那老者上前道︰「我姓胡，是這新封邱門外街上的里正，此次原為了此處屋舍份下的徭役而來，既是楊滿兒已經搬走，不知你家官人……」
松香上前對了主家姓名同官職，又道︰「怎的此時也要抽調役夫？」
听了此處乃是提刑副使的屋舍，那胡里正也樂得多說兩句，便道︰「一開春，汴河便要通渠，河面上盡是冰凌雜木，河下頭又沉著沙土，不抽調役夫就不能通船……等到春夏之際，雨水一來，黃河是一二年間就要決一次口的，汴河更是年年都要發幾**水，不把河渠修了，怎的來得及？」
顧延章是朝官，一府上下俱是不用服役，松香便也沒做理會，他先行過來，不曾見得方才路上那一場鬧事，此時同那里正寒暄兩句，便送對方走了。
季清菱兩條腿已是跨進門檻，見後頭松香同胡里正說話，又站了一會，听得全了，復才轉頭同顧延章道︰「五哥，來日春汛，咱們這一處不會也被淹吧？」
新封邱門並不臨著汴河，也不臨著黃河，其實不如西邊那樣險，雖有幾條支流匯入五丈河，卻是離了兩三條街，無論怎麼看，都要安穩許多。
季清菱從前買這一處房舍時特來看過，那幾條小河平日里頭看著水勢並不湍急，常有左右婦人在岸邊搗衣，又有小兒赤膊洗澡，想來水再深也有限。
顧延章原也著人細細問過，為求穩妥，便把松香叫過來，分派了幾句。
等到夫妻二人在里頭安頓好，才吃了兩口茶，秋月便笑著進屋道︰「廚房說黃河化了凍，一群人圍著正清河面，撈出了許多網大魚，她們見那魚肥得很，特去買了，來問夫人想要怎的吃。」
此時冬不冬春不春的，外頭雪才化了一半，季清菱想了想，問顧延章道︰「五哥想要怎麼吃？」
顧延章道︰「都有些什麼魚？」
秋月道︰「說是買了些鯽魚，又有幾尾大鯉魚。」
顧延章便道︰「鯉魚隨她們做，那鯽魚拿來煮個湯罷。」
又對季清菱道︰「上回不是說想喝鯽魚湯，只是冬日鯽魚不好撈，此時正好遇到，叫廚房多放點胡椒，再有菜葉子，也給你撈幾片？」
季清菱連連點頭，又道︰「那鯉魚便給五哥炖了整魚吃？」
顧延章還未答話，秋月便笑道︰「那魚太大，實在放不進鍋里，怕是炖不得整的！」
外頭秋爽已是快步走了進來，先同兩人行了個禮，便對著季清菱驚嘆道︰「夫人，可了不得了！廚房買了幾尾鯉魚回來！那魚好大！！」
「那魚頭……」她指著秋月的頭正要說話，忽然覺得不對，忙又把手捧回自己的頭道，「那魚頭比我的頭還大幾分，一人都按不住！」
就在此處指手畫腳地比起魚身大小起來。
「門房的小順兒沒見過這樣的稀罕，拿手去模它眼楮，被它一口把手都咬出大血，幸好躲得快，險些指頭都沒了！比老鱉還厲害！」
秋爽在此處說得活靈活現的，季清菱都被勾得有些意動。
顧延章見她頗有些坐不住的模樣，把手上的茶盞一放，便道︰「走罷，咱們去瞧瞧那大魚。」
兩人還未走到廚房，便見得二門里頭的小池子處站了兩個婆子，一個手里拿著一支大撈網，另一個正提著一小盆谷子皮往那水里倒，下頭嘩啦啦的水聲一片。
季清菱走進一看，果然見得池子里兩三尾魚正翻騰得厲害，雖是條條都大半個身子埋在水里，卻也能隱約看出俱是有三四尺長、尺余寬，乍看上去，那氣勢竟是有些嚇人。
那拿網的婆子見得顧延章同季清菱過來，連忙拉了拉旁邊那個，兩人一同行了禮。
季清菱笑問道︰「午間要吃哪一條？」
那婆子忙把手中長撈網舉了起來，奉承道︰「夫人瞧中哪一條？我們且撈得起來。」
季清菱忙道︰「這魚機靈得很，力氣又大，你們哪條方便就撈哪條罷，卻是小心些。」
