景昭帝三十二年，胡昆軍犯境，景軍不敵，一路敗退至長安。
亂軍圍城，昭帝稱降,願奉金帛絹畫，止息操戈。
胡昆不納。
三十二年冬，胡昆舉力攻城。
昭帝身死，其子共一十二人，皆殞。
大將陳曦力護世族南遷。
胡昆自長安伊始，鯨吞蠶食，佔九州，稱帝王，號為黎。自此，景國亡。
世族遂安江南，以存薪火。
***
五年後，江南。
鎦金鶴擎博山爐吐納著幾縷香霧，朱漆樓花長窗微闔，夾雜著寒意的春風竄了進來，影紅灑花簇錦軟簾晃動了幾下。
「女郎，時辰不早了，該起了。」沉寒端著桐花盆，含笑放在纏枝木雕花鏡架上，隔著簾子喊了聲。
嬌嬌軟軟的女聲傳來，「今天不用上早課，再讓我睡會兒嘛。」尾音輕輕勾起，听得人心癢癢。
「今日大姑女乃女乃回門，定是要請女郎過去相見的。」沉寒微微掀起簾子進去，看著大紅錦被里鼓起的一團，笑道︰「女郎再不起，待會明月或是疏影姐姐過來瞧見了，定要告訴夫人的。」
抬出江大夫人，江意水就不敢再撒嬌了。
她乖乖伸出頭，噘著嘴道︰「更衣吧。」
沉寒拿了挑素色曲裾，再挑了件天水碧的大袖，江意水道︰「不要這個，挑那套石榴紅的過來。」
沉寒有些為難。
時人以清淡為美，天水碧一類的顏色是最受歡迎的。
像石榴紅，鵝黃之類的艷色，尋常女郎是絕不肯上身的，唯恐落了俗氣。
不過既然是主子開口，她們這些做奴婢的自然沒有置喙的份。
沉寒依言把那件石榴紅小襖和十二破雲錦間裙拿過來給她換上。
小姑娘眉眼烏黑，皮膚白皙，顧盼間風流自若。菱唇微翹，端的是嬌俏動人。
石榴紅穿在她身上，非但不顯得媚俗，反而顯出她的嬌艷來。
松松挽了個發髻，雲鬢上斜插一支彩鳳餃珠垂流蘇步搖。
臻首娥眉，叫人眼前一亮。
「明月姐姐來了。」外頭的小丫頭機靈地喊了聲。
江意水吐了吐舌頭，還好听沉寒的話起來了。
「明月給女郎見禮。」隔著簾子，一道清冷的女聲傳來。
沉寒替江意水披上一件大氅，就把簾子掛了起來，「明月姐姐請起。」
她在江南長大，說話難免有些軟糯，「可是母親請我過去？」
「正是。」明月人如其名，皎如天上月，渾身素白，縴塵不染，「大姑女乃女乃正在夫人那，說是許久不見女郎們了。」
江南世家雖多，可成氣候的卻沒有幾個。
公認的江、馮、楊、陳四大家中，又以江、馮兩家為首。
這位大姑女乃女乃便是原先江家的嫡長女，嫁與馮家唯一的嫡子——馮五老爺的江馮氏。
馮家說起來是一筆爛賬。
這位馮五老爺文人脾性，最厭惡的就是「錢」字。
不管是誰，只要當著他的面痛罵一通錢財，就是他的朋友。
馮家能有今日的地位，多虧了他的嫡子，也就是江意水的表哥馮延。
馮五老爺除了清高這個毛病外，還有一個文人通病，就是風流。
當年馮江氏入嫁，沒帶一個媵妾，結果馮五老爺新婚當晚就指著她的鼻子罵她善妒，又加上她管著庶務，在馮五老爺眼里就更是俗氣了。
等生了嫡子，馮五老爺就左擁右抱，快活逍遙去了。
算一算如今馮府里頭，正經做妾的也有十幾人，更別提其他沒有名分的了。
馮江氏只有一個親生兒子，可庶子庶女加起來可得有二三十人了。
听說過年的時候，馮家新添了一位小公子，論排行都到十八了。
眼前滿滿都是糟心事，馮家還沒有可以說話的妯娌，因而馮江氏最喜歡的就是回江家了。
江老太爺和夫人在長安禍亂時便已作古。
江大老爺和江二老爺都是親兄弟，因而也未分房。
不知道這子嗣不旺是不是江家的傳承，兩房加起來一共才得兩位郎君江隨、江陽和三位女郎意水、意泠和意雨。
馮江氏最喜歡的就是幾個意字輩的姑娘，每回回來都要見上一見的。
「那咱們走吧，別叫姑媽等著了。」江意水和馮江氏關系也很親厚，立時就站起來了。
春寒料峭，正房里頭仍舊燒著地龍。
江意水到的時候，江三娘江意雨已經在一旁坐著了。
江大老爺除了夫人外，另有一房妾室，是以前的通房紅袖。
