听得儀門官的稟話，中年男子面色微變，卻是不得不站直了身體，準備迎接天子。
很快，趙芮便從外頭走了進來。
等趙芮向張太後行過禮之後，那男子也對趙芮行過一禮，喚道︰「二哥。」
原來他便是宮中行三的濟王趙。
趙芮點了點頭，一眼就看見了小黃門手上捧著的食盒。
那蓋子已經打開，里頭裝著各色糕點，皆與往日吃過的樣式不一。
趙芮雖未開口問話，卻已經猜到了幾分。
幾個兄弟當中，最會討好母親的便是這個老三。
這一處尋的貓，那一處買的狗，坊市間找來的吃食，圃子當中得來的稀罕花。
原來三個弟弟搬出宮自行開府的時候，四弟安安分分的，只听了詔才入宮，無事便在府上待著，五弟慣愛惹是生非，雖然名聲不好听，可作為藩王，如此不好听，倒不是什麼壞事。
只有三弟……
既愛表現，又能生……
本還沒有什麼，可自從小皇子趙署連著病了十余天，斷斷續續，時好時壞，而與此同時，趙那一處卻有兩人有了喜，兩相一對比，趙芮的心情就越發地差了起來。
如果兒子有了什麼好歹……
自從趙署出生，宮中已經七年多未曾再有喜訊了。縱然自己是一國之君，真龍之子，趙芮也不敢保證接下來自家還能繼續有子嗣。
若是沒有子嗣……
怕是要過繼吧……
大晉自建朝以來，雖然在位過的皇帝兩個巴掌都夠數了，可最終子嗣艱難，只能靠過繼的，竟有一半還多，而這一半還多的皇帝里頭，幾乎個個都晚景淒涼。
有了這等前車之鑒，趙芮不想成為他們當中的一個。
他面上不動聲色，只听著弟弟趙同張太後說話，偶爾插上一兩句，心中想著事情。
張太後看了看時辰，道︰「不早了，陛下早些回去罷，明日還要朝會。」
趙芮從善如流地站起身來告退。
一如既往地，趙沒有跟著他一同出去，而是行過禮後，順理成章地留在了宮中。
听著後頭的弟弟向母親一一介紹今次從宮外帶回來的糕點，趙芮一面往外走，一面臉色有些難看起來。
皇後說得沒錯。
眼下宮中子嗣不明，兩個弟弟，還是早些搬出去才好。
只是像三弟這般，哪怕搬得出去，也是三天兩頭往宮中跑，偏又是借著孝順母親的名頭，叫自己想要攔都不行。
他沒走出幾步，見前頭提著燈籠帶路的黃門行的方向不對，便喚了一聲，道︰「鄭萊。」
鄭萊連忙掉轉過頭。
「回垂拱殿。」
鄭萊愣了一下，道︰「陛下，已是子時了……」
趙芮點了點頭。
鄭萊大著膽子勸道︰「此時已是更深夜重，陛下病體初愈，明日又要朝會，不若先行回福寧宮歇息罷。」
趙芮搖頭道︰「去垂拱殿。」
鄭萊不敢再勸，只得吩咐前頭提燈籠的小黃門換了路。
行了小一刻鐘，眼見就要到得垂拱殿，忽然一道流星自天邊劃過，尾巴綴著長長的光影，過了好一會兒，才消失不見。
比起從前見過的，今夜這一顆，亮得有些過分。
趙芮眯著眼楮望著那流星，不知為何，心中升起了一股濃濃的不祥預感。
***
此時此刻，金梁橋街的府邸之中，季清菱正讀著潭州送回來的信。
兩只吵鬧不休的鳥兒已經換了個大籠子，在屋檐下頭掛了起來，秋爽探出手去，抓了些小米給鳥兒啄食，一面喂，一面同旁邊的秋露道︰「不若晚上還是放進廂房里頭罷，此處雖然有遮擋，可究竟還有半面對著天，要是突然下起雨來，說不得要把這鳥兒給淋出病了。」
秋露也覺得鳥兒放在這里不太好，然而她卻是搖了搖頭，道︰「一會問了夫人再說罷。」
季清菱哪里還有心思去管那兩只鳥，她雙頰微微泛著紅，眼楮亮晶晶的，捏著手里頭那一疊紙，幾乎是一個字一個字地讀著。
眼下，便是來一只孔雀在窗台上翹著尾巴開個屏，她估計也是懶得去看的。
細細看了兩遍，季清菱嘴角含著笑，鋪開一張白紙，提筆沾墨，開始給顧延章回信。
天南地北一來一往，此時這一封信送得過去，多半五哥已是到得桂州了。
也不曉得廣源州的情況怎樣，叛亂甚時才能平定。
一面想著，季清菱不由得輕輕一笑，一個字才寫了一半，便又將筆放下了，重新拿起那一疊厚厚的書信，復又看了起來。
果然五哥的情話，還是寫在信上更好……若是面對著面，那人總愛說些沒羞沒臊的，雖然她也不嫌棄，可夜間的話，白日里卻是不好翻出來想的。
她將燭台挪得近了些，右手托著腮，一手舉著那信，正巧看到其中一段，說到他夜間回房，天已盡黑，唯有繁星、明月並清風相伴，獨缺一人，便把窗戶推開，引風入懷，便似與心中人一同賞月賞星一般。
季清菱便也將面前的窗扇推開，望著遠處繁星與一鉤彎月，微笑著出了好半晌的神，便似同眼下不知在潭州，還是在半路的那一人一齊賞月賞星一般。
窗戶一開，鳥兒細小的叫聲同秋露、秋爽二人輕聲細語的說話聲，便大了幾分。季清菱心情甚好，听著這些個聲音，也不覺得吵，正要伸出手去提筆，忽見天邊一道長長的流星劃過，尾巴又粗又亮。
「飛星啦！」
她听得秋爽小聲叫道。
「好大的天火！」
秋露也回了一聲。
兩個小丫頭開始就看過的書，討論起流星的意思來。
「不是什麼大凶之兆吧？」秋爽忍不住道。
秋露便否認道︰「又不是熒惑守心，哪里有那麼多大凶之兆。」
秋爽便道︰「可只要是飛星，好像都沒什麼好事……」
兩個半吊子說了半日，也沒商量出什麼所以然來，便一齊進了屋，當做什麼趣事一般來問季清菱。
「我也不太熟星象……」季清菱搖了搖頭，道，「只看這樣子，不像是什麼好事，倒似什麼人沒了的樣子。」
她話剛落音，便見天邊又一道流星劃過，這一回的，同方才那一顆比起來，雖然並沒有那樣大，卻是一般的亮。