鐘承止︰若看到奇之內容，便是太過跳躍，請過幾時辰再返來。
「那叫什麼正事？摟摟抱抱吃吃喝喝的叫正事了？」
鐘承止又彈了平安鳥肚子一下︰
「那幾人的爹你沒听到嗎，混熟了才好做事。而且看來這幾人似乎也不是沒腦子那種。」
「與他們混熟有何用？與皇上混熟就可以了。」
「……你的腦子能不能不要停留在鳥的水平。」鐘承止覺得對鳥說話與對牛彈琴無甚區別，雖然是對著會說話的鳥。
「你敢說我笨！我是來監督你的！就知道你偷懶！偷懶！」平安鳥一邊說一邊在鐘承止頭上跳來蹦去。
「剛剛本是想去打听點事。但是看到這桌人就改了主意，現在再回去也不好，只能換個地方問了。」
鐘承止一直在看路邊的店鋪，不久就進了一家小店里去。
「掌櫃，這多少錢？」鐘承止指著攤上對著掌櫃問道。
「八錢一兩，公子也是去參加會試的吧。這還大半個月呢，天天拿這泡水喝，早一壺晚一壺，保你考試時候精神抖擻金榜題名！」店里掌櫃馬上探過來回答。
「那就承掌櫃吉言了，拿三兩吧。」
掌櫃的好好兩聲，轉頭去給鐘承止稱藥材。
「掌櫃的，我看你這多是些補氣養血的藥材，湊不成方子，這鎮上萬一有人生病怎麼辦？」鐘承止一邊等著一邊順便的口氣問道。
「鎮上還有個大夫，听說前幾年還是宮里太醫局的御醫呢。嘖嘖，估計怎麼得罪人被趕出來了。你不知道那人脾氣，簡直就是糞坑里的石頭。真在宮里沒被殺頭算他命大，前些年他就帶著女兒就在這鎮上住了下來。建安是南北官道修好後才熱鬧起來，早年就個小村子。就算這幾年，不是科舉或京城有啥大事，平常鎮上冷清得很。就那麼丁點人，大多都找那石頭看病拿藥了，輪不到我這賣，進了也是白進，不如賣點補品就可以了。」掌櫃手上沒停，回答道。
「真巧，昨兒大雨客棧也沒房了。我便尋了個民家討個住處，就是這家。」
「他家那臭石頭讓你住？」掌櫃轉過頭來一幅不可思議的樣子。
「他女兒讓我住的，給她爹說了些好話。」
「真的假的？別是看上公子你長得俊想給她女兒尋個女婿了。」
「呵呵，沒有的事。婉螢是個好姑娘，約莫也早許了人了。」鐘承止笑著搖搖頭。
「哎說起這個啊，他父女倆剛來的時候，鎮上好多上門說媒的，都被那石頭給趕了出來，後來日子長了也就沒人去了。這一說都三四年了，那石頭爹完全沒點給女兒說媒的意思。」
掌櫃突然放小聲音，一手擋在嘴邊說道︰「村里人都說，說不準其實婉瑩就是那石頭的這個。」
掌櫃伸出小手指晃了晃，神秘兮兮地給了鐘承止個眼神︰「但是啊，早前螢兒看著也確實很小孩心性，不似與她爹有什麼不尋常關系。哎誰知道呢，管他的，過自己日子好了。來，公子的東西收好了。」
「謝謝。」鐘承止接好東西，給掌櫃點點頭，轉身離開。
走回外面熙熙攘攘的集市，每個算卦的攤都圍著一圈問卦求解科考仕途的舉子。
「如何，你到底打听什麼？動手就好。」平安鳥又撲騰過來。
「昨日我在他家走動了下，最里面房間有間小靈堂，有三個牌位，祭拜的應該是他爹娘與媳婦。」鐘承止邊走邊還在看著路邊的攤鋪。
「婉螢的娘？」
「可以這麼說。」
「什麼叫可以這麼說？可以說就是可以說，不可以說就是不可以說。」
鐘承止頓了會，轉頭看著平安︰「……我說平安，你是沒看出來婉螢身上有什麼不尋常？」
嘰嘰喳喳。平安尋常鳥叫了一下，轉身飛走了。
鐘承止順著路邊攤鋪走走看看,買了點小女孩喜歡的小物與一些水果便往回走。
回到岐黃館，婉瑩正在廚房外摘菜，見到鐘承止，展顏說道︰
「鐘大哥，回來了。」
鐘承止對著婉螢微微一笑，走過去︰「去集市走了下，這個給你。」鐘承止給了婉螢一個適合小女孩的頭花。
「誒！好可愛！」婉螢起身接過頭花。
「還有這個。」鐘承止又把另樣東西給了婉螢。
「啊小糖人！我爹都不給我買呢！」婉螢一臉開心地說。
