若是一路下去，豈不是將頭名穩收囊中？此時大刀月兌手，那第二項技勇就算不刷下去，也是得分極低了。
玉棟眼看著大刀將要落地，身上冒出了一身冷汗，怎麼辦？
想到師傅和玉秀還在殷殷等著自己的好消息，自己若就這麼月兌手了，不是辜負了他們的期望？
他一時急中生智，左腳往前勾住大刀刀柄，用盡力氣將大刀往上一踢，大刀未落地而飛起，玉棟右手一探抓住刀柄，重新舞起刀花。
這一勾一抓，動作嚴絲合縫，行雲流水。
眾人見了，不由轟然叫好。
一套刀法演完，玉棟手腳都有些發顫。
坐在上首的三位考官，武知縣和學政都是學文的，只覺剛才大刀月兌手之時甚是驚險，考官中那員武將卻是贊嘆了一句。
玉棟選的是一百斤重的大刀，這月兌手之後，大刀下落的力道更重，玉棟竟然單腳就將大刀給勾了回來。
這一招倒是從未見過，不由讓人叫過玉棟問道，「那位生員，剛才大刀月兌手那招是何招式？」
「稟大人，剛才那招……剛才那招，叫魁星沖斗牛。」玉棟鎮定地答道，暗中動了動左腳，將全身力氣壓到右腳上。
「這招倒是新鮮。」那武官贊了一句。
武知縣跟學政評論，「幾年武試，還從未見過這招。」
第三項掇石，玉棟只覺左腳發麻，短短幾步路，硬撐住未露出一瘸一拐的姿態。他站在掇石前，不敢再選重的，選了最輕的二百斤。雙臂運力之後，單手抓住掇石的把手，一鼓作氣舉到頭頂，然後停了約莫三吸，邊上士兵示意過關後，他將掇石放回原處。
等他技勇考完，渾身只覺月兌力一般。
這一考，從早上直考到日薄西山，總算全部考生考完，校場開門，讓眾考生出場。
玉秀和洪天錫壓根就沒敢回家，明知看不到，還是守在校場外，听著場內時而歡呼時而嘆息的聲音，玉秀的心也是一會兒提起一會兒放下。
玉棟強撐著走出校場，玉秀和洪天錫看他出來，連忙擠過人群沖過來。
「哥，你臉色都有點白了，是不是累了？」玉秀一看玉棟臉色發白，額頭還冒冷汗，急的先模出一片參片塞玉棟嘴里，著急地問道。
「秀秀，我要坐馬車。」玉棟沒躲開，嘴里含了參片，低聲說了一句。
玉秀連忙將雇來的馬車叫過來，扶著玉棟坐上馬車。
坐進馬車里，玉棟拉起褲腳，就看到自己的腳背腫起老高的一塊。他連忙放下褲腳，怕洪天錫和玉秀看見。
等三人回到家中，玉棟左腳痛的都走不動了，幸好玉秀在邊上扶著，讓他撐著自己肩膀進屋。
進了屋，玉秀幫他把鞋子月兌下一看，那腳面已經腫起一片，襪子都月兌下不來了。
「哥，這是怎麼了？」玉秀嚇了一跳，進場考試，好端端地怎麼腳傷成這樣了。她生怕這是什麼外傷，不敢馬上踫觸。
洪天錫也關心地在一邊等玉棟說話。
玉棟不好意思地說，「舞大刀的時候，我手一滑，刀月兌手了。我就拿腳把刀勾起來，腳背被砸了一下。嘿嘿，不過考官沒發現我是月兌手。」說到後面，玉棟有點小得意。
玉秀看他那神情，「路上怎麼不說，早點說還能早點上藥。」
「那個……我怕你們擔心……」
「遲早都要被我們知道的，你真是……」玉秀嗔怪地瞪了她哥一眼，匆忙去拿傷藥去。
幸好因為玉棟學武，家里總會備些，倒不需要臨時找藥鋪買了。
洪天錫听玉棟說了場上一事，倒是對玉棟刮目相看，「往日總覺得你忠厚有余，機變不足，沒想到臨到事情頭上，你還是挺有機變的。不錯，不錯。將來要是上了沙場，這份隨機應變可很重要。」
玉秀听洪天錫夸獎，也不好再一味說玉棟了。
她看那襪子月兌下來勢必要踫痛腳背，拿了剪刀來，小心地沿著腳背將襪子剪開月兌下，腳背果然是一片青紫，那肉一戳就陷下去一塊。
玉秀看沒破皮，先拿了消腫化瘀的藥酒給玉棟輕輕涂抹。
玉棟看新襪子被剪開，心疼地眉毛直跳，「秀秀，這襪子……再幫我補補吧，可別扔啦。」
「一只襪子別心疼了，快點心疼心疼你的腳吧。明兒還要入場呢。」
「沒事，明兒考兵法策論，我腳痛手又不痛。」
「呸呸呸，不要再說什麼痛不痛的。」玉秀嫌不吉利，呸了幾聲去晦氣，給玉棟擦上藥。
洪天錫仔細看了一下，骨頭沒事，就放心了，「秀秀，你這樣上藥不行，得將淤血揉開。」
他說著接過玉秀手里的藥，讓玉棟忍著痛，兩手搓熱直接壓到腫塊上用力揉。玉棟腳不敢退開，痛的捏緊拳頭。洪天錫一鼓作氣揉完，再涂了一層藥酒，「這麼揉開，到明天就沒事，能走路。」
這一晚，洪天錫一點也沒因玉棟在場上失手不虞，反而喝了三大碗酒，高興地說，「為將者臨場應變，由小見大，我徒弟以後差不了。」
玉秀听他這麼說，一想也是這個理。哥哥平日里性子敦厚，不夠機敏，沒想到踫上大事，倒是挺機靈。雖然她沒打算讓哥哥上戰場，但是不論如何，有這份急智總是好的。
第二日再去考兵法策論，應考的考生只剩下區區二百多人，可見昨日淘汰之嚴。
玉棟腳上的腫塊未消，他穿了一件蓋到腳面的長褲，走進考場。他自小啟蒙，這大半年來又日夜誦讀兵書，加上又有洪天錫這樣的良師指導，一篇兵法策論，不在話下。
等他走出考場時，自覺寫得還行。
洪天錫沒送他，玉秀還是在考場外接了他回家，看腳傷沒什麼變化，才放心了。