那婆子得了季清菱這一句，有心要賣一番力氣，把手心在衣服下擺處擦了擦，扎個馬步模樣，這便擺起架勢撈起魚來。
能在河里長得這樣大的，都是老魚，條條都成了精，哪里是這樣容易撈的，那婆子使了半日的力氣，都只撈了個尾巴，好幾回險些得了，又被逃了去，不多時已是出了一頭的汗。
季清菱看得好玩，正好身上騎裝還未換下，便卷起袖子上前道︰「且叫我來試試。」
那婆子嚇了一跳，道︰「這如何了得！夫人且住，莫要走進了，此處地滑，小心要跌跤！」
季清菱笑著把那支網接了過來，道︰「無事，你且在一旁站著。」
她把那網前頭的長竹竿掂量了下，只覺得頗有幾分重量，又使力揮了揮，等到熟悉了才撿了個好使力的角度，彎腰俯身將長竿網探了進去。
有網在手上，撩了幾下渾水，便能看出下頭共有三條魚，條條都十分機靈，一點都不像是老得游不動的。
你去踫它的尾巴，它便用力擺兩下，往前一游一竄，一下子便蕩開了老遠；你去攔它的頭，它便吐兩個泡泡，全身一轉，不知飛到哪一處去了。
季清菱頭一回撈魚，也不知怎的下手，只胡弄一氣，一雙手追著三條魚繞了半日，連片落在網上的鱗都沒落著。
顧延章在一旁看著，忍不住笑了起來，正要上前指點，季清菱那一處不知怎的回事，忽然手一沉，硬生生被拖得往前走了兩步。
原是撞了個大運，當真給她網著了一條魚。
她力氣並不算小，只那魚沖勁太大，拉扯不過，連忙轉頭叫道︰「五哥！」
顧延章一把撈了她的腰，另又用手掌著那竿撈網，兩人一起使力拉了上來。
在水下時已是覺得大，撈上來擺在地上之後，更是比在水里大了三分，尤其那魚用力蹦撞的模樣，瞧著十分凶狠，把地面的石子都打出了老遠。
兩個婆子上前接了魚，拿塊大石頭把那凶物一下砸傻了，這才口中直稱謝。
季清菱後背已是出了一身的汗，過了一會才緩過氣來，因見這兩個都是生面孔，知道十有**是在京中找的短雇，忍不住問道︰「黃河里頭的鯉魚能長得這樣大的嗎？都成了精似的！」
對面一個婆子道︰「往年極少有見得，只不知道今年是得了什麼彩，七八網下去，便能撈得一二條這樣的，莫說我們圍著看熱鬧，便是船上人也都說稀奇！」
另個婆子便道︰「這幾日黃河解了凍，又不曾走大水，當是還有一陣子好魚吃，夫人若有什麼惦記的菜式，給人來廚房說一聲便是，听說這魚一點子腥味都沒有！」
兩人這便一個提了一頭，抬著那魚回得廚房。
季清菱網了這一回魚，連人都精神了幾分，一面同顧延章往回走，一面道︰「都說鯉魚躍龍門，五哥，黃河里這樣多大鯉魚，是不是有什麼兆頭？」
顧延章見前後無人，便把手攬著她的腰，與她挨著走路，口中則是回道︰「你想要什麼兆頭？」
季清菱搖了搖頭。
她哪里知道，不過覺得稀奇而已。
因想到從前在雜書上看的閑話，忍不住異想天開問道︰「都說深水多大魚，怕不是搗了哪一戶魚族中的的老巢罷？」
顧延章听得好笑，道︰「哪有一家魚都住在一處的。」
兩人說著些亂七八糟的話，偏也有滋有味的，就這般慢悠悠走著一路回了房。
等到各自換了衣裳，又在里間坐著閑聊了一回，偏廳里頭桌子上已經把午飯擺好。
這一回果然是照著兩人的吩咐做的，廚房特拿了個敞口的白瓷大碗來裝鯽魚湯，那一股子濃香飄得半個廳堂都是，又有煎的紫蘇鯉魚月復肉、旋切魚膾、另又炖了鯉魚頭，那魚頭乃是先煎後炖，外頭一層焦黃的皮子，香噴噴的。
