還在靈壽縣的時候，韓家長輩教族中子弟讀《禮記中庸》，讓小輩務必記住凡事豫則立，不豫則廢。
韓若海奉為圭臬，入京之後大事小事皆按此而為，果然沒有不順利的。
然而百密總有一疏。
這日下了學也才過申時，常安名自往上舍住所赴同鄉之約，韓若海見顧簡思在堂中溫書，又有幾名同窗在，便放心地去了後頭雪隱之所。
等到他淨了手臉，收拾完畢，一腳踏進學堂，正要叫那人一同去後頭吃飯，可抬頭一看，哪里有什麼顧簡思。
韓若海連忙叫了一名同窗的名字，問道︰「小顧哪里去了？」
對方也一臉驚訝，道︰「不是你喊人叫他幫忙送紙？」
韓若海登時驚出了一身冷汗，跌足道︰「我是那等粗心的人嗎！怎的可能要他送什麼紙！哪里來的人，姓甚名誰，長得什麼相貌，是哪一齋的？」一面說，急急叫了一個腿長的，「且幫忙去後頭看看找不找得見顧簡思。」
腿長果然跑得快，不過片刻，那人就打了個來回，喘著氣回來道︰「不曾見得人東司里邊空蕩蕩的。」
顧簡思年紀雖小，卻才學很好，又知進退，他待人真誠，與同齋的相處了這一個月，眾人都很喜歡這個小少年。見他不見了蹤影，堂中剩下的幾個都察覺出不對勁，一齊圍了過來，紛紛問道︰「出得什麼事了？」
眾人都是新入學不久，剛把路模熟了，眼見馬上就要每旬私考，正是向學的時候，外頭便是狗打架叫翻天都不帶出門多看一眼，哪里會去關心一個莫名其妙冒出來的生人。
有人便道︰「簡思年紀雖然小了點，人卻是極穩妥，又是在學中，想來不會丟，咱們也別疑神疑鬼的，且等一等，說不得過一會子就回來了。」
另又有人打斷他道︰「近日總有人來咱們這探頭探腦，上回還有人來問我簡思的出身，也不知是個什麼企圖。」
這人一提了個頭，另也有人道︰「前兩日也有人來問我，穿著國子學的衣裳，我沒理會，只當做那多嘴的。」
屋子里頭不過七八個人，竟有三四個被打听過顧簡思的家世、行蹤。
其余人還只覺得古怪，當中有兩個京城本地的，卻是明顯地慌張起來，當中一人急急道︰「我且去齋長通說一聲，你們去尋些人幫忙找找簡思。」
另一人則是對著韓若海道︰「若海，我听說廖監丞也是靈壽人，你家同他有無交往？若是便宜，趕緊與他說一聲，叫多幾個人幫著尋一尋。」
放在平時，韓若海必不會承認，可眼下卻再不猶豫，他先請其中一人去幫忙知會齋長，另又著一人去隔壁太學打听，最後拜托剩余同窗幫著四處尋顧簡思，自己則是立刻大步走了出去，顯見是去找那廖監丞了。
如此反應，惹得外地學子莫名其妙。
有人便道︰「縱然不見了小簡思，可眼下正在學中，他平日里脾氣這樣好，又不曾得罪誰，不至于如此大驚小怪罷？」
先頭那個京城人一面拉著人快快出門，一面口中道︰「你們才來，卻不知道，隔壁國子學里頭有一個姓楊的，從來不干什麼正經事，听聞專愛挑年紀小的少年郎下手，因國子學當中非富即貴，不好招惹，便專往咱們太學招呼，不知糟蹋了多少，偏他願意出錢打發，家門又顯赫，大家敢怒不敢言……」
***
千懇萬求，韓若海終于進了太學學官公廳。
教習臨走前吩咐他道︰「廖監丞正同新上任的杜司業說話，你且在門口等一等，一會見人出來了再進去。」
若是平時，韓若海自然不會做那等沒有禮數的事情。可眼下友人正在危急之時，他多等一息都是煎熬，哪里候得了，站坐不寧了半日，終于一跺腳，先在門口敲了門，一听得里頭「進來」兩個字，便沖了進去。
果然公廳里頭有兩名正坐著說話，其中一個看著不過四十出頭，卻是身著緋色官服，佩著金涂帶，腰纏銀魚袋，一看就是才下了朝會的樣子。
韓若海靈壽大姓出身，自小燻陶，一眼就瞧出此人官職並不低，除此之外，對方比起尋常學官，又多了幾分肅殺之氣。
他揣度著此人便是方才教習說的「杜司業」，卻不知對方來歷出身，眼下也無暇去管，只上前先自稟姓名，又連忙致歉行禮，復才對著左邊那人道︰「學中有些事，學生想要尋一尋廖監丞……」
廖監丞從前受過韓家恩惠，韓若海自恃請得動對方出面，卻不敢在可能是六品甚至五品的司業面前多話，唯恐給他留下自己或者顧簡思不穩重的印象。
他有打算，廖監丞卻另有心思，先是指著韓若海對右邊的人道︰「好叫司業知曉，這便是靈壽韓家的韓若海，他自小便有文名，今次進得太學，頗得博士們贊許。」
又對韓若海道︰「這是學中新上任的杜司業，都是學中官人，你有何事，但說無妨。」
韓若海不得不把方才發生的事交代了一遍，到底不敢說那等**，最後只好道︰「听聞太學中的楊度甚是喜歡與人切磋，他正當壯年，生得魁梧，又習過武，力氣甚大，不知是不是想要同那顧簡思切磋，可簡思今年不過十二，身板也單薄，若是一個禁不住，鬧出血事……」
又道︰「學生已是請人問過，有人見得肖似簡思的人被拉進了國子學，只是我等不好輕易去搜……不知監丞……」
楊度的名字同癖好，廖監丞自然不可能沒有听過，只是楊太後才撤簾未久，天子正要體現自己孝心，他要是出頭去做這般得罪太後娘家的事情，實在吃力不討好。
韓若海顯然也料到了他的反應，苦求道︰「簡思年紀小，又兼體弱，他那人心氣高，持身正，怕是再拖下去，若是出得什麼不好，自己想不開……」
廖監丞一咬牙，正要答應，卻听得一人問道︰「你說的那顧簡思，可是延州州學選送而來的？」
他轉頭一看，竟是一旁的杜司業開的口。
韓若海愣了一下，忙道︰「正是，杜司業竟也听過簡思的名字？莫不是您也是延州出身？」
那杜司業搖了搖頭，卻是已經站了起來，道︰「我同你去一趟罷。」
他口中說著，見韓若海站在當地，卻是積極催道︰「行得快些，莫要叫那顧簡思鬧出大事來。」
司業自然比監丞管用，見得面前這位官人願意幫忙出頭，韓若海簡直喜出望外，雖然覺得對方的話很是古怪，怎麼也當是「莫要叫那楊度鬧出事來」，卻也沒有多問，急急在前面帶起路來。
他又哪里知道，跟在後面的杜司業憂心忡忡的，腳下快得都要生出煙來，差一點就趕在了前頭，腦子里全是另一種想法。
上回听得沐禾提起季氏來信，說簡思經驗不夠，不曉得控制力道，把延州都鈐轄的ど子打得鼻梁同牙齒都斷了。
這楊度好歹是皇親國戚，又在京中錦衣玉食，吃得膘肥體壯的，想來肉要比旁人多那麼一點，應當能扛揍些罷？