「你爹當你大人了。」
「我還小呢，什麼大人。」
「你幾歲了？」
「我……」
「螢兒！」婉螢的爹突然從房里沖出大吼一聲。
婉螢趕緊閉了嘴，偷偷對鐘承止吐了下舌頭，小聲說道︰「爹今天沒有出診。」之後又轉頭對著她爹說，「爹，我開始燒飯了，一會就好。」然後回頭對鐘承止甜甜笑了一下，把鐘承止給她的東西小心收好，又收拾了下地上摘好的菜，進了廚房去。
「你！少管閑事，多嘴多舌就給我滾！」婉瑩爹對著鐘承止吼了一句，一副忿忿的樣子轉頭走回內屋。
鐘承止沒有回話，也回了自己那房間，拿著那本《京城軼事》坐在凳子上看起來。
沒一會平安又倏地從窗口飛進來，落到鐘承止頭上亂抓︰「喂！喂！明天不是就去京城了,你到底準備何時下手？」
「你給我下來。」鐘承止用書去拍頭上的平安。
「回答啊，回答啊，什麼時候動手？」
鐘承止放下書，平安便又落到鐘承止頭上，鐘承止也不繼續拍它了。頓了下說道︰
「下手的話，那女孩能有救嗎？」
「你還操心這種事，天下蒼生的命你操不完心的。該做什麼做什麼！」平安回。
鐘承止又稍停︰「……這孩子本身是無辜的，如果有辦法……比如你這樣……」
「我不一樣！如果有選擇我一點也不想這樣！」平安立刻打斷了鐘承止的話。
鐘承止發現了自己的出言不當︰「……對不起。」
「該做的事你不做，只會死更多無辜的人，你應該清楚得很。」平安從鐘承止頭上飛到一旁的案上。
「行了我知道了，你別管了。」
「我就是來管你的！只有今晚了，你……」
「爹，你要出去嗎？飯已經好了。」
門外傳來婉瑩的說話聲音，接著門上一聲輕響打斷了平安的說話。
「不出去，拿到房里去吧。」婉螢爹的聲音。
鐘承止打開門，婉瑩正舉著案盤往從廚房走出來，而婉螢的爹正在鐘承止房間外。
這時，一掌櫃模樣的人急匆匆地闖進院子,對著婉螢的爹焦急地說道︰
「婉大夫,有個書生上吐下瀉的，看著快不行了，您趕快與我一起去看看！」
「吃飯呢沒看到？吃完再去。」婉螢的爹頭都沒回一下。
「哎您別，您到我客棧吃去，有酒有肉要吃啥都包了。這書生看起來來歷不簡單，也不知哪吃壞肚子，真出了什麼事我可擔待不起。您可別耽擱了，我多給點銀子還不成嗎！」掌櫃湊過來苦苦哀求。
鐘承止轉過頭目光正好撞到婉螢的爹，兩人對視了一下。鐘承止眼里綠光一閃即逝。
婉螢的爹鼻子哼了一聲一揮衣袖，回頭往房里走。
「哎哎，婉大夫啊，您可別鬧脾氣……我這真急得……」掌櫃確實是急得滿頭大汗。
「阿四，爹是去拿包袱去了，準備跟著你走呢。」婉螢在一旁說。
阿四抹了一下額頭上的汗︰「哦哦，我都快急死了，幸虧他中午不是我們店吃的飯，不然真是怎麼也說不清楚了。」
婉螢爹走了出來，哼了一聲，直接往門外走，阿四趕緊地跟上。
「那我們先吃吧。」婉螢笑著對鐘承止說，「我給你端過來。」
鐘承止跟著走到廚房，飯菜已分好放在案盤上。一盤木耳燒雞，一盤清水白菜，一旁蒸籠里白女敕女敕的幾個饅頭。菜香滿鼻。
「餓了吧，快拿去吃去。」婉螢說完夾了兩個饅頭放碗里，放到鐘承止的案盤上。
「一起吃吧，可以說說話。」鐘承止端起案盤說道。
「你們讀書人不是講究食不言，寢不語嗎？」
「‘憑君滿酌酒，听我醉中吟。’意思是文人自己一邊吃喝一邊說話還不夠，還要拉著別人一起來。」
「哈哈，我爹還要我不許與你說話。」婉瑩又吐吐舌頭小聲說著。
「你爹把你當寶貝了，說話也不行。」鐘承止笑回。
「嘿嘿，我爹對外人凶對我挺好的。我會好好孝敬他一輩子。」
「你要嫁人了就不能照顧你爹了。」
「……」
倆人一邊說話一邊把飯菜放到院子里的石桌凳上，平安落了下來。鐘承止把在集市買的一點水果擱在碟里也放在桌上，方便平安啄食。