如今已是開春，便是不用搭棚子，也已經有綠葉菜吃，廚房便配了旋切萵苣生菜，又把蘭芽在魚湯里滾過了，另外拿一碗魚湯泡著沾味道。
見得季清菱出來，秋露先給她盛了碗湯，面上很是歡喜的樣子，道︰「方才我嘗了個咸淡，這湯好鮮，夫人快趁熱喝了！」
這才又給顧延章盛了一碗。
季清菱拿著碗先捂了捂手，低頭一看，果然那鯽魚湯已經煮得濃成了乳黃色，因是先用小火細細煎過，皮肉盡皆不爛，那湯尤其濃鮮，不用喝，一聞便能聞出來。湯上頭還剩了一點子浮油，油是魚油的黃色，搭著幾點飄在上頭的細碎蔥花，實在叫人胃口大開。
她嘗了一口，湯汁才滾入嘴里，鮮味便在舌尖炸開，鯽魚煎過之後再來煮湯，那湯實在香極了，濃得舌頭都要被黏住，等到湯汁滑入喉嚨，和著胡椒的微辣與蔥花的香氣，一起滾進胃里，那滋味更是叫人無法形容。
顧延章見季清菱滿足得眼楮都眯了起來，便把那一大碗湯往她面前推了推，笑道︰「別急，還有呢，不是說這一陣子幾條河都化了凍，養了一個冬日，想來魚都肥得很，當真喜歡，叫廚房每日給你做一回。」
他吃了一口旋切魚膾，魚膾是生鯉魚肉切的，片片薄如蟬翼，點了薄醬，入口清甜冰涼。
顧延章是延州出身，雖是覺得味道不錯，卻不似京城人一般吃得慣這樣生物的口感，也總覺得魚肉不熟，嘗了兩口便不動這一碗了。
季清菱卻是很喜歡這個，連著吃了小半盤，被他把筷子攔了，勸道︰「這東西乃是生的，不宜多吃，小心鬧肚子。」
又從那炖魚頭里頭搛了兩邊魚臉肉放進她碗里。
季清菱從前被母親教育，一頓只能吃七分飽，可又從父親處學得，世上好的一向是吃一頓少一頓，哪怕會有些傷身，可若是遇得好東西，傷一傷也沒甚要緊比起沒得吃好傷心，以後日日回想，還不如傷身了。
她實在喜歡這回的魚，便吃了個十二分飽，肚皮都有些鼓了起來，被顧延章訓了幾句，不叫她坐著，讓她站起來消食。
兩人正站著說話，外頭松香已是回來了，要進來稟話。
顧延章問道︰「吃了飯不曾？去吃了再來。」
松香笑著道︰「已是吃了，廚房今日做的魚，十分香甜，我都吃撐了。」
又同顧延章說今日問來的話，道︰「小的去尋了左右鄰居，都說咱們這一條街比隔壁那一條不同，只前頭幾家會受淹，後頭打丁二七牌開始，便淹不動了，往前數二十年，只有一次進了門，沒幾日也退了，當是沖不走什麼。」
季清菱奇道︰「新封邱門地勢已經十分高，隔壁那條街也會被淹嗎？」
松香便道︰「夫人倒是沒說錯，不過高不高的，卻是要同哪一處比，若是比大相國寺、州橋幾處，自然是高的，可若要比汴河河床，卻是矮的。」
顧延章點頭道︰「確有此事，汴河積沙甚多，又多年無人去管通渠，前些日子听人說，上得河堤，堤壩底積沙已是比城中平地高處十二丈，若是今年洪澇厲害些，堤壩護不住了，便是京城被傾覆也不是沒有可能。」
到底是不曾發生的事情，季清菱听得只是有些擔憂，道︰「也不知今年是誰人管通渠，若是個靠譜的，好生理一理，當不會出事罷？」
又道︰「也不知什麼時候能有個一勞永逸的法子，好好整清楚這汴河才好。」
而今新皇人選尚未定下，便是定下了，怕也還是有張太後垂簾，這事誰人都說不準，顧延章搖頭道︰「先生從前在水利司做官時想過多年，只說不會有什麼一勞永逸的辦法，只能順勢而為，走一步看一步，莫要出大事而已。」
他想了想，道︰「不過若說治河，先生從前倒是說過，那水利司中有好幾個一心治水的，能力甚強，不過只會做事，不會說話，也不知而今還在不在里頭任官。」