江意雨就是袖姨娘所出。
不過她平日里倒對江大夫人更親厚些，日日過來請安。她到得早，江意水也不覺得奇怪。
馮江氏端坐在堂上，她面頰削瘦，眼窩深凹，看上去略顯老態。
「大娘給姑媽請安。」江意水規規矩矩地行了個禮，腰間珠玉佩寰諸多，可卻沒有發出一點聲音。
馮江氏疼愛地沖她招手，「大娘出落得越發標志了。這身石榴紅穿在你身上，真是人比花嬌。」
江大夫人笑道︰「快別夸她了，本就穿得艷，再一夸，保準給你來一身桃紅柳綠，那我就只能喊菩薩了。」
馮江氏笑眯了眼，「哎呀，年輕姑娘家，還是鮮亮著好。如今著素，無非是到了江南才興起來的。」
「唉，如今兒郎們都以素衣為好，我瞧著倒是有些錙銖必較的味道了。」江大夫人搖頭。
馮江氏冷笑了聲，「人本污濁，著身素服，難不成就美玉無瑕了？」她平復了下心情，笑道︰「瞧我，說這些做什麼。——二娘還沒來麼？」
原本去請江意泠的丫鬟剛好回來，說︰「二娘子和二夫人一起回楊家了，晨起剛出的門。」
馮江氏道︰「罷了，原也沒她什麼事。大嫂，我有一事相告。」
她難得正襟危坐，江大夫人讓眾人下去，留下兩位娘子，闔上門才問她︰「可是有什麼大事？」
江馮氏道︰「這事叫我知道，也是一樁巧宗。昨日我去杏花庵拜菩薩，在廂房休息時，听到隔壁有人說話，聲音像是杏花庵的懷慈師太。我听她問那人,-今次前來選秀，難不成又是太子的主意？。」
江大夫人吃了一驚，「選秀？」
其實江南的不臣之心，黎國眾人都是了然的，因而去年選秀，江南這都沒有挑人。
都是選去做妃嬪的，要貼身伺候皇帝的，選一個心向前朝的女人，皇帝能放心？指不定半夜就被人捅了刀子。
「賊頭子不要命了不成？」江大夫人冷笑了聲。
馮江氏道︰「黎國在長安重興漢學，任漢官，做到這種地步，又怎麼會少了納漢人女子呢？」她嘆口氣，「大嫂也知道，如今江馮兩家在黎帝面前都掛了號，恐怕這次選秀是逃不了了。大嫂還得早作準備才是。」
她反正沒有女兒，可江大夫人有啊。她看著面前明眸善睞的大娘子，把心中醞釀已久的話說了出來，「選秀選的是未嫁女，二娘自小和楊家訂了親的，若是有什麼，只把婚事提前就是。可大娘……」她看著江大夫人，「大娘若是願意的話，不如就與我家定個親吧。我也不是自夸，延兒確是個好孩子，大嫂看呢？」
听見馮江氏提起自己和馮延的婚事，江意水杏臉微紅，把頭低了下去。
江三娘眼前浮現出喜色。
馮家表哥金質玉相，君子如竹，她心儀已久。
若是姐姐和他訂了親，憑她那個好性子，自己稍一懇求，定然能作為媵妾陪嫁過去。
到時候……
她想得心尖發熱，也低下了頭。
江大夫人卻有些猶豫，她自己的女兒，她最清楚。
面上看上去靈巧，其實就是個傻不愣登的小傻子，像三娘這種面甜心苦的都看不出來，到了馮家能應付的了那幾十口人？
即使馮延有心相護，恐怕也護不住。
馮家那就是個狼窩！
可眼前的事也確實棘手，江大夫人斟酌著開口，「姑女乃女乃有心，只是這畢竟是終身大事，還是容我和老爺再想想吧。」
只要沒一口拒絕就行，馮江氏也知趣，「這是自然的，我也不過提一句，大嫂若是有更好的法子，那就當我沒提過好了。」
話說的這麼漂亮，江大夫人無論答應或是不答應，都得記她一份情。
「這是自然的。」江大夫人笑著應下來。
話過三回，外頭有個女聲道︰「夫人，奴婢春雪，求見夫人。」
馮江氏看著江大夫人道︰「大嫂勿怪，是我府里的丫頭。」
江大夫人頷首笑道︰「沒什麼，叫她進來吧。」
春雪匆匆進來，行了個禮，俯身在馮江氏耳邊說了幾句話，她低著頭看不清神色。
馮江氏手一抖，「什麼？是真的？」
春雪點點頭。
馮江氏深吸一口氣，站起來歉然道︰「大嫂，我府里出了點事，先回去了。」
「快去吧。」江大夫人見她神色焦急，也不再多說，吩咐明月送她出去。