吃下最後一口湯藥，天後忙推開顧明珠的手，皺緊眉頭低聲道︰「真是苦。」
徐司言捧了蜜餞碟兒上來︰「娘娘也怕苦呢，方才臣在小廚看著她們煎藥，味兒是真的清苦，難為娘娘都吃了下去了。」
天後拈了一顆蜜餞送到嘴里，好一會才舒展開眉頭，笑了笑︰「哪里會不怕苦，我打小便不愛吃湯藥，阿娘用了各種法子才灌下去，就是怕這苦味兒。」
顧明珠看著往日威嚴赫赫的天後這會子說著話，望著湯藥碗咂舌的模樣，如同孩童一般，不由地抿嘴笑了︰「娘娘精神好多了，再養些時日就能大好了。」
天後止住了笑，揮了揮手讓徐司言把藥碗端下去，正色望向顧明珠︰「若是這樣快就好了，豈能看到這些人本來的面目。」
她看著顧明珠並不顯得驚訝的模樣，眼中閃過欣賞的神色，繼續說了下去︰「這些時日還真是熱鬧，得意的，試探的，小心的，投機的，這不是一個個都露出來了，這可是平日瞧不出來的，難得能看的真切。」
顧明珠垂下眼，低聲道︰「是。」
她不止一次的懷疑過，只是天後掩飾地極好，若不是她曾有過那些記憶，只怕也會被蒙在鼓里，相信天後是真的病重了。
天後看她沉靜的樣子，笑了︰「你倒是個出乎我意料的，甚好，果然沒有教我失望。」
她拉著顧明珠的手︰「看來宣陽雖然過了，顧青卻把你教得很好。」
听她提到阿娘，顧明珠的身子微微一顫，臉上卻是不見有半點動容。
「韓氏這些年來在宮中謹小慎微，也算是忠心可嘉，事事都一副恭順的模樣，從無半點行差踏錯，而她父親韓彥也是一副忠厚的模樣，沒想到……」天後輕笑一聲，搖了搖頭，「聖人果然是早已有了打算，不但要重用韓家，還想將韓氏推上後位，想必也是看中韓氏的溫順，只可惜他始終不肯信我，他不信這些年來我所做的是為大唐，為他，並無更多私心雜念。」
「韓氏雖然面上溫順，卻是手段下作狠戾，若不是她，孫寶林月復中的皇子，還有莫昭容也不會……」
她說到這里，閉了閉眼，臉上最後的一點溫和也不見了，望向顧明珠的目光也越發冷了︰「若是韓氏登上後位，我與太子自然是沒有了活路，顧家只怕也難再保全，這些年來顧青雖然極力置身事外，但在聖人眼中他手握重兵，卻不肯一心歸順傾軋後黨，早已是敵非友，一旦韓家得了兵權，受命輔國的驃騎大將軍也就沒有半點威懾，還能再留下你們嗎？」
顧明珠臉色一緊，抬起眼迎向天後的目光︰「臣女明白。」
跟聰明人說話便是如此輕松，天後點點頭，又靠回軟枕上︰「既然如此，你說接下來該如何？」
既然天後已經上了請封的內章，想必早已經有打算了，她這樣問不過是在考問顧明珠而已。
顧明珠皺了皺眉，思量了眼下的情勢，這也是這些時日她時時做的事，將所有的局勢攤開來，細細想一想之後怎麼樣才能得到想要的局面。過了一會之後她才道︰「依臣女愚見，接下來便是要朝中為韓都尉請封國公了。」
天後眼前一亮，笑著道︰「這是怎麼說？那日我與聖人說起此事，他不曾答應，難道你還想讓韓氏更是一門富貴？」
顧明珠輕聲道︰「娘娘終究是內宮之主，前朝之事不好多過問，貴妃已經晉了位份，前朝怎麼能毫無動靜，也該擁戴請封才好，韓家出了貴妃，又要擢升一品國公，可不就該是鮮花著錦烈火烹油轟轟烈烈才是。」
天後笑容更盛，望著顧明珠的目光里滿是贊賞之意︰「好，那又該從何著手才好？」
顧明珠垂下眼，心中飛快地思量著，片刻才道︰「臣女對前朝之事所知不多，只是想著如此之事該是與韓家相熟知根底的人才好。」
說得不算錯，難為她一個未出閣的娘子，對前朝之事所知甚少，卻還能想到關鍵之處，知道要與韓家有關聯之人。
天後笑道︰「說得不錯，韓彥素日小心，韓家與別的府邸甚少走動，只與軍中之人往來多些，連兒女親家都是軍中之人。」
她笑眯眯望著顧明珠︰「過兩日就是明威將軍府上小娘子的及笄禮，我這里備了一份禮，算是明珠的一點心意，你過去走一遭吧。」
顧明珠一愣，望著天後，只見她笑容溫和︰「只是與幾位夫人說說話，日後也是要常來往的。」
顧明珠只得低聲道︰「是。」
天後看她臉色板正，笑著拍拍她的手︰「無妨，我已經安排妥當了，你只不過是過去坐一坐就好。」
顧明珠心里才松了松，她也知道天後是早已安排好了的，不會只指望她去促成這樣一件緊要的事。
「只是顧大將軍那里……」天後笑過之後，語氣卻是很慎重，「縱然顧家有不想卷入只求自保的打算，卻也該看個明白，到了此時早已不能想著潔身自好了，朝堂之上向來只有生死之斗，沒有君子之爭，沒有人可以永遠站在岸邊，若不盡早做出選擇，到最後會被徹底拋棄，那時候才真是萬劫不復。」
顧明珠心頭一陣苦澀，慢慢垂下頭，她一直以為顧家還有選擇，顧家還可以安然立在岸上，能有辦法不被卷入旋渦之中，可是直到在離莊的時候她才知道，顧家早已經在旋渦之中，早已是別人的棋盤中的棋子，從來就沒有選擇，也無法選擇。
顧青與她，甚至整個顧家早在永慶十三年十月初九的那一日就已經注定了，他們已經是聖人心頭的一根刺，一根讓他永遠無法安心的刺，若不是顧忌顧青手中穩固的軍權，還有宣陽大長公主果斷地赴死，現在的顧家也已經與趙國公府一般，成為了史書上的一筆血案。
顧明珠向著天後徐徐拜下︰「是，臣女明白。」
既然沒有選擇，她倒不介意讓這個選擇變